太昊陵南子由亭，柳湖書院負盛名。
客滿畫舫春風暖，亭圍綠柳荷花紅。
宋代學子沐化雨，尊師文頌潁濱翁。
詩文鏗鏘傳千古，漁唱依舊和春風。
蘇子由讀書亭也叫讀書台，在淮陽縣城西北靠近田灣的柳湖中。《淮寧縣誌》載：「蘇亭，在城西北柳湖中，蘇子由為陳州教渝時所築。水繞四周，澄波鑒影。盛夏，荷錢貼水，蕖葉翻飛，白蓮滿湖，亭亭玉立；駕小舟往來，芬芳襲袂，殊有愛蓮之恩。」子由來淮後，春水忽生，長為巨浸；台之周垂，清流煙雲，沙禽水鳥，鱗泳浮沉；荷香拂面，莆葦搖曳，氣象萬千，風物宜人。蘇子由愛慕此景，遂於台上築陋室以讀書。
蘇轍（1039年——1112年）字子由，又字叔同，晚號穎濱遺老，眉州眉山（今四川眉縣）人，蘇軾之弟，北宋文學家。神宗朝，為制置三司條例司屬官。因反對變法，授商州軍事推官。哲宗時，召為秘書省校書郎。元祐元年（1086年）為右司諫，歷官御史中丞、尚書右丞、門下待郎。因事忤哲宗及元豐諸臣，出知汝州、再謫雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州復太中大夫，又降居許州，致仕。卒，諡文定。據《宋史•蘇轍傳》記載，嘉祐元年（1056年），蘇轍與父親蘇洵、兄蘇軾同至汴京，頗得文壇盟主歐陽修賞識，次年與蘇軾同榜考取進士，名動京城。後來他與父蘇洵、兄蘇軾同被列為唐宋八大家。
蘇轍畫像
熙寧元年（1068年），剛繼位的神宗欲有所作為，任用王安石參知政事，開始變法。蘇轍兄弟雖然反對因循守舊，不同意變法理論，因此捲入黨爭。熙寧三年，蘇轍上書神宗，力陳法不可變，致書王安石，激烈指責新法。不久，蘇轍以議新法忤王安石而被貶為河南推官，但並未赴任。適逢蘇家摯友張方平，也因與王安石政見不合出京城任陳州知府，便推舉蘇轍為陳州教諭。因反對新法，少懷大志的蘇轍再次被冷落，成了陳州一個無足輕重的官派教諭。31歲的他到陳州時，心情沮喪而灰暗。他在詩作《初到陳州》中道出了自己抑鬱不得志的無奈，和初到陳州複雜矛盾的心情。
蘇軾洒脫豪放，禍從口出，無論是文名還是政名永遠是焦點。蘇轍沉靜內激，內心卻執著堅定。蘇轍在政治上比蘇軾還要尖銳，但因為平時收斂著，連政敵王安石都對他有所敬畏。兄弟二人同為唐宋八大家之一，且蘇轍政治上並不比其兄遜色，官位比蘇軾還高，但蘇轍的光芒總被其兄遮掩。一是因為蘇轍有個傳奇的文化巨人哥哥。二是因為兄弟倆是知己，政治主張一致，生死榮辱與共，蘇軾的政治風波時常會波及蘇轍。
蘇東坡笠屐圖
蘇軾（1037年1月8日——1101年8月24日，字子瞻，又字和仲，號東坡居士。眉州（今四川眉縣）人，祖籍河北欒城。北宋著名文學家、書畫家、美食家，唐宋八大家之一。其詞開豪放派之宗。詩詞文賦均成就極高，是中國文學藝術史上罕見的全才，也是中國數千年歷史上被公認文學藝術造詣最傑出的大家之一。其散文與歐陽修並稱歐蘇，詩與黃庭堅並稱蘇黃，詞與辛棄疾並稱蘇辛，書法名列黃庭堅、米芾、蔡襄北宋四大書法家之一，其畫則開創了湖州畫派。
蘇軾曾三次來陳州。蘇轍離京到陳一年多，蘇軾非常想念弟弟，經常到離別蘇轍的地方遙望陳州：「閉戶時尋夢，無人可說愁。還來送別處，雙淚寄南州」（《次韻子由初到陳州》）。
元祐黨籍碑：宋代摩崖石刻 北宋徽宗時蔡京專權，把元祐、元符間司馬光、蘇軾等309人列為奸黨，將姓名刻石頒布天下，相當於現在的黑名單。後徽宗昭毀其碑。宋高宗南渡後，為元祐黨人平反昭雪。元祐後人以此為榮耀，復刻石碑。現存碑刻為南宋慶元四年（1198年）梁律據家藏舊本重刻。是碑現藏國家博物館。
宋神宗熙寧四年（1071年）春，蘇軾繼蘇轍之後又上奏摺批評新政變法，在三次上書陳述變法得失之後，四月被貶為杭州通判。雖被貶出京，但外出赴任對蘇軾而言無疑是一種精神解脫。蘇軾七月出京，在赴杭州任中途到陳州，一是看望弟弟蘇轍，二是向對他們家有知遇之恩的張方平表達謝意。蘇詢父子當年同游京師，途經益州（今成都市），拜訪了益州知州張方平。張方平字安道，號樂全居士，河南商丘人，官至宰相。張方平見到蘇氏父子的文章，非常欣賞，禮為上賓。為推薦蘇氏父子，張方平不惜向政見不一的歐陽修寫下推薦書，讓蘇氏父子赴京應試。張方平對兄弟二人更是喜愛，正是處於對蘇轍的知遇之恩，看到蘇轍一次次遭遇困境，愛才、惜才的張方平才主動把蘇轍推薦到自己門下。
一日，蘇軾與蘇轍在讀書台上散步，笑問其弟讀書台於水中是何意，蘇轍說：「水是陰，台是陽，這叫負陰抱陽。」蘇軾說：「這台高出水面，猶如一船。」蘇轍立時回道：「水載舟也覆舟。宦海若舟，我這隻小舟叫大海淹沒了。」蘇軾拍手笑了，搖搖頭說：「天大則才公，地厚則才久。」蘇轍笑云：「全在我心中呀！」
蘇轍來陳州任州學教諭是不得已而為之，因為他的政治主張不合時宜，在朝廷無法容身，本想辭官歸田，但又生活無著，此情此景在《初到陳州二首》有所表現兄長的到來掃去了蘇轍多日的鬱悶，蘇轍豁然開朗。路有千條，條條都能通京都，我何不放棄自己的小恩怨，俯下身去做有意義的事情呢？且陳州知府張方平是因為欣賞蘇轍特意把他要過來，對他的才幹非常信任和依賴。陳州府的一些外交和時政方面的事都交給蘇轍處理。蘇微的心情逐漸改變了，在陳州期間，寫下了《代方平答陶啟》、代《陳州張公安道謝批答二表》、《陳州為張安道論時事書》等大量公文和應酬文字。
蘇轍年少多病，夏天脾不勝食，秋天肺不勝寒。治肺則病脾，治脾則病肺，以致參加制科考試，韓琦因其病而為之延期。平時雖不離藥，但總不能愈。蘇轍在陳州向道士學服氣法，堅持一年，兩種病都好了。蘇轍還通過讀書研究養生之術。葛洪《抱朴子》言，服氣與草木之藥都不能使人長生，因為草木埋之則腐，煮之則爛，燒之則焦，不能自生，何能生人？葛洪認為要長生須服金丹，但蘇轍認為金丹不易得，於是服茯苓。古人認為松脂入地即為茯苓。而「是寒暑不能移，歲月不能敗」，通過服食茯苓可固開了養氣，延年益壽。為此他寫了一篇《服茯苓賦》，在當時流傳甚廣。後來出使契丹，契丹臣僚對他說：「聞常服茯苓，欲乞其方」（《北使還論北邊事札子》）。可見這篇賦當時已傳到契丹。蘇轍對蘇軾說：「無事靜坐，便覺一日似兩日。若能處置此生，常似今日，得至七十，便是百四十歲人。……既無反惡，又省藥錢。此方人人收得。」
九月蘇軾兄弟又同至穎州，拜謁以太子少師致仕的歐陽修。蘇軾兄弟陪歐陽修在潁州西湖宴飲，蘇轍《陪歐陽少師永叔燕穎州西湖》云：「酒行樂作遊人多，爭觀竊語誰能呵。」但萬沒料到，這是他們最後一次與歐陽修歡聚，翌年八月歐陽修了就去世了。蘇轍在《祭歐陽少師文》中回憶這次歡會：「轍官在陳，於潁則鄰。拜公門下，笑言歡欣。杯酒相屬，圖史紛紜。辨論不衰，志氣益振。有如斯人，而止斯耶？書來告衰，情懷酸辛。報不及至，凶訃遄臻！」熙寧六年（1073年）蘇轍在《重到汝陰寄子瞻》中也曾憶及他們兄弟同謁歐陽修的情況：「憶赴錢塘九月秋，同來穎尾一扁舟。退居尚有三師在，好事須為十日留。傾瀉向人懷抱盡，忠誠為國始終憂。」可惜故地重遊，再也見不到開誠相見、始終憂國的歐陽修了：「重來東閣皆塵土，淚滴春風自不收。」蘇轍在《歐陽少師換詞》中也說：「念昔先君子，嘗蒙國士知。舊恩終未服，感嘆不勝悲。」
此次探訪，蘇軾在陳州逗留七十餘日，兄弟二人和張方平一起談論詩文、政治、家事、前途、探討杜事，張方平寫了《讀杜詩》、蘇軾兄弟分別寫了同體詩《和張安道讀杜詩》、《次韻張安道讀杜詩》進行回應。兄弟二人或到柳湖讀書，或到城郊散步，互相唱和，留下了數十首關於淮陽的詩篇：《和子由初到陳州》、《柳湖感物》、《次韻子由柳湖感物》、《柳湖久無水悵然成詠》、《和子由柳湖久涸忽有水》等。蘇軾後來回憶熙寧四年七月第一次到陳州時說：「舊遊陳州，留七十餘日，近城可游觀者無不至。」
蘇軾以龍圖閣大學士守穎州，有止鑿黃堆水一事，造福於陳民。此事先是開封諸縣多水患，官吏不究本末，決陂澤注於惠民河，河不能容納，當時陳地也多水。蘇軾主其事，疏通鄧艾溝與潁河，且鑿通黃堆水注於淮河，避免陳民受其水害。
蘇軾第一次來陳州期間，蘇轍的兩個兒子從辦適、蘇遠與陳州黃寔的兩個女兒結下姻緣。黃寔，字師是，陳州人，神宗時登進士第，歷任司農主簿，提舉京西常平等官。蘇轍共有三個兒子，大兒子蘇遲的妻子是當朝狀元梁顥的玄孫女梁氏。黃寔的父親黃幾道與蘇軾、蘇轍同在宋仁宗嘉祐二年中進士，黃幾道去世後，蘇氏兄弟同為這位同年的好友寫了祭文，可見兩家的關係相當深厚。
陳州有一位歸於老家的官吏李簡夫，名宗易，邑人。慶曆年間，李簡夫官至太常少卿，為官清正，與宰相晏殊相知尤深，民皆稱道，後因病回家鄉。李簡夫少而好學，詳於吏道，所作詩曠然閒放，脫略繩墨，有物我兩忘之意。蘇轍到陳州時，李簡夫已歸隱淮陽十五年。李簡夫著有詩集二十卷，卷中有蘇氏兄弟為其所作之序，稱讚其詩作可比白居易，為人處世似陶淵明。
陳州人喜歡種花賞花，每年夏之交，遊人如織，李簡夫「攜壺命侶，無一日不在其間」。蘇轍「間而往從之」（《李簡夫少卿詩集引》），成了李家的座上客，時常在一起飲酒唱和。蘇轍《贈李簡夫秋園》詩：「秋色豈相負，小園仍有花。繞欄吟落日，拾徑得殘葩。菊細初藏蝶，疏桐不庇鴉。游歡須作意，霜雪僅留槎。」《次韻李簡夫因病不出》：「十五年來一味閒，近來推病更安眠，鶴形自瘦非關老，僧定端居不計年。坐上要須長滿客，杖頭何用出攜錢。未嫌語笑防清靜，閒暇陪公几杖前。」李簡夫這樣一位活神仙，在蘇轍到陳州僅一年就仙逝了，蘇轍寫了《挽李簡夫二首》悼念他：「老成渾欲盡，弔客一潸然。遺事人人記，清詩句句傳。掛冠疏傅早，樂世白公賢。嘆息風流在，埋文得細鐫。歸隱淮陽市，遨遊十六年。養生能淡泊，愛客故留連。似蓋知心晚，論詩臥病前。葆光（指李簡夫葆光亭）塵滿榻，無復聽談禪。」蘇軾對李簡夫也推崇備至，他在《書李簡夫詩集後》中贊他「平生有眩於聲利，不戚於窮約，安於所遇而樂之終身者，庶幾乎淵明之真也」。他還回憶道：「熙寧三年軾始過陳，欲求見而公病矣」，內心十分遺憾；二十年後讀到李簡夫的詩，嘆息說：「君子哉！若人今亡矣夫！」對李簡夫的去世由衷惋惜。
李簡夫的外孫張耒遊學陳州，學官蘇轍一見甚喜，遂把張耒推薦給兄長蘇軾。蘇軾見其文「汪洋澹泊，有一唱三嘆之聲」，遂被列為門人之列。和黃庭堅、秦觀、晁補之並稱為「蘇門四學士」。
元豐三年（1080）年三月，蘇軾因「烏台詩案」貶謫黃州（今湖北黃岡）任團練副使第二次來陳州。為安慰兄長，蘇轍專門從南都（今河南商丘）趕到陳州，在兄長赴黃州途中經過陳州見上一面。這一次，兄弟倆在淮陽停留三天。在淮陽，兄弟再一次攜手同游，共訴衷腸，蘇軾寫下《和子由》詩、《子由自南都來陳，三日而別》。淮陽短暫的相聚，兄弟難捨難分，那料此別卻成永訣，兄弟二人再一次揮淚告別。
蘇軾第二次過陳遇到蘇轍的女婿文逸民。文逸民是文與可第四子，由文逸民而想到在陳州去世的好友文與可，寫出了「君以已思歸夢巴峽，我能未到說黃州」。還寫了《陳州與文郎逸民欲別攜手河堤上作此詩》，描寫春寒料峭與河水渺綿，深沉感慨地說：「此生聚散何窮己，未忍悲歌事楚囚。」表達了自己雖遭好友去世和貶謫黃州的挫折，卻始終保持樂觀向上的積極態度。
此次陳州故地重遊，喚起了蘇軾許多關於淮陽的美好回憶。元豐五年（1082年）秋七月，貶到黃州的第三年，他在千古名篇《赤壁賦》中，對著皎潔的月夜，思緒萬千。無望的他，比任何時候都紛憂和虛無。或許在他印象之中與弟子由在陳州灑淚而別的場景還在，所以脫口而出誦明月之詩，寫月未出而先用《詩經•陳風•月出》作引子。囚徒般的日子，艱難的生活，對弟弟的思念，那壓抑的情感，世事不堪回首，涌躍心頭。此情此景，此時的蘇軾，心境與《陳風•月出》的主人公何其的相似。
蘇軾在元祐六年（1091年）閏六月十三日第三次過陳時，見到曾經「治蜀」名臣張詠（字乖崖）的曾孫張祖。張祖以蘇軾為蜀人「德公宜深」，出示其曾祖墨跡請「書其後」。蘇軾寫了「題張乖崖後」的題跋，極贊張乖崖「用法之嚴似諸葛孔明」。
蘇轍在陳任教諭三年之久，蘇軾三次過陳，兄弟二人都留下了關於陳地的詩文佳篇。特別是蘇轍柳湖讀書台，名曰子由亭、蘇湖亭，為歷代文人所嚮往。無人陳可久在修葺後題之為「水中天」。明成化六年（1470年），陳州知府戴昕重修八角琉璃亭，亭基修成船形，象徵「宦海扁舟」，亭四周遍植蓮花，暗喻出淤泥而不染。明人在《重修子由亭記》中深情地寫道：「先生遺蹟之在陳者惟斯亭，陳人之思先生者尤因之而久不衰焉。」
清康熙八年（1669年），重修蘇亭，樹匾「潁濱亭」。每值夏秋，柳拂曲欄，清風徐來，荷香襲人。子由遠去，蓮舫立波。太昊遺墟，塤音聲幽。後人追慕先哲，乘興偶來，羈棲柳湖，詩作不絕。清人雷方曉《蘇亭蓮舫》詩云：惆悵穎濱歸去後，空留明月照滄浪。
清代歲貢金允宜《蘇亭蓮舫》詩曰：
蘇湖亭外藕花浮，千載芳蹤說子由。
幾處清歌來畫舫，一行白露下汀州。
碧桐逃暑宜中夏，綠柳搖風似早秋。
茂叔風流堪步武，每逢佳日喜來游。