世界末日
作者: 〔美國〕貝內特·柯夫
一個飛行員被派遣到地球的另一端去執行任務，當他返回基地時，四周一片死寂。所有的事物井然有序得可怕，乾淨得沒有一點生命的跡象。他驚疑恐懼地找遍了街頭巷尾，根本連半個人影或任何動物也沒有。他惶恐地奔回機場，加油、起飛。飛過紐約、倫敦、莫斯科、上海，以前曾經飛過的地方，現在竟然也變成一座座死城了。他領悟到自己是世界上惟一的倖存者了！仔細思索著當下的情況，他認為獨活在這個世界上根本無法忍受。因此，他決定自殺。他吞下一整瓶毒藥，靜待著死亡來合上自己的眼帘。藥力緩緩滲入他的腦髓，緩緩浸透他的胸膛……
正當地獄之門緩緩開啟的那一瞬間，他忽然聽到一種熟悉的聲音——電話鈴響了。
快樂
作者:〔俄〕庫普林
一個大皇帝召他國中的許多詩人和哲人到他的面前。他用這個難題問他們：「怎樣才是快樂了？」第一個人慌忙答道：「是這樣，要常常能看見上帝般的臉上的光輝，還要永遠感覺。」
大皇帝冷冷地說道：「挖去他的眼睛。換一個上來。」
第二個上前高聲奏道：「有權力才是快樂。您大皇帝陛下，是快樂的。」
但是皇帝答了他一個苦笑說：「不相干，我身子害病，可沒有權力去醫好他。拔去他的鼻子，這個光棍。換一個。」
接著上來的害怕地說道：「快樂就是財產。」
但是皇帝答他說：「我很富有，卻偏是我問這句話。給你一塊黃金和你的頭一樣重好不好？」
「啊呀，陛下！」
「你應該得的。替他在頭上縛一塊黃金和他的頭一樣重，把這個叫花子拋在海里。」
皇帝焦躁著喊道：「第四個。」
於是有一個人穿著襤褸的衣服、火紅著眼睛匍匐上前，吃吃的說道：「唉！至聰明的陛下！我盼望得很少。我很餓，給了我滿足，我就可以快樂了，要跑遍天下的去傳揚陛下的仁德。」
皇帝很嫌惡的說：「喂他，他若飽死了的時候，報給我知道。」
又另外上來了兩個，一個是壯健的運動家，玫瑰紅的肌膚，低平的額頭。他嘆息一聲說道：「快樂是在詩的中間哩。」
還有一個是枯瘦憔悴的詩人，兩頰正在發燒，他說：「快樂是在健康中間。」
但是皇帝慘然微笑告訴他們說：「我若有本領交換了你們兩個人的命運，那麼，詩人啊，你不到一個月就會哀求要才思。而你，海格爾士（古勇士）的化身，就要到醫生那邊去討丸藥請他減輕你的體重了。都安安穩穩的去吧。還有什麼人？」第七個身上佩著水仙花傲然的喊道：「還有一個浮生在此。快樂是在太虛之中的。」
皇帝懶懶的傳諭道：「割去他的頭。」
那蒙罪的人立刻變得比他的水仙花更灰白了。他哆嗦的說道：「皇帝，皇帝陛下，饒恕我吧！我說的不是這個意思啊。」
但是皇帝很厭倦地搖他的手，呵欠著柔聲說道「帶他下去，割去他的頭。皇帝的話是和瑪瑙一般硬的。」
又來了許多旁的人。有一個人只說了幾個字：「女人的戀愛。」
皇帝准了他，說道：「很好。把我國境內最美麗的婦人和女郎挑一百個給他。但是再給他一杯毒藥酒。等那時候到了來報給我知道，我要看看他的屍體。」
另一個說：「我所有的慾望若能立刻辦到，那就快樂了。」
皇帝很狡猾的問他：「那麼你現在有什麼慾望呢？」
「我麼？」
「是啊你。」
「陛下……這問題太出我意料之外了。」
「活埋了他。唉，還有聰明的人麼？好，好，走近些，你恐怕知道快樂在那裡吧？」這聰明的人——因為他實在是一個聰明的人——答道：「快樂是在人類思想的可愛。」
皇帝的眉毛皺鎖了，他怒聲喊道：「喝！人類思想！什麼是人類思想？」但是這聰明的人——因為他真是一個聰明的人——只溫然的微笑，並不回答。於是皇帝命令他到地下的監獄裡，那邊只有永遠的黑暗，並且沒有一些外邊的聲音可以給他聽見。一年之後，他變了聾盲的人，並且不能站立了，他們帶他去見皇帝，他回答皇帝：「哦，你現在還快樂麼？」那個問題，用下面這幾句話：「是的，我快樂。在牢獄的時候，我是一個皇帝，是一個富人，是在戀愛之中，我飽食，我飢餓——凡這些都是我的思想給我的。」
皇帝很不耐煩地喊道：「那麼，思想到底是什麼東西呢？你好生記著，再延長五分鐘我就要絞死你，把唾沫唾在你那張狗臉上。到那時你的思想還能夠安慰你麼？到那時你在地面上浪費的思想還能夠存在麼。」
這聰明的人坦然回答，因為他是一個真聰明的人，說：「蠢材，思想是不朽的。」
逗樂
作者:〔法〕莫泊桑
世界上有什麼比開玩笑更有趣、更好玩？有什麼事情比戲弄別人更有意思？啊！我的一生里，我開過玩笑。人們呢，也開過我的玩笑，很有趣的玩笑！對啦，我可開過令人受不了的玩笑。今天我想講一個我經歷過的玩笑。秋天的時候，我到朋友家裡去打獵。當然嘍，我的朋友是一些愛開玩笑的人。我不願結交其他人。我到達的時候，他們像迎接王子那樣接待我。這引起了我的懷疑。他們朝天打槍；他們擁抱我，好像等著從我身上得到極大的樂趣。我對自己說：「小心，他們在策划著什麼。」
吃晚飯的時候，歡樂是高度的，過頭了。我想，「瞧，這些人沒有明顯的理由卻那麼高興，他們腦子裡一定想好了開一個什麼玩笑。肯定這個玩笑是針對我的。小心。」
整個晚上人們在笑，但笑得誇張。我嗅到空氣里有一個玩笑，正像豹子嗅到獵物一樣。我既不放過一個字，也不放過一個語調、一個手勢。在我看來一切都值得懷疑。時鐘響了，是睡覺的時候了，他們把我送到臥室。他們大聲沖我喊晚安。我進去，關上門，並且一直站著，一步也沒有邁，手裡拿著蠟燭。我聽見廊里有笑聲和竊竊私語聲。毫無疑問，他們在窺伺我。我用目光檢查了牆壁、家具、天花板、地板。我沒有發現任何可疑的地方。我聽見門外有人走動，一定是有人來從鑰匙孔朝里看。我忽然想起，「也許我的蠟燭會突然熄滅，使我陷入一片黑暗之中。」
於是，我把壁爐上所有的蠟燭都點著了。然後我再一次打量周圍，但還是沒有發現什麼。我邁著大步繞房間走了一圈——沒有什麼。我走近窗戶，百葉窗還開著，我小心翼翼地把它關上，然後放下窗簾，我並且在窗前放了一把椅子，這就不用害怕有任何東西來自外面了。於是我小心翼翼地坐下。扶手椅是結實的，然而時間在向前走，我終於承認自己是可笑的。我決定睡覺，但這張床在我看來特別可疑。於是我採取了自認是絕妙的預防措施。我輕輕地抓住床墊的邊緣，然後慢慢地朝我的面前拉。床墊過來了，後面跟著床單和被子。我把所有的這些東西拽到房間的正中央，對著房門。在房間正中央，我重新鋪了床，儘可能地把它鋪好，遠離這張可疑的床。然後，我把所有的燭火都吹滅，摸著黑回來，鑽進被窩裡。有一個小時我保持清醒著，一聽到那可怕最小的聲音也打哆嗦。一切似乎是平靜的。我睡著了。我睡了很久，而且睡得很熟；但突然之間我驚醒了，因為一個沉甸甸的軀體落到了我的身上。與此同時，我的臉上、脖子上、胸前被澆上一種滾燙的液體，痛得我嚎叫起來。落在我身上的那一大團東西一動也不動，把我壓得喘不過氣來。我伸出雙手，想辨明物體的性質。我摸到一張臉，一個鼻子。於是，我用盡全身力氣，朝這張臉上打了一拳。但我立即挨了一陣耳光，使我從濕漉漉的被窩裡一躍而起，穿著睡衣跳到走廊里，因為我看見通向走廊的門開著。啊，真令人驚訝！天已經大亮了。人們聞聲趕來，發現男僕人躺在我的床上，神情激動。原來，他在給我端早茶來的路上，碰到了我臨時搭的床鋪，摔倒在我的肚子上，把我的早點澆在我的臉上。我擔心會發生一場笑話，而造成這場笑話的，恰恰正是關上百葉窗和到房間中央睡覺這些預防措施。那一天，人們笑夠了！
旅途的終點
作者:〔日本〕都築道夫
終於到了。下了公共汽車，他邊走邊想，終於到了。他明知這是危險的。父母已不在人世，活著的只有那些他不想見的親戚。儘管如此，他還是想再看一眼自己出生的故居。他打算對出生的故居只看一眼就立即返回車站。他很疲倦，手裡的提包也重的很。雖然裡面只裝著換洗的襯衫和從銀行搶來的八百萬塊現款，還有搶銀行時使用的手槍，卻重得很，好像他過去犯過的所有罪行都裝在裡面似的那麼重。他步履維艱地走到自己出生的小鎮口，停住了腳步。藥鋪、自行車鋪、點心鋪，還排列著這些舊鋪子。和往昔一模一樣。山貨店的老人站在店前。他瞠目而視。老人本來是在他第一次入獄時死去的。他走近老人，確是山貨店的老人，老人不予理睬，也不開口。他往店裡窺伺，見女孩子在看雜誌。這個女孩子比他大兩歲，據說已經當了東京一個酒館的老闆娘。他茫然窺伺巷內。看見自己出生的故居。從故居里走出中學生時代的自己。他跟蹤自己。中學時代的自己走進酒醬店。招呼了一聲，卻沒有人答應。是來買醬的，見沒有賣貨的，便把手伸進錢箱。是了，這是第一次。他見自己在往錢箱裡望。不行。住手。一開始干，就會形成今天的自己。住手。中學生幹起來了。他從提包里拿出手槍，對中學生摳動了扳機。頭腦恢復正常時，他已被警察抓住了雙腕。這裡是他出生的小鎮，卻不是從前的酒醬店。一個長發學生倒在他身旁。學生手裡抓著手提式保險柜。周圍嘖有煩言：「準是盜竊沒有人看門的人家的，但冷不防就開槍也太那個了。」
「莫非是個瘋子？」
「還是個學生嘛，是順手牽羊吧。」
「可憐見的。」
他一邊被警察拉走，一邊大叫：「我是把他救了；不使他嘗到我這樣的痛苦！」
美麗的謊言
作者:〔新加坡〕希尼爾
伸長脖子，我眯著雙眼，仔細向前方望去，沒錯，確實是30號，我從衣袋取出乘車證，另一隻手向巴士揮擺。糟了！都十月了，我的乘車證仍舊貼著九月份的月票。那麼，十月份的月票呢？我連忙從衣袋裡掏出皮包，三翻四覆的，再往褲袋、後袋及暗袋裡東掏西摸，什麼也找不到！抬頭一望，巴士也走得無影無蹤啦。不可能啊？十月份的月票早在兩個星期前就買好了，還好好收藏起來。一張郵票般大小的精美圖案，價值四十大元，對一個小職員來說，也算是一個心痛的數目。那怎麼不在皮包里呢？我想，一定是昨夜拿錢給妻充家用時掉了。趕忙搖個電話給老妻，吩咐她四處找尋去。等了老半天，傳回來的答案是沒有找到！趕到公司後，再三吩咐老妻及未上學的小女一同找找看。依然徒勞無功。那算啦，就當著吃一頓大餐花掉好了。不行，吃大餐是色香味俱全，我現在心裡的滋味是十分酸澀。整個上午過得十分不快。忽然接到老妻打來的電話：「找到了，放心做你的事吧！」
「是嗎？在哪兒找到的？」
「是——餐櫃下……」
「告訴你偏僻的地方多摸摸看。不是嗎？差點給miss過去了……」
回家時晚餐開遲了。
「怎麼！又去串門子忘了時間？」
「哦！沒有，是手指扭到，做起事來不順手。」
「為啥會這樣？」
「早上到郵政局還電視執照費時不小心摔了一跤。」
「真是的！這把年紀還這麼粗心。」
我帶著責怪的口氣說道，再回身添飯去。
「對了，電視執照費不是剛交過了嗎？」站在廚房的老妻好象沒聽到似的，我沒追問什麼，坐下來大口地扒飯吃。飯後，我把那張失而復得的月票，端端正正地貼在乘車證上。幾天後，一個無聊的下午，在辦公室收拾抽屜的當兒，某樣東西令我耳根發熱。一張月票，一張十月份的乘車月票，靜靜地躺在抽屜里，向我發笑。頓時，月票、皮包、電話、餐櫃、老妻、郵局、摔跤等種種畫面，在我腦海里一一掠過。我站起身來，不知如何是好。最後，我決定朝自己的頭猛敲幾下……
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