中國是單一制國籍的國家，只有公民；而紐西蘭是一個移民國家，同其他的移民國一樣，移民身份分為：居民與公民。
紐西蘭居民身份
是指在紐西蘭擁有長期或永久居住的權利，受紐西蘭政府的法律保護，並享有紐西蘭居民的權利與義務。
紐西蘭公民身份，已經加入紐西蘭國籍，持有紐西蘭護照，同樣受紐西蘭政府的外交保護，並享有紐西蘭公民的權利與義務。
紐西蘭的居民身份與公民身份有什麼區別呢？
1、傳統稱呼上的差別。
傳統上將已經取得他國居民身份定居海外的中國公民稱為「華僑」；而對於已經取得他國公民身份的中國人傳統上稱為「外籍華人」。
2、法律層面上的不同。
取得紐西蘭的居民身份後，你仍然是中國國籍，持有的是中國護照，紐西蘭移民局會在你的中國護照上貼一張居民簽證(俗稱綠卡)，給予你在紐西蘭長期或永久居住的權利。此時你的身份有兩個：中國公民身份+紐西蘭居民身份，在外交上，你享有中國政府理論上的保護與紐西蘭政府的保護。
取得紐西蘭的公民身份後，你持有的是紐西蘭國籍，法律意義上的紐西蘭人，這時你的身份只有一個：紐西蘭公民身份，在外交上只受紐西蘭政府的保護。至此你將不再與中國有任何關係，你在中國的戶口和戶籍會被全部永久性吊銷。法律層面上，你也將不能再稱自己為中國人，最多只能稱自己為華裔或華裔紐西蘭人。
3、權利與義務的不同。
主要體現在被選舉權上，紐西蘭居民身份不享有被選舉權，換句話說你無法參選成為紐西蘭的國家領導人，而紐西蘭公民身份則不受此限制。
其次履行服兵役的義務不同，同其他任何國家一樣，紐西蘭公民有保家衛國的義務。而所有移民國家的居民身份均無保家衛國的義務。
4、免簽入境其他國家權利的不同。
只有持有紐西蘭護照，也就是紐西蘭的公民身份才享有前往上百個國家免簽入境的權利。但是，中國護照(中國公民身份)+紐西蘭綠卡(紐西蘭居民身份)，可以非常方便的申請到全球絕大多數國家的旅遊簽。
如果只有中國白本護照，而沒有紐西蘭綠卡，則不享有便捷通行的權利，因此只要有紐西蘭的居民身份實現全球旅行是沒有任何問題的。
5、往返中國時的權利不同。
如果你已經是紐西蘭公民，則說明你已經不是中國人，你會失去自由出入境中國、長期居住中國的權利。回國前是需要先向中國申請簽證的，等同其他國家的外國人一樣，只有經中國許可後，你才可以進入中國，而簽證有效期不會超過3個月，並且有拒簽的可能。
6、因故取消身份的差異。
在紐西蘭嚴重犯罪有可能會導致紐西蘭的居民身份被取消，輕則驅逐出境，重則蹲監坐牢；而紐西蘭的公民身份，即使犯罪也不會被取消身份。
下面具體說一下紐西蘭的移民身份以及流程，紐西蘭一共有三種移民身份：居民(PR)、永久居民(IRRV)、公民(citizenship)。
一，什麼是PR(Permanent Resident Visa)？
居民，又稱PRV、居民簽證、居民身份、綠卡。凡第一次向紐西蘭移民局提交移民申請，順利獲批後，拿到的即是Permanent Resident Visa，這是一個有效期為2年的居民簽證。在簽證有效期內，享有紐西蘭居民的權利與義務，擁有多次往返紐西蘭的權利。
正常情況下，拿到PR後，在這2年內每年要在紐西蘭住滿184天，而後申請永久居民，這個居住時間的要求通俗上被稱為坐「移民監」。假設未符合「移民監」的要求，要麼就要趕在過期前續簽PR(續簽時有條件)，要麼意味著你會失去紐西蘭的居民身份。PR身份限制部分福利的申請，但是子女免費教育、基本醫療減免均有。
二，什麼是IRRV(Indefinite Returning Resident Visa)？
永久居民，又稱永久居民身份、永久綠卡、永居簽證、永久回頭簽。只要是拿到PR隨後的2年，每年住滿184天即可以順利申請到IRRV。拿到IRRV說明你現在可以無限期待在紐西蘭，並且無論中途離開紐西蘭多長時間，也永遠擁有隨時進入紐西蘭的權利，這個簽證是永久有效的。
IRRV是真正意義上的永久綠卡，只要不是出現重大犯罪，無論如何你的永久居民身份也不會取消。IRRV是紐西蘭在眾多移民國家中的一大特色，全球只有紐西蘭一個國家提供此永久綠卡。
IRRV身份的福利等同Citizen，已無任何限制。
三，什麼是Citizen(Citizenship)？
公民身份，持有紐西蘭護照，屬紐西蘭國籍，與紐西蘭本地洋人無任何差異。申請Citizen的主要時間條件是，拿到紐西蘭的PR後，至申請Citizen之日起向前推算最近的5年，一共在在紐西蘭住滿1350天；並且在這5年中每年至少在紐西蘭呆滿240天。
完整的申請順利是：PR(居民)
－－> 2年移民監
－－>IRRV(永久居民)
－－>3年移民監
－－>citizen(公民)
PS:
IRRV是紐西蘭的一大特色，除紐西蘭以外，澳加美的綠卡都是存在有效期的，每年需要呆滿固定天數，否則綠卡會被吊銷。
紐西蘭，從第一次拿到PR後，只用坐2年移民監拿到IRRV後，就可以完全得到自由身。基此對於大部人來說拿到IRRV即已經是最終目的，並無意繼續申請紐西蘭的Citizen。