古巴，一個人口僅有1000萬出頭的加勒比海島國，在體育領域取得了與人口極不相稱的成就。奧運會的田徑、拳擊、棒球、排球等項目中，古巴運動員多次獲得金牌。
然而，隨著古巴國旗不斷在世界大賽的領獎台上冉冉升起，一股古巴運動員的叛逃潮也是愈演愈烈。
古巴國旗
早在1962年，古巴就取消了職業體育。冷戰期間，儘管美國對古巴採取數十年的嚴厲經濟制裁，但在蘇聯的巨額援助下，憑藉「舉國體制」的優勢，古巴運動員也可以住大房子，開好車。
古巴棒球運動員
隨著蘇聯解體，古巴也失去了每年數十億美元的經濟援助。再加上美國持續的經濟封鎖，這個貧窮的島國再也負擔不起優秀運動員的生活待遇，甚至足夠的訓練條件。由於無法為參加大賽的運動員提供吸引人的獎勵，古巴的體育成績也逐年下滑，國家隊的安保措施也能省則省。
古巴棒球運動員
回顧過去幾十年，每逢出國參加大賽，總有一些古巴運動員不辭而別。在這個嚴格限制人員流動的島國，出國比賽期間的運動員叛逃屢見不鮮，因為這是他們唯一合法離開這個國家的機會。
古巴運動員
自從1991年以來，已經有80多名古巴運動員叛逃。其中，規模最大的一次發生在1999年，當時在加拿大溫尼伯，多達13名古巴運動員在泛美運動會參賽期間叛逃。此次叛逃事件引發兩國關係緊張，甚至驚動了卡斯楚。
古巴領導人勞爾.卡斯楚
與需要穿越佛羅里達海峽的古巴偷渡者不同，運動員們可以正常的出國比賽，然後只需要悄悄的離開隊友和教練。唯一的風險就是再也不能回到古巴，而且擔心家人和朋友會受到報復。
古巴棒球運動員
2008年3月，古巴男子足球隊赴美參加奧運會足球預選賽，7名古巴足球運動員在佛羅里達比賽期間叛逃。
2011年，奧運會女足預選賽在加拿大溫哥華舉行，2名古巴女足運動員叛逃。她們穿過美加邊境，進入美國與親屬團聚。
古巴女足運動員（左）
2012年，世界盃足球賽中北美洲預選賽在加拿大舉行，3名古巴足球運動員叛逃。
2013年，莫斯科世界田徑錦標賽，曾經在倫敦奧運會闖入決賽的古巴110米跨欄運動員奧蘭多.奧特加（Orlando Ortega）叛逃。
古巴跨欄運動員奧蘭多.奧特加（左）
2015年，第十七屆泛美運動會在加拿大多倫多舉行。7月10日，4名古巴賽艇運動員在安大略省叛逃，並進入美國。兩周以後的7月26日，古巴男子曲棍球隊又有7名運動員叛逃。
古巴賽艇運動員
古巴運動員叛逃的主要原因就是為了投身職業體育賺大錢。當看到他們的同行在美國職業棒球大聯盟（MLB）名利雙收時，古巴棒球運動員很難不心動。
在MLB打球的古巴棒球運動員亞瑟.普伊格（Yasiel Puig）
但其他項目的古巴運動員就沒有這麼好的機會了，他們對國內經濟狀況和生活條件不滿，只希望能夠過上其他國家運動員一樣的生活。
古巴曲棍球運動員（左）
2013年，古巴取消了出國旅遊的限制，也提高了運動員的待遇。為了減少叛逃，古巴政府還允許棒球運動員在日本職業棒球聯賽打球，只要他們承諾回國參加冬季聯賽和國家隊賽事。
古巴棒球運動員
2015年，美國和古巴的關係得到了重大改善，兩國恢復了外交關係，古巴國旗50年來首次在華盛頓升起。2016年，歐巴馬總統正式訪問古巴，這也是88年來的美國在任總統首次訪問古巴。2018年底，美國職業棒球大聯盟（MLB）允許球隊簽下古巴棒球選手。
古巴運動員
由於傳說美國對古巴偷渡者的政策將會出現轉變，再加上古巴體育的開放姿態和與外界的交流逐漸增多，也許古巴運動員不再叛逃的那一天，就在不遠的將來了。