秦朝時期民風開放，對女性還未有太多制約，甚至太后都會參與朝政，秦國在宣太后的領導下蒸蒸日上。
宣太后，羋（mǐ）姓，出生楚國，又稱羋八子、秦宣太后，電視連續劇《羋月傳》裡面的主角羋月，就是宣太后的歷史原型。她是秦惠文王的姬妾，也是秦昭襄王的母親，更是中國封建歷史社會第一個稱太后的人。
《史記·秦本紀》記載：昭王母羋氏，號宣太后。王母於是始以為稱。故范睢說秦王有獨聞太后之語。其後趙孝成王新立，亦有太后用事之說。是太后之號，自秦昭王始也。漢襲秦故號，皇帝故亦尊母曰皇太后 也。」
羋月（宣太后）劇照
為子奪位
秦武王四年（前307年），秦武王（秦惠文王之子），當時的秦國國君，因與人比賽舉鼎，不小心大鼎脫手，砸斷脛骨，最終氣絕而亡。秦武王膝下無子，他死後，他的同胞兄弟便爭相謀奪王位。
最終宣太后為子奪位，在她和弟弟魏冉的齊心協助下，兒子嬴稷安然即位，是為秦昭襄王，因其年幼，由宣太后以太后之位主政。
《史記·卷七十二·穰侯列傳》有載：武王卒，諸弟爭立，唯魏厓力為能立昭王。昭王即位，以厓為將軍，衛咸陽。誅季君之亂，而逐武王后出之魏，昭王諸兄弟不善者皆滅之，威振秦國。昭王少，宣太后自治，任魏厓為政。
執掌秦國國政
在歷史長河中，宣太后是第一個有諡號的太后，同時，也成為封建社會裡后妃掌政的鼻祖。
她主掌秦國國政三十六年（也有說是四十一年的），也開闢了太后專權執政的先河，呂雉能以一女子之身控制漢朝，便是因為先有宣太后做榜樣。宋代陳師道著《後山集·卷二》有載：「母后臨政，自秦宣太后始也。」
宣太后本是楚國人，為了秦國與楚國的交好，她被迫嫁給秦惠文王。
秦惠文王劇照
偏袒母國
宣太后雖是秦國太后，卻經常在無意間偏袒自己的母國。公元前307年，楚懷王派兵攻打韓國，韓襄王無力招架，派遣使者上靳向秦國求援。此時的秦國雖強，但若楚國攻下韓國，秦國也必然會受到衝擊。
宣太后雖知曉唇亡齒寒的道理，卻因私情不願伸以援手，甚至搪塞上靳說：「妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不支也；盡置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韓，兵不眾，糧不多，則不足以救韓，夫救韓之危，日費千金，獨不可使妾少有利焉。」
於是使者上靳無功而返，事後不久，韓襄王又派張翠出使秦國，勸說秦昭襄王。左丞相甘茂認為，若韓國堅持不住楚國的攻打，最終投靠楚國，那楚、韓兩國就會挾持魏國來危害秦國。秦昭襄王覺得此言有理，於是下令出兵，解了韓國之圍。
秦昭襄王劇照
誘殺義渠王，攻滅義渠
公元前287年，五國眼見著秦國日益強大，企圖用合縱之勢消滅秦國，可五國唯唯諾諾未能成事。合縱失敗後，秦昭襄王想讓成陽君擔任韓、魏兩國國相。
《戰國策·卷五》曾記載：五國罷成皋，秦王欲為成陽君求相韓、魏韓、魏弗聽。
可宣太后卻勸諫說：「成陽君以王之故，窮而居於齊，今王見其達而收之，亦能翕其心乎？窮而不收，達而報之，恐不為王用；且收成陽君，失韓、魏之道也。」秦昭襄王聽從了她的建議。
義渠與秦國多年交戰，終在公元前327年臣服於秦，可五國的合縱之勢，卻打破了這個平衡，義渠王趁六國對峙時，大肆進攻秦國。
秦昭襄王剛即位時，宣太后與義渠王有私通之情，甚至還生下兩個兒子。她知曉義渠王的存在，於秦國而言是威脅，便用私情引誘義渠王來到秦國，將他殺死在甘泉宮，秦國趁機發兵攻滅義渠，在義渠的故地設立隴西、北地、上郡三郡，解決了秦國西部大患。
《後漢書·卷八十七·西羌傳》有載：及昭王立，義渠王朝秦，遂與昭王母宣太后通，生二子。至王赧四十三年，宣太后誘殺義渠王於甘泉宮，因起兵滅之，始置隴西、北地、上郡焉。
義渠王劇照
權力收回，失勢隱退
宣太后主政的時候，任人唯親，親信都是娘家人。兵權等包括朝堂重要職位都是自己的家族親人，另外的兩個兒子，嬴芾和嬴悝分別被封為涇陽君和高陵君，都各有封地。所以當時的秦國，基本是掌握在宣太后手裡，這也導致了國人只知宣太后，而不知秦昭襄王，此時的秦昭襄王猶如傀儡一般可有可無。
後來有一位名叫范雎的人受到秦昭襄王重用，他向秦昭襄王建議收回宣太后主政大權以及家族兄弟的官位職權，以免造成弒君奪位的變亂。秦昭襄王覺得此言有理，於是採納范雎的建議，廢宣太后，將其他人趕出都城咸陽。
《史記·卷七十九·范雎蔡澤列傳》記載：聞秦之有太后，不聞其有王也，今臣聞秦太后用事，卒無秦王，此亦淖齒、李兌之類也…昭王聞之大懼，曰：「善。」於是廢太后。
（小提示：淖齒是戰國時期楚國將領，李兌是戰國時期趙國權臣）
范雎劇照
晚年去世，下令男寵魏丑夫陪葬
宣太后雖有處理政務之能，可她私下裡卻在深宮之中偷養男寵。除了和義渠王有私通之情，她與男寵魏丑夫之事，也是人盡皆知。
她臨死之時曾下令讓魏丑夫陪葬，可魏丑夫正值大好年華，自然不願白白斷送性命，便請求大臣庸芮勸說宣太后。
《戰國策·秦二·秦宣太后愛魏丑夫》記載：秦宣太后愛魏丑夫。太后病將死，出令曰：「為我葬，必以魏子為殉。」魏子患之。庸芮為魏子說太后曰：「以死者為有知乎?」
太后曰：「無知也。」
庸芮曰：「若太后之神靈，明知死者之無知矣，何為空以生所愛，葬於無知之死人哉!若死者有知，先王積怒之日久矣，太后救過不贍，何暇乃私魏丑夫乎?」
太后曰：「善。」乃止。
太后雖寵愛他，卻不是無禮之人，覺得庸芮說的有理，於是便聽從庸芮的意見，撤回了魏丑夫為自己殉葬的旨令。
前265年十月，宣太后去世，葬在芷陽酈山。《史記·卷五·秦本紀》：（秦昭襄王）四十二年十月，宣太后薨，葬芷陽酈山。
宣太后做慣了決策者，控制欲極強，即使是享盡寵愛的魏丑夫，也差點難逃一死，做陪葬品，兩人之間的感情，實在談不上愛，或許在宣太后看來，魏丑夫不過是一個玩伴。
參考文獻：
《戰國策•秦二•秦宣太后愛魏丑夫》
《史記·卷五·秦本紀》
《史記·卷七十九·范雎蔡澤列傳》
《後漢書·卷八十七·西羌傳》
《戰國策·卷五》
《史記·卷七十二·穰侯列傳》等