天下攘攘百歲間，英雄出世笑華山。南唐北漢歸一統，朗月殘星逐滿天。文治彬彬開盛世，武功赫赫震幽燕。席間杯酒銷王氣，汴水流年咽露盤。——趙匡胤。
在我國上下五千年的歷史上，除了不少草莽皇帝，比如西漢時期的劉邦，隋唐時期的楊堅和李淵，明朝時期的朱元璋，除了他們，歷史上還有兩位草莽皇帝，他們就是趙匡胤和趙光義兩兄弟，縱觀我國歷代王朝，很少有親兄弟同時當過皇帝的，一般皇帝傳位都是穿子不傳兄，但宋太祖趙匡胤卻不同，在他死後，直系子嗣還在世時期，直接就讓弟弟趙光義登基繼承皇位，這在現在來說，依然是個未解之謎。
公元927年，趙匡胤生於洛陽一個軍人家庭，曾祖父曾是唐朝御史中丞，祖父是營、薊、涿三州刺史，他還有個長兄趙匡濟，不過因為早夭，所以他就成了家中的長子，早年，趙匡胤游離四方，因受到家裡影響，在21歲時，投身軍營，隨郭偉一同鎮壓李守貞叛亂，屢立奇功。
公元954年至959年，趙匡胤跟隨後周皇帝南征北戰，不僅戰功赫赫，還未自己在軍中立下威名，顯德七年，後周第二位皇帝，柴榮駕崩，契稅柴宗訓繼位，恰逢契丹和北漢南下，趙匡胤匆忙帶領諸軍前去抵禦，正月初二，趙匡胤大軍離開都城剛二十公里地，就被其弟弟趙光義還有眾將士黃袍加身，擁立為新帝。
趙匡胤見推脫不掉，只得一口答應，正月初四，趙匡胤在開封正式登基稱帝，改國號為宋，根據記載，宋朝是繼五代十國後，時間最久的王朝，又分為北宋和南宋，一共319年，共傳了18位皇帝，而趙匡胤就是北宋開國皇帝。
趙匡胤登基後，依據「先南後北，先易後難」的策略，一路收復荊南，武平，後蜀等政權，完成了全國大一統，除此之外，趙匡胤最高名的一點就是在於「杯酒釋兵權」，在他身上，一共發生過兩次醉酒事件，一次是黃袍加身，另一次就是為加強中央集權，他通過酒宴的方式，讓部分高級將領交出兵權，這也是這一個成語的由來。
不得不說，當皇帝的，個個都是城府極深的人，建隆元年末，當時的趙匡胤已經擁兵自重，再加上又有威望，想要當皇帝輕而易舉，但他沒有合適的理由，如果直接造反，一定會被後世恥笑，於是就想出了一個和眾士兵喝酒，然後裝醉的計謀，再由自己親弟弟和心腹鼓動那些對自己死心塌地的士兵。
這樣一來，趙匡胤登基就變成了「強迫」了，當宋朝建立，局勢穩定後，他又利用同樣的辦法，將兵權收回，以免發生第二個黃袍加身的「趙匡胤」，從這裡可以看出，皇位的吸引力究竟有多大。作為親兄弟，看著自己的哥哥一步步登上皇位，成為天底下最尊貴的人，趙光義的心裡，就真的沒有想法嗎？
答案當然不是，根據《宋史》記載，趙光義有一子，叫做趙恆，從小就聰明伶俐，深得趙光義的喜愛，有一日趙光義帶著兒子趙恆入宮，那時趙恆還年幼，雖然聰明，但小孩子天性所在，所以比較貪玩，趁著父親不在，就偷偷爬上了龍椅，正巧這時趙匡胤和趙光義兩兄弟回來，當即看見一個小孩坐在龍椅上，趙光義嚇得臉色大變，但趙匡胤卻並未當回事，反而笑著走了過去。
並問道：天子好當嗎？趙光義不知兄長到底是什麼意思，站在一旁滿臉焦急，但趙恆不懂，他想了會，便回答道：由天命耳。這意思是，當皇帝一點都不好玩，只能聽從天命，趙匡胤當時聽聞後哈哈大笑，覺得這孩子頗有意思，並沒有懲罰他，這件事也就這樣不了了之了。
誰知道到了公元976年，趙匡胤不顧反對，將皇位傳給了自己的弟弟，而趙光義死後，居然將皇位傳給了趙恆，大概是應了幼年時那句話，由天命耳。不過趙恆並不是一個當皇帝的料，他登基後沉迷佛學，廣建寺廟，勞民傷財，導致社會矛盾加深。