位於貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣克度鎮大窩凼的喀斯特窪坑中，由中國科學院國家天文台主導建設了500米口徑球面射電望遠鏡---中國天眼「FAST」，「天眼」工程由主動反射面系統、饋源支撐系統、測量與控制系統、接收機與終端及觀測基地等幾大部分構成。
「FAST」由我國天文學家南仁東於1994年提出構想，歷時22年建成，於2016年9月25日落成啟用。是具有我國自主智慧財產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡，綜合性能是著名的射電望遠鏡阿雷西博的十倍。
FAST採用索網結構，其直徑500米，採用短程線網格劃分，並採用間斷設計方式，即主索之間通過節點斷開。索網結構的一些關鍵指標遠高於國內外相關領域的規範要求由於場地條件限制，全部索結構須在高空中進行拼裝。
索網採取主動變位的獨特工作方式, 即根據觀測天體的方位，利用促動器控制下拉索，在500米口徑反射面的不同區域形成直徑為300米的拋物面，以實現天體觀測。
FAST索網是世界上跨度最大、精度最高的索網結構，也是世界上第一個採用變位工作方式的索網體系。在FAST的科學目標中，包括中性氫觀測重現宇宙早期圖像、搜尋地外文明、檢測微弱空間信號等。但是排在最前列的目標是尋找脈衝星。
脈衝星是快速自轉的中子星，它能夠發射嚴格周期性脈衝信號。脈衝星的觀測研究不僅具有重要的物理意義，而且具有重要應用價值，在時間尺度、深空自主導航等方面具有重要的應用前景。
為什麼要找脈衝星？脈衝星會不斷地發出脈衝信號，而這種信號非常穩定。找到以後就可以應用於深空探測、星際旅行，可以起到導航作用。如果要到火星，或者飛出太陽系，甚至飛出銀河系，根本無法用地球上的GPS去導航，但如果能知道宇宙中很多脈衝星的位置，就可以通過它來定位、導航。
截至2018年9月12日，500米口徑球面射電望遠鏡已發現59顆優質的脈衝星候選體，其中有44顆已被確認為新發現的脈衝星。