孔子為魯攝相，朝七日而誅少正卯。——《荀子·宥坐》
春秋時期，正值社會大變革的階段，因此湧現了很多的思想家，他們都有著自己對於社會的獨特見解，並且紛紛站出來發表了自己的主張，也被稱之為「百家爭鳴」。這個時期，誕生了很多的有名人物，孔子則是這個時期的代表人物之一，而在魯國與他齊名的還有一個人。
公元前511年，孔子在魯國的陬邑出生，三歲的時候父親逝世，母親慢慢的將其撫養成人。孔子19歲的時候，開始步入仕途，並且無論官職大小，處理的是怎樣的事務，孔子都能夠出色的完成，因此有了一定的名望，20歲的時候被人讚譽為「博學好禮」。
孔子在23歲的時候，帶著「有教無類」的想法，開始廣收學徒，並且他還針對學生的個人能力「因材施教」；經過孔子教導的人，大多有了十足的長進，因此大家都慕名而來。孔子的行政能力，以及他的博學多才受到了朝廷的青睞，於是孔子得到不斷的提拔。
孔子51歲的時候，他就被任命為了中都宰，一年左右又升任司空，接著又馬上被提拔到了大司寇。孔子56歲的時候，由於政績非常的不錯，所以朝廷決定任命其為宰相，並且還讓他處理外交方面的事務，不過由於孔子升遷太快，因此宰相之位只是代理，但仍有實權。
據史料記載，孔子當上代理宰相以後，上任僅僅只有7天的時間，他就決定將一個人誅殺掉。這個人就是少正卯，此為官至少正，是魯國的大夫。為什麼孔子上任以後，立馬就將這個少正卯給殺了呢？
這是因為，當時正好處在百家爭鳴的時代，社會上產生了很多的思想流派，孔子屬於儒家，而少正卯屬於法家。法家學說主張的是，通過嚴格的法律條文，來提高約束和管制，上至君臣下至普通百姓，並且法家以法為尊，提出「不別親疏，不殊貴賤，一斷於法」。
孔子主張的是施行德政，提倡「有教無類」，希望君主以禮治國，反對通過刑罰來強制約束百姓；百姓則無論貧賤都接受相應的教育，從而成為道德高尚的人。治國以德服人，百姓又是道德高尚的人，那麼國家就會安定下來，人民也將慢慢的走向富裕，最後大家都過上幸福安康的生活。
據悉，少正卯和孔子都曾辦過私學，並且少正卯講授的學說非常有意思，因此孔子的學生也曾多次，被少正卯的講課所吸引，有時候學生比孔子還多。據《論衡·講瑞》的記載：「少正卯在魯，與孔子並，孔子之門三盈三虛，唯顏淵不去。」
可見，少正卯這個人的學識和孔子不相上下，並且兩人的政權相左，所以孔子對於他的存在非常的忌憚，因此上位以後手握大權，就立馬將少正卯給誅殺了。孔子誅殺少正卯以後，他的學生曾問過他為什麼要殺少正卯，孔子說少正卯有五種惡劣的品性，所以不得不殺。
《荀子·宥坐》這樣記述孔子的話：「人有惡者五，而盜竊不與焉：一曰心達而險，曰行辟而堅，三曰言偽而辯，四曰記丑而博，五曰順非而澤。」人有五種惡劣的品性，第一種是內心明白事理但是仍舊對錯不分，第二種是行事作風有問題但是卻不願意改。
第三種是喜歡胡說八道卻又說的有鼻子有眼，第四種是只去學習一些醜惡的東西，第五種是贊同錯誤的看法並且還添油加醋。孔子說人身上只要有一種就是壞人，而少正卯身兼五種，因此不得不殺掉對方。
20世紀60年代，我國掀起了一股「批儒評法」的浪潮，很多人都開始拿少正卯說事，因此產生了爭議。有的人認為，孔子乃是聖人，絕不可能做出這樣的事來，並且少正卯好歹還是個大夫，哪裡又是孔子想殺就能殺的人呢？
不過，也有的人認為，少正卯被孔子所殺應該是事實，在那個百家爭鳴的時代，諸子百家的學說互不相容，而少正卯和孔子都同處於魯國。兩人處在對立面，孔子掌權也就意味著他打敗了少正卯，正所謂「一山不容二虎」，所以就順勢除掉了少正卯。
少正卯確實是死了，至於是不是被孔子所殺仍舊存在爭議。因為少正卯是被誅殺的，所以他的學說也就沒有流傳下來，因此對於少正卯是一個怎樣的人，我們也就不得而知。縱觀歷史，我們可以看到，孔子的學說確實對於國家的統治非常有幫助。
後世的人，將孔子被尊稱為「至聖」、「儒家始祖」，並且由於他的影響力不斷擴大，還曾衍生出孔子祭祀這等「大祀」。