巨猿是已滅絕的一屬猿，生存於約100萬~30萬年前的中國、印度及越南，與幾種人科在時間框及地理位置上相同。化石紀錄指步氏巨猿是最巨大的猿，站立時高3米及重600公斤。
靈長類中最碩大的一類，它們的形態特徵介於猿類和人類之間。
巨猿歸於人科是很勉強的，但它們與今天最大的靈長動物大猩猩也沒有什麼密切關係，或許它們跟今天同樣生活在亞洲的猩猩(紅猩猩)關係更密切。
巨猿牙齒有高而鈍的牙尖，有一些似人牙的特徵，如相似的牙齒模式和平的磨耗平面。關於這些材料，有許多不同的看法，大多數嚴謹的學者認為它是與進步人同時代的。
生活在剛果森林裡的居民曾經對來訪的探險家和科學家提到過一種兇猛的巨猿。根據他們的描述，它們的身高超過2米，體重可達到120多公斤。除此之外，它們還擁有鋒利的可以把肉撕碎的牙齒，以及足以將人肢解的肌肉。這種巨猿像黑猩猩一樣聰明，力量和體型卻又和大猩猩無異;它們更喜歡吃肉而不是絕對多數猿類鍾愛的灌木叢。與絕大多數猿類有所不同的是，它們是以"捕食者"的身份出現的。而令人難以置信的是，它們不僅僅捕殺森林羚羊，同為捕食者的獅子和花豹也會成為它們的盤中餐。它們就是有"獅子殺手"之稱的非洲巨猿，一種介於神話與事實之間的動物。 剛果人向探險家和生物學家描述了一種猿類動物。它們的外形像黑猩猩，並且以大型貓科動物為食。
為了揭開事實的真相，一組研究人員對神秘猿進行了長期的研究，並獲得第一手資料。他們不僅證實有"獅子殺手"之稱的神秘猿確實存在，同時也告知世人，神話中令人著迷的動物並非都是虛構的。但在一定程度上，這些動物確實因為傳說的作用而變得越發神秘。
它們外形像黑猩猩，但卻像大猩猩一樣在地上睡覺，並且以大型貓科動物為食。
"獅子殺手"主要生活在地上，它們與大猩猩一樣，會用樹枝和樹葉構築巨巢
研究人員花了18個月時間對"獅子殺手"近距離觀察。他的發現引起很多人的興趣:這種巨猿數量龐大，擁有與其他猿截然不同的"文化"，用"喜歡吃肉的大貓"來形容它們似乎更為恰當。
銀背大猩猩捕食雄獅
"獅子殺手"與黑猩猩的主要不同之處可能就在於它們並不懼怕人類。在看到人的時候，絕大多數黑猩猩會聽從本能的召喚，選擇逃跑;而"獅子殺手"會選擇接近，而且是帶有一定程度的好奇心。
銀背大猩猩捕食雄獅
其他不同之處包括:"獅子殺手"主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構築巨巢。但至於為什麼要這麼做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。"獅子殺手"選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據研究人員的推測，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些傢伙的本事，所以會選擇離開---少惹麻煩。
銀背大猩猩捕食雄獅
在中國的神農架地區，有很多的野人傳說，於是，很多人認為，這些野人很有可能就是巨猿。但是，現實的考古中，這一說法被無情的推翻了，因為巨猿和野人相差比較大 。因為巨猿比野人的個頭要大，並且，在身體的構造上並不適合直立行走。同時，如果是進化的話，在三十萬年的時間內，也很難進化成為身高相差很大的野人。
這麼大的巨猿是因為什麼原因滅亡的呢？根據長期的考古，科學家們發現了一個問題。步氏巨猿主要的生活在亞熱帶森林中，這裡有很多的植物，巨猿那龐大的體型需要很多的能量，再加上主要的食物就是森林中的植物，所以，巨猿需要吃很多的東西。但是，隨著時間的推移，世界進入到了第四冰期，在長期的冰凍之下，很多的植物都沒有辦法生長，這樣，體型巨大的步氏巨猿面臨這食物短缺的問題，因此，很多的植食性動物都因為食物短缺而喪命，然後徹底的消失，這其中就包括步氏巨猿。
在考古中發現，隨著時間的推移，食物的短缺，許多巨猿都有著發育不良的問題，再加上有其他競爭者，巨猿在殘酷的生態競爭中，逐漸的走向了滅亡。
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