恐龍近親，非洲兇猛的鱗皮動物

爬行動物曾經是地球上的統治者，它們繼承了恐龍的角色，有超過8000種的爬蟲，是由古代一直生存到了現在的。狡猾的鱷魚，有硬殼保護的海龜、奔跑神速的蜥蜴，以及神出鬼沒的蛇，各式各樣的生存本領讓它們可以稱霸一方。

7000萬年前，地球的上情況和現在截然不同，地球被巨大的爬蟲稱霸。後來科學家表示，一顆大隕石撞擊墨西哥，恐龍因此滅絕。溫血的鳥類與哺乳動物接管地球，並且大量繁衍，現在它們統治地球。如果你到了非洲就會認為地球的霸主是兇猛的鱗皮動物，它們擁有尖銳的牙齒，厲害的感官。還有一些聰明絕頂的生存手段。

兇猛的尼羅河鱷是如何在水下長時間潛伏的，我給你答案

我們的故事要從熱帶非洲的水裡展開，不用問就知道誰是這裡的老大。龐然大物身體長達6米，體重接近一噸，它就是可怕的尼羅河鱷。1億年前，鱷魚衍生出一種聰明簡單的生存方法，在季節性熱帶區域，每年有幾個月的時間，河流與湖泊是乾枯的，鱷魚會在當地的水坑埋伏，然後等待。

鱷魚它是地球上最致命、最有效率的獵食者。但是想抓哺乳動物並不容易，鱷魚必須使出渾身解術，並且隱藏行蹤，直到最後一刻才會現身。這表示鱷魚必須在水裡待上很長的時間，可是鱷魚必須呼吸空氣。它是如何辦到的，答案就在於它血液中的氧氣量。鱷魚沉到水裡時心跳一分鐘四十下會減到三下。

心臟內部的獨特瓣膜會閉合阻斷供給肌肉與肺部的動脈，高含氧量的血液於是改道流經心室之間一個特殊的洞血液只輸送到腦部以及其他重要的器官，鱷魚利用這個方式可以一口氣在水中呆上三個小時，這時未使用的氧氣還留在肺部。作用就像潛水的預備氧氣筒。一旦鱷魚在伏擊位置後，它可以利用預備的氧氣準備進行最後的攻擊。

在水中鱷魚的優勢遠超過獵物。但在陸地上就是另一回事了。鱷魚在水邊潛伏等待喝水的水牛，在水牛放鬆警惕的時候發起致命的一擊，但是咬到水牛的鱷魚沒辦法把水牛龐大的身軀拖進河裡，鱷魚沒辦法讓水牛溺斃，它唯一的機會是咬著不放，讓獵物精疲力竭。水牛會拚死將鱷魚拖上岸邊的陸地，因為這隻溫血動物有救兵，不止一隻水牛在喝水，其他的水牛會攻擊鱷魚，但是鱷魚很聰明，知道什麼時候該放開逃跑。

冷血的鱷魚如何吸收熱量保持體能

雖然鱷魚在水中獵食，但是它們有很多時間都在陸地上休息，它們很愛太陽，逮著機會就要曬一曬。從熱成像儀可以看到，一隻體溫低的鱷魚從水中出現到溫暖的沙洲上，鱷魚將身體的一面對著上升的太陽，不到幾分鐘朝向太陽的那一面開始發光，這是天然的太陽能板，血液留過溫暖的皮膚，並且將熱能傳遞到體內，不到一兩個小時，整隻鱷魚就散發出滿足的光芒。

最棒的事情是導熱系統並不會消耗好不容易得來的食物能量。所以愛曬太陽的鱷魚使用能量的效率比和哺乳動物都高。哺乳動物消耗大量的食物能量，例如斑馬，它們一天起碼得吃6個小時的草，而鱷魚只要吃一兩頓大餐就可以撐一年。所以靠太陽供應能量的鱷魚，當然可以悠哉悠哉。

曬了一整天的太陽後，鱷魚跟清涼的沙比起來閃閃發光。鱷魚在最後離開時留下熱騰騰的印痕。冷血動物並不代表血液是冷的，爬蟲類動物讓外界來溫暖它們的內部。如果它們太熱，就把嘴巴打開來降溫。不過很會節省能源的鱷魚，偶爾還是需要能量。在肯亞的馬拉河，一年一度的盛事，讓每隻鱷魚都面帶微笑。

鱷魚對於捕殺大型獵物也會團隊合作

獵物群集合進行年度的遷徙。鱷魚曬太陽，充電完畢，準備迎接獵物。碰到這種情況用埋伏策略，沒有太大的意義。鱷魚需要的是明目張胆的手法，獵物似乎處於劣勢。不過穿越鱷魚為患的河流，最厲害的動物就是牛羚。它們集體行動，龐大而密集的牛羚群到處都是牛角與牛蹄，鱷魚很有可能會慘遭牛羚踩在腳下。

不過鱷魚的身體構造就像戰艦，它的背部很堅硬，能應付溫血動物的任何攻擊。幾千只可能成為大餐的動物正在渡河。鱷魚等待最合適的機會，大部分的牛羚與斑馬安全到達對岸，可是越來越多鱷魚出動，這些古老的獵食者看來就像不用腦筋的獵殺機器，但事實更加可怕。鱷魚很聰明，在所有的爬蟲類當中，鱷魚的腦部跟人類最相像。情況允許的時候，它們會出乎意料展現合群的一面。它們會團結合作，一隻鱷魚就足以致命，兩隻鱷魚簡直銳不可當。

第一隻鱷魚將斑馬推到深水，接著第二隻鱷魚咬住不放，讓它溺斃。這種分工合作的獵殺方式很常見，甚至在其他鱷魚靠過來吃大餐時還繼續運作。鱷魚的牙齒無法撕咬獵物，它們衍生出一種獨特的方式將動物分屍。就是著名的死亡翻滾，一隻鱷魚充當支點，另一隻鱷魚咬住獵物，固定頸部肌肉然後旋轉，肉勢必會被咬下來。

鱷魚每轉一次就會得到一口肉，而且是一大口大型鱷魚的一口食物，是獅子的五倍，鱷魚一起合作，把獵物的每個部位都吃得精光，骨頭、皮通通吃掉。它們的喉嚨後方有一片密閉的垂蓋在水中咬獵物時就不會溺死，不過吞掉獵物絕對要在水面上進行。牙醫不會建議你做死亡翻滾，鱷魚會掉很多牙齒，但這件事對這位爬蟲霸主不成問題，終其一生鱷魚的掉牙或損毀的牙齒可以重新長出3000顆，跟這種怪獸共同生活真是可怕。

來自侏羅紀公園的怪獸「鱷龜」和巨大的加拉巴哥「象龜」

在佛羅里達沼澤的黑暗水域裡還隱藏著一種來自侏羅紀公園的怪獸。鱷龜是伏擊專家，它的舌頭外形像蟲是引誘魚進入致命顎部的誘餌。鱷龜可以長時間憋氣，耐心地躲藏在泥濘里，直到可能成為大餐的魚經過，鱷龜先進的吻部作用就像剪刀。它們不吃魚的時候就吃腐肉，而且咬斷肌肉與骨頭毫不費力。

大型的鱷龜碰到什麼都吃，鱷龜能登上爬蟲霸主之位，不止是因為體型與胃口。它的身體構造就像保險柜，幾乎不怕任何掠食者。令人驚訝的是鱷龜並不像蛤蜊有外殼保護，它們靠肋骨成防護，肋骨聯合成為嚴密的防護罩保護體內的器官，鱷龜巨大的頭部，不能躲進殼內。現在城市好多水族館可以看到，有人做實驗，鱷龜的喙上下咬合的力量是1004磅,大約相當於910斤多點,多麼恐怖的數字。

不過防禦較差的陸龜一受到威脅，就會將頭跟四肢縮回為它的行動堡壘。這就是巨大的加拉巴哥象龜。它的體重相當於4名成人，而且壽命可達100多年。在偏遠的島鏈上，這種沒有天敵的爬蟲類是名正言順的霸主，它的殼可以塞進一個人，它就是爬蟲界的大象，它的拉丁名字意思是象角，繁殖季來臨的時候，它們還有其他的相似點，它們跟大象一樣。但是跟其他陸龜則完全相反。公龜的體型比母龜大很多，它不斷追求母龜，當然是慢動作。

象龜大多在1~6月的溫暖濕季接近尾聲時交配，這時象龜有充分的食物提供營養給發育中的蛋。母龜的繁殖力雖然超過100年，卻每隔10年左右才能繁殖成功。因此某些島嶼的生物因為迅速繁殖的競爭者而完全滅絕，幸虧加拉巴哥象龜是草食動物，而且生活步調緩慢，才能存活在險惡的地形上。