5月22日，英國皇家空軍宣布，已經從空客公司接收第22架A400M運輸機，這架飛機也是英國該批訂單的最後一架。
數據顯示，空客的航天與防務部門在2023年第一季度獲得25.21億歐元的訂單，比去年同期減少21.5%。2023年第一季度空客僅交付了一架A400M運輸機。
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初生時亮點多多
距離A400M運輸機2013年首次交付法國空軍，已過去近10年時間。經過這些年的服役，該型運輸機逐漸成為整個歐洲軍事運輸機的主力。
A400M運輸機研製之初，就是為了滿足比利時、法國、德國、西班牙、土耳其、盧森堡和英國空軍的未來需求。該機由空中客車防務與航天公司主導製造，包括BAE系統、原歐洲宇航防務系統EADS、比利時Flabel和土耳其航空航天工業在內的多家企業參與。
A400M在有效載荷方面介於C-130J和C-17運輸機之間，起飛和著陸性能可媲美C-130。其最大航程為8900千米，在攜帶37噸最大有效載荷的條件下可飛行4500千米。
而且A400M採用了反向旋轉螺旋槳，除了能夠提高升力和燃油效率等優勢外，還能夠降低扭矩。一旦發動機故障，反向旋轉螺旋槳由於消除了不對稱偏航趨勢，可以實現更好的方向控制。
此外，其低空表現比C-17 更省油，高空表現則比C-130J更高速，飛行速度可達0.72馬赫。
此外，A400M還具備野戰機場短距起降、空中加油和低空自動飛行能力——基於導航和地形資料庫，通過自動駕駛儀和自動油門在低至150米的高度進行地形導航，這一功能在軍用運輸機中尚屬首次應用。
因為優勢突出，空客與歐洲採購機構OCCAR在2003年達成了212架的研發和生產合同。但由於義大利退出了該合同，訂單減少到180架。本計劃在2009年開始交付，但由於研發生產成本嚴重超支，首批交付被迫推遲。
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質疑隨行
雖然A400M在論證中亮點多多，但作為一個多國聯合項目，從項目啟動時就頗多不順。先是首飛推遲，緊接著爆出關鍵指標不達標，機身出現裂痕，發動機問題……自2003年以來，空客已為該項目撥備了約80億歐元的資金。2020年，空客又以「航天市場蕭條、防務合同延期」為由裁減防務和航天部門2000多名員工，而主要被裁撤人員來自A400M項目。
最終，首架A400M在推遲4年後才交付法國。而且，由於其單價成本過高，超出了其目標市場的承受能力，一些媒體猜測空客或許正在「有意無意」地延長A400M的整個交付周期，期待歐洲各國現役大型運輸機退役，或是期待潛在市場的浮現。但這也造成了客戶的轉向，英、法、德各國紛紛轉向採購C-130J。
今年3月，西班牙也對這一項目產生懷疑，表示計劃取消剩餘未交付的13架飛機。
交付後，A400M在服役中也出現了一些問題。負責英國皇家空軍A400M機隊日常維護的人員透露，A400M運輸機耐腐蝕性差，飛機上電氣接頭、液壓接頭、螺栓、支架之間都存在此類問題。據報道，英國皇家空軍運輸機部隊指揮官甚至曾建議英國國防部延緩退役C-130。
目前，A400M的確定訂單數量為176架，截至2023年5月，空客共交付了117架。由於項目延誤，空客每月要支付100萬歐元（單架飛機）的罰款。
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相關的業績下滑風險
2023年第一季度，空客的航天與防務部門收穫訂單價值為25億歐元，比2022年同期下降了21.5%。空客將下降原因歸咎於2022年第一季度簽署的歐洲中空長航時無人機Eurodrone項目訂單。
但在2023年一季度的財報中，空客對A400M項目的風險進行重點提醒： 「A400M的開發還在進行中，以實現修訂後的能力路線圖。在技術能力和相關成本、飛機運行可靠性、成本降低和保證產量等方面依然存在風險。 」
空客CEO傅里（Guillaume Faury）表示，目前A400M運輸機項目仍存在各種風險，並向合作夥伴國比利時、法國、德國、盧森堡、西班牙、土耳其和英國發出預警。風險點主要涉及A400M （運輸能力、空中加油、自衛系統完善、環保）的資格、運營可靠性、實現成本削減，以及確保修訂後的基準合同中定義的總產量等方面。
此前，在2019年6月，為了使該計劃的財務基礎更加穩固，並提供滿足夥伴國家的全套能力，空客與歐洲聯合軍備合作組織（OCCAR）達成了重新設定基準的協議。
但根據空客承認的技術風險表明，現在A400M面對的挑戰依然存在。截至目前，A400M的延誤，空客公司已經共計被罰款12億歐元，而發動機變速箱缺陷等一系列技術問題依然未得到解決。
排版：陳奕煊
策劃 | 文案：侯嘉麒
編審 | 監製：武晨、王蘭
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