援引環球時報消息，當地時間8月23日，一架從莫斯科起飛，計劃飛往聖彼得堡的私人飛機發生墜機事故，該起事故導致機上包括普里戈任及其他華格納僱傭軍領導層在內的10名人員全部遇難，可以說華格納高層在這次墜機事件中，幾乎被「一鍋端」。
事發後，華格納在其電台「灰色地帶」上發文證實了這一消息，並指出普里戈任的死是由「俄羅斯叛徒」導致的，但是該文章中並沒有指出誰是這個「俄羅斯叛徒」。
但西方輿論普遍認為，普里戈任的死可能是普京對「叛變」事件的秋後算帳。2個月前，普里戈任率領華格納僱傭軍千里行軍逼近莫斯科，在短時間內發動了一場足以震動普京執政根基的「武裝叛亂」事件。當時的俄羅斯空天軍司令蘇羅維金及其麾下部隊則被傳並未出面阻止華格納的「叛亂行動」。所以在兩個月後，普里戈任離奇墜機死亡，蘇羅維金則被解除職務。這究竟是巧合，還是俄方有意而為之？
普里戈任墜機現場
拜登在當天晚些時候接受記者採訪時也表示，當爆發華格納「叛變」事件後，他就認為普京不會輕而易舉地放過普里戈任，雖然自己並不清楚事實的真相是什麼，但並不會為這一事件感到吃驚。
華格納僱傭軍也為此事提出過質疑，認為普里戈任的私人飛機在墜機前，遭到過「襲擊」。因為俄媒報道，有當地民眾表示，在墜機事故發生前，天空中曾傳來2次巨大的爆炸聲，BBC則直接將其描述成被防空飛彈擊中的聲音。當地百姓拍到的視頻顯示，普里戈任的專機在空中發生了一次解體，據外媒分析，這次解體可能是爆炸導致飛機的機翼與機身解體，隨後飛機便陷入一種失速下墜的狀態，最終撞向地面。
普里戈任
根據當地俄羅斯居民上傳到社交媒體的視頻資料可以發現，在飛機的殘骸上，出現了一些可疑的洞，這些洞顯然不可能是撞擊地面所導致的。所以能夠解釋的，就是該飛機受到了爆炸產生的碎片衝擊。這意味著飛機要不然受到了外力打擊，要不然是從內部爆炸。從這一角度出發，事情也就比較好理解了。
如果是受到外力打擊，那只能是防空飛彈。彼時這一航班是從莫斯科飛向聖彼得堡，這兩個城市是俄羅斯的核心城市，外部防空飛彈亦或是戰鬥機，能夠不被俄羅斯軍方察覺對普里戈任的專機發動襲擊，可能性幾乎為零。如果證實普里戈任的私人飛機真的是被防空飛彈擊落，唯一的解釋就是這枚防空飛彈來自俄羅斯軍方。
如果該爆炸是從飛機內部發生，就有兩種可能性，一種是美西方的特工部門安放的炸彈，另一種就是俄羅斯情報部門安放的炸彈。這兩個原因都有可能性，所以要分析這事是誰幹的，就要看動機了。
北約
北約無疑一直擔心普里戈任拿波羅的海三國開刀，西方國家也的確想要把普里戈任除之而後快。特別是如今華格納還在加大對非洲的投入，普里戈任更是在數日前親赴非洲招兵買馬，想著軍事介入尼日，所以美西方對於華格納在非洲和波羅的海方向的行動十分敏感，一直想除掉華格納領導層，畢竟美西方對普里戈任的全球通緝令可還沒取消。所以美西方在這方面無疑是有動機的。
另外俄羅斯方面也有動機。若是飛機真遭遇飛彈攻擊墜落，那麼這件事情是俄羅斯軍方乾的可能性就比較大了。一方面普里戈任曾被定為「叛國罪」，但普京為了俄烏戰場以及維持國內穩定，對普里戈任「法外開恩」。
普京
從古至今，邊軍「勤王」亦或是「清君側」，要不成功登上帝位，要不就是失敗「慘死」。但普里戈任顯然是犯了一個禁忌，打到一半不打了要講和，這本身就已經讓普里戈任喪失了在俄羅斯立足的根基。
但好在普京還給了普里戈任一條生路，讓普里戈任帶著僱傭兵去白俄羅斯，休整後去非洲當「白手套」，但好死不死，普里戈任自己卻又回來了。所以從某種程度上而言，華格納在俄烏戰場上取得了亮眼的表現，全是靠著俄羅斯國防軍在後面撐著。而作為華格納僱傭軍領導人的普里戈任，顯然在智謀上還差了一大截。