除此之外，武當山也是一座皇家所重視的「仙山」。儘管歷史上並沒有一位皇帝到過武當山，但武當山在古代封建統治者眼裡有著崇高的地位。

唐貞觀年間（627—649年），唐太宗詔武當節度使姚簡到武當山祈雨而應，敕建「五龍祠」。

元代至元二十二年（1285年），玄教宗師張留孫向世祖忽必烈奏報武當山後，忽必烈大信其道。大德八年（1304年），封「武當福地」。

但武當山的地位之拔高在明朝時期更為顯著。

明代永樂十年（1412年），明成祖朱棣命隆平侯張信、駙馬都尉沐昕、工部右侍郎郭璡、禮部尚書金純等率軍民、工匠30餘萬人，大修武當山。

永樂十五年（1417年），武當被封為「大岳」，高於五岳之上。

永樂二十一年（1423年），歷時12年，敕建的大岳太和山建成9宮、8觀、36庵堂、72岩廟、39橋、12亭等33座建築群，史稱「北建故宮，南修武當」。

那麼，朱棣為何要在武當大興土木？並以皇家建築格局修築武當山呢？

眾所周知，朱棣這個皇位來得並不光彩。雖然歷史上皇位之篡奪並不鮮見，但幾乎每一個篡奪皇位者都想給自己找一個「名正言順」的由頭或說法，朱棣也不例外。

同時，朱棣還寄託於神靈保佑，受「君權神授」思想的啟發，他想到了武當山這塊風水極佳的地方。

武當山最高峰天柱峰是一個特別罕見的自然奇觀，藉助無人機航拍可見天柱峰猶如一個昂首蒼穹的巨龜，世人稱之「天造玄武」。

「玄武」屬北方之神，是真武大帝的化身，是武當山的尊神。朱棣認為「玄武」能助他得到皇位，使其正統。

加之，朱棣以前的封地主要在北京，民間大多信奉的正是真武大帝。為得到老百姓們的認可與支持，他決定在武當山大興土木，為真武大帝在人間修建「玉京」，同時他還在北京修建「紫禁城」。

這個「玉京」就是今天武當山的紫金城，又名皇城、紅城，環繞天柱峰巔，因金頂在其上而得名。

整個建築在修建時並未破壞山體構造，完全依居天險，隨山就勢，充分利用其山形的自然起伏，在構築上借其峻險而添其隆重，以達到肅穆莊嚴，大氣磅礴的宏偉效果，被後世稱其是「懸崖上的故宮」。

紫金城建成後，朱棣封武當山為「大岳太和山」。

還有說法認為，朱棣如此重視武當山，與名字有關。

朱元璋當上皇帝後，給後世子孫取名定下了規矩，他們的名字中皆有金、木、水、火、土，或有其中一字，或作為偏旁。

如朱棣帶「木」，朱允炆帶著「火」。朱棣認為「火」燒「木」，侄克叔，於是藉助真武大帝的力量奪得皇位。

當然，朱棣大修武當山的背後還暗藏著很多其他玄機或目的，比如證明自己的文治武功等。

今天的我們在遊覽武當山古建築群時，不由讚嘆，建築與自然之間還有如此和諧的融合，像是本為一體，達到了「天上宮闕」的意境。

嘉靖三十一年（1552年），武當山封為「治世玄岳」，把武當山尊為至高無上的「皇室家廟」，以「四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗」的「五嶽之冠」的顯赫地位標名於世，列為道教第一名山。