「別再傳了！長白山天池根本沒有水怪！」
在零下20幾度（接近零下30度）的長白山天池邊上，吉林朋友迎著狂風與冰粒子，向我喊道！
說實話，長白山在我心中一直蒙著一層神秘的面紗，這層面紗包括有古籍對它的神秘描述，有歷史對它的厚重記載，也有民間軼聞的各種流傳。其中，最是出名的就是長白山天池水怪了。
以至於，我每次來都忍不住問一遍吉林的朋友。秋來的時候，甚至妄想水面能出現什麼遊動的東西。
而在天寒地凍的十二月份，天池周邊茫茫一片雪白，湖面結成厚冰，偶見藍色冰面，透著一股寂靜的神秘感，使我忍不住又問了一次。吉林朋友甚是無語，迎著狂風向我喊了這麼一句話。
「別再傳了！長白山天池根本沒有水怪！」
長白山作為東北地區最是重要的一座山，它是吉林之行不可錯過的景點之一，不論春秋還是秋冬，四季交替中或隱或現著各種美麗與精彩。長白山自古頗負盛名，在《山海經》稱不咸山，北魏稱徒太山，唐稱太白山，遼金時稱長白山，其山之美素有「千年積雪萬年松，直上人間第一峰」的美譽。
清朝時期，長白山的地位極速上升，被帝王視為「聖地」，須親自或委派大臣到吉林烏拉（今吉林市）望祭長白山。
長白山不僅擁有厚重的歷史文化，還以純粹、原始、靜謐的自然生態吸引著世人趨之若鶩。長白山天池是一座休眠的火山（2000年，被上海大世界基尼斯總部公布為「海拔最高的火山湖」）。圍繞著其山口，有十幾座環狀山山峰。這些山尖十分凌厲，植被不多。但四下而去卻世界少有的「物種基因庫」和「天然博物館」。
尤其是在冬季，大雪覆蓋了整個長白山世界，置身在林海和佇立在天池旁完全是兩個感覺。前者即便是寒冬仍是感到生機勃勃，而後者哪怕是在盛夏則不然。
這個休眠中的火山在歷史的長河中蠢蠢欲動，誰也不知道它什麼時候會在再次爆發，但很多人都相信它隨時會爆發。據記載，宋慶元五年至宋嘉泰元年（1199～1201年）的一次天池火山大噴發為全球近2000年來最大的一次噴發事件，當時噴出的火山灰降落之遠至日本海及日本北部。
也正是這次巨大爆發，導致天池的逐漸形成。專家判斷，長白山天池的年齡不超過1000年。後在明清時期，又發生了幾次爆發。
清光緒二十九年，出現了「天池水怪」最早的記錄。後來，「天池水怪」出現次數非常多。「目睹者」也越來越多，從20世紀60年代至90年代，目擊者多達數千人次，各大媒體爭相報道，包括有《北京青年報》和英國路透社。
比起火山爆發，人們對水怪的興趣更大。被傳得神乎其乎的「天池水怪」好像真的是那麼回事，在過去的很長一段時間內，很多遊客打卡長白山天池就是為了看水怪。
我第一次去長白山天池，也是充滿了獵奇之心。但來了四次，別說水怪，就是條魚也沒瞅見（有人說，天池深處是有魚的），而我自己都快成「找水怪的怪人」了。
「這要是真有水怪，這水怪可真抗凍啊」。我盯著那近在咫尺又遙不可及的天池，忍不住感慨道。
吉林的朋友揪了揪我帶著鹿角的大帽子，調侃道：「長白山有沒有水怪，我不知道。但我眼前，有一個直立行走的鹿精」。