中國的傳統戲曲藝術，在過去很長一段時間裡，繼承這方面主要是靠「口傳心授」這種方式傳承。中國戲曲幾千年的這種傳承中，如果一個劇種能夠保持很長一段時間的興旺期，那麼就得有上一代優秀的藝人把他們身上的絕活兒，傳授傳承給他的徒弟、學生、傳人後代，大部分時候，戲曲的傳承，基本上都是這麼個情況。這也就是伶界學戲需要拜師的原因和由來。
一個連續的、不間斷的藝術傳承，需要一輩一輩的這樣繼承下去，後輩這樣繼承有幾個好處，第一，能夠非常系統的得到上一代的好東西，好玩意兒，並且從他們的師傅那裡，得到的是關鍵和第一手的絕活和傳承，第二，可以最大限度的避免一些由於學習而不得，而浪費的時間（這些問題在當今的戲曲界全部出現了，這個問題以後再詳細講）
京劇大師梅蘭芳教授徒弟李世芳劍套子
那麼在過去很長一段時間裡，戲曲的繁榮和穩定，都是需要和依靠這種方式達到的，比如我們以前寫過的梆子花旦大王老十三旦侯俊山，見到後輩荀慧生覺得是可造之材，就毫無保留的傳授給了他《小放牛》《花田錯》，等花旦經典戲裡的絕活和關鍵，使得這些戲在老十三旦去世以後，能夠被荀慧生髮揚光大成為花旦經典，荀派名劇，這就是傳承的力量，經典也就這樣被不斷的保留和傳承下來了。
崑曲，被稱為曲牌體。京劇，被稱為板腔體。崑曲據說有將近500年的歷史，作為京劇的前身的「花部亂彈」，在清朝的中晚期。花雅之爭中勝出，那麼作為當今以板腔體為主的中國戲曲。其主要特點就是以「角兒」的藝術為主要支撐。有沒有角兒，是衡量這門藝術最主要和最根本的一個指標和要求。
京劇的「四大名旦」
過去很長一段時間，戲曲中都是以「角兒」作為衡量這門藝術，或者說這個劇種的主要硬指標。那麼，以京劇舉例，「四大鬚生」，「四大名旦」，梅尚程荀。他們的劇團都是以這些名角兒的名姓來人命名的，人們看戲也主要是看這些「名角兒」去了。
「角兒」這個詞在中國戲曲里，涵蓋的內容和涵蓋的面是非常廣非常大的。京劇輝煌的那些年代，就是「名角兒」爭奇鬥豔，輝煌耀眼，絢爛多姿的時代。老一輩的一些藝人，那些名角，他們不但代表那個時代的最輝煌的成就，並且還滿身的絕活和技藝。這些玩意兒就是支撐京劇，或者說戲曲受到受眾喜愛接受和追捧的一個重要的原因。
而當今的這些戲曲，比如說京劇，雖然也掛著某些名角的噱頭，但是，這些和過去以「名角兒」來支撐舞台的局面是完全不同的，所以，放眼今天的戲曲圈子，以「角兒」為主的這些局面已經是蕩然無存了！因為這些所謂的名角無論從方方面面來衡量，都是很不夠格的，我稱他們為偽「名角」。所以這也是京劇或者說戲曲，現在沒有人看或者是衰落的一個重要原因之一。
當今程派的「五小程旦」
那麼為什麼說隨著老一代優秀藝人的不斷離世，戲曲的傳承會出現斷檔？這到底是是個什麼情況呢？為什麼會出現這樣的情況？原因也有幾個方面，首先，由於「溫格」，幾十年一刀切刨根一樣的取締傳統文化而造成的斷代原因，使後輩們不能從前輩身上學到能夠傳承的真本事，真玩意兒，真絕活，那麼隨著老一輩優秀藝人的不斷離世。藝術也就被帶走了，那麼這個劇種的輝煌也就被葬送了，衰落也是必然的。
當然，京劇成了今天這種情況，也有49年以後所謂「樣板戲」模式對傳統戲曲的顛覆和影響。我常和朋友們講，「樣板戲」和傳統京劇是兩種玩意兒。當然，這個話題比較大，說清楚也不很容易，以後會詳細講，今天不多贅述。所以今天的戲曲藝術，或者說京劇藝術，是一種不倫不類的東西。它既不是以「角兒」為主的一種模式，也不是「嚴格程式內的自由度表演」，它變異體現在的方方面面，最突出的就是受樣板戲影響，加入了很多西方戲曲的因素。什麼彩排呀總譜啊等等這些東西，過去傳統戲曲里都是沒有的，那些沒有才是戲曲程式化模式的具體體現，那也是戲曲得以吸引觀眾趨之若鶩的重要原因。
不倫不類的新編戲
而當今的這些變異模式，恰恰是剷除了傳統戲曲的好的一方面，弄的不倫不類，既沒有繼承過去傳統戲曲好的因素，也沒有把西方戲劇人家有些方面為什麼好弄清楚，就這樣的轉基因戲曲卻成了今天戲曲的主流，而最重要的傳統戲曲的一些關鍵的地方，卻在今天的戲曲模式里越來越不被重視，當做糟粕被剷除拋棄，這也是戲曲玩完的另一個重要原因，可這些很多人是非常不清楚的。
那麼，如果沒有特殊原因，也就是戲曲的傳承很正常不被人為的，或者外力強迫剪斷的情況下，是不會出現斷檔這樣的情況的，那麼為什麼今天會有此一問呢？因為今天的中國戲曲由於人為的這些因素已經出現了斷檔，而且這種斷檔的嚴重後果在不斷的發酵和產生後效應。
當今戲台上「起不完的解」，「探不完的母」！
現在，很多劇團幾齣老戲，如同車軲轆轉一樣的演個沒完沒了，其原因就是別的戲不會演，絕活失傳，或者有老藝人會，但是後輩技藝不到家來不了。別說一些重要的絕活失傳了，很多現在常演的戲，貌似很多如今的大名角都是稀里糊塗的，這些現象真是比比皆是。舉一個例子，那年，我們去拜訪江新蓉老師，老太太在示範《武家坡》身段的時候就說，程先生出場亮像以後，會有一個捋腰巾子的身段動作，當時江老師還給示範了一下，行雲流水真是漂亮之極，別看動作簡單，既合理又優美，可是這個身段，我從很多的所謂程派傳人那裡都沒有見到，多數就那麼糊裡糊塗的一帶而過，細節啊，沒了細節可看度還在哪裡？最典型的就是劉桂娟給程先生的配像，也是稀里糊塗，我同樣沒見到這個身段，為什麼沒有？不會唄，就是沒有傳承下來的原因。所以，如果一件藝術精品被偷工減料的大打折扣，你還怎麼要求它能讓人追捧喜歡而念念不忘？
程硯秋大師演《武家坡》
這就是當今的戲曲的真實現狀，這還不叫斷檔嗎？這其實還不是最要命的，隨著老藝人的不斷的離世，這個斷檔會越來越嚴重，隨著各種不利因素的集中發酵，京劇，或者說戲曲何去何從，實在是令人擔憂，不容樂觀。