李少春，京劇文武老生，他文學余叔岩，武學楊小樓，可謂文武全才！可是，這樣一位非常有才華的傑出人才為什麼沒有成就一派呢？
京劇藝術家李少春
說李少春之前，先說他的父親小達子李桂春。
小達子原來是在「永勝和」梆子班裡唱老生，後改唱亂彈京劇皮黃。這位老李先生，天生一條響遏行雲的好嗓子！嗓子好得讓人嫉妒，但是響而無味。平時定調都在正宮調之上。他不但文武全能，而且還能演花臉黑頭戲。特別是演的包公戲，曾經譽滿滬上。
這位老李先生小達子做工認真唱戲也特別賣力，但是他是典型的海派表演。雖然說表演的很過火，但是極其能迎合台下觀眾特別是一些小市民心理。他們很愛看，很喜歡，就和今天那些拉長音，撒狗血的一些所謂當紅演員是一樣的！所以，一來二去，在上海的觀眾中很紅，很有台緣。
他長期演出於上海的大舞台，歷經數十年卻始終不衰，可想他除了賣力氣之外，這個人的藝術也是沒得說的。因此，他每月的包銀，竟然高達2000多塊，所以，當時的上海戲圈裡有這麼一句話：梅蘭芳包銀再多，也只能幾年到上海演一回，小達子一年要掙好幾萬，儂梅蘭芳是也比不了滴！這要是按照今天的話，這李少春那就也算是一個富二代吧。
京劇大師梅蘭芳
李少春是李桂春的二兒子，小達子對這個兒子也特別看重。因為李少春的個人條件非常好。老李也是盼子成龍，所以對他的要求也是特別嚴格。那時候，他本來一心想叫兒子繼承自己的衣缽。也去演海派的那些能折騰能叫座的戲，按照他的戲路走下去，也能掙大錢。誰成想李少春從小就喜歡京朝派的戲，不喜歡海派的那些花花綠綠的，雜而不純的「洋涇浜」！
對此他父親也是非常的不高興。但是卻制止不住，因為，你管得了人哪能管得了想法。李少春也經常借著父親出門的機會，偷偷地聽譚鑫培，余叔岩，言菊朋等京朝派名角兒的唱片。日積月累，余派的唱腔滲透了他幼小的心靈里。他父親教他的海派的唱法，演法。他更不喜歡了，不在意，也不好好學。今天看來，他只是把小達子那出傑作《打金磚》學了下來，算是繼承了一點家門的衣缽傳承。
京劇《打金磚》
其實歷來京朝派的人對海派都是有偏見。印象都是不好的，認為他們很多地方都是胡來，造魔，為了警前台，變著花樣的弄新鮮點子，藝術上浮誇而沒有積澱。
北方的觀眾喜歡李少春，認識他，源於1937年去天津的一次演出。
其實，李少春的祖籍是河北霸州。那年小達子帶著兩個兒子，到離霸州不遠的戲曲大碼頭天津演出。
老李頭決定讓李少春在天津露一下，揚揚名。當時很多富連成出科的藝人也在天津演出，其中包括後來和李少春長期合作的袁世海，李寶魁等人。但是，當戲園子的經理找這些人給李少春配戲合作的時候。他們全都搖頭，婉言謝絕。理由就是，海派的那些花花戲他們來不了。後來經過劇院經理的好說歹說，才湊合答應下來。
袁世海、李少春演《將相和》
於是，頭天打炮戲，李少春就上了雙出。前面是《擊鼓罵曹》，後面是《兩將軍》。《兩將軍》別名《戰馬超》，劇情大致是：三國，馬超奉張魯之命，攻打劉備所轄的葭萌關。馬超勇悍絕倫，難於對付！諸葛亮用激將法派張飛去禦敵。馬超、張飛在葭萌關前苦戰，打的不分勝負。在敵樓上觀戰的劉備，見馬超武藝超群，頓生愛將之心。想到「二虎相爭，必有一傷」，乃下城解圍。馬超讚許劉備，乃有歸順之心。
頭天演出，台下觀眾只有兩三百人。然而，到李少春出場，一打引子，在後台正在化妝的角兒們一聽。一下都停下了手裡的動作，輕聲讚嘆：不錯，有來歷，不是矇事兒！
京劇《兩將軍》
結果是，台上台下，對他的初步印象就非常的好，等到《戰馬超》一上，少春英俊威武的扮相就立刻顯露了出來，台下驚呼和前場《擊鼓罵曹》的那個老生簡直是判若兩人！張飛出馬他一個亮相，鷂子翻身單立腿，又穩又准，紋絲不動，等到後來馬超卸甲開打，一個「跺子」下來，烏龍絞柱踢張飛一個搶背。一揚甩髮乾淨利索，這時候台底下那真是炸了鍋的喊好，掌聲雷動！
其實天津的戲是最難唱的，結果李少春在天津一炮打紅，有口皆碑！觀眾後幾天蜂擁而至，五天演完了以後，簡直是欲罷不能，中國大戲院經理，堅決要求他繼續唱下去，結果李少春在天津一下就豎起了名聲。
李少春大武生形象，演出《寧武關》
提李少春，不能不提他的師父余叔岩。大家知道余叔岩愛惜羽毛，一生就收了幾名徒弟，李少春也算是他的得意弟子，但是人們往往提起李少春的藝術總是覺得他雖然天分很高，文武全能，但藝術成就上別說超過乃師，就是他師姐孟小冬也沒超過，有人說他是什麼李派，那基本是胡扯。
1938年李少春到北京經人介紹，拜了余叔岩為師。余叔岩教他的第一齣戲，就是《戰太平》。但是余叔岩當時說得非常清楚：我教你可以，但是在沒有把我教給你的東西學好之前，你的那些零七碎八的東西全部先放下，文戲不要再演了。
師父要求他只演武戲養家餬口，不讓他演文戲，其實含義深刻，但現在看來李少春並沒有明白老師的深意。
李少春與師父余叔岩師姐孟小冬合影
有人講從40年代初到60年代中，李少春可以講是京劇文武老生第一人，雖然有誇大之嫌，但這種說法也是有一定根據的。李少春享盛名1/4世紀之久，這樣的人才，過去難找，現在就更難了。
但是李少春為什麼沒有成就一派呢？這其中有這麼一些原因。
我覺得主要原因，就是他學得太龐雜了。京劇生行里，除了小生（其實白蛇傳他還演過大嗓小生），他幾乎沒有不演不學的，亦文亦武，但是，失誤就在這裡，由於一個人的精力有限，不會做到面面俱到，那麼對於李少春來說，他是一個非常優秀的演員，但是離頂峰可能就差那麼一點，這就是他身上背負的東西太多的原因吧，龐雜就容易不精，顧不過來嘛，這也是真理。
李少春演的猴戲《大鬧天宮》
可能有人不同意，說李少春文武全能怎麼能說龐雜不精？其實，什麼東西鑽研一樣就會做得特別好，但是你弄得多了可能就顧此失彼。李少春，文戲武戲都很好，為什麼沒有形成自己獨特的風格呢？這裡我說的這個原因，應該占很大的比例，這一點，非常令人遺憾。但，沒辦法。其中，也可能跟早年海派家學的一些影響有關吧。
他，既沒有很精準的一絲不差地模仿他師父余叔岩，像他師姐孟小冬那樣對唱腔的精雕細刻，最後達到極高境界，也沒有形成自己，成家立派的演出風格。雖然有人謊稱他是什麼李派，其實這都是無稽之談。因為用流派的三大特點來衡量李少春。他也是不夠格的。
同樣的身段，李少春和他師父比還差都很遠
因此，他雖然是一位非常優秀的京劇生行演員，但是他卻沒有達到大師級別，傑出的「京劇生行表演藝術家」這樣的稱譽和定位，我想是比較準確的。當然有人不同意，這也沒關係，我只講道理。有人就枉稱什麼李少春已經達到了「宗師」級別，那其實是不實事求的個人臆斷，是沒有說服力的。我們說事情一定要以事實為根據。一是一，二是二，既不能誇張，也不能貶低。一切按照實際情況來分析定位，才是對這位傑出藝術家的尊重和理解。