提起中國歷史上最後一位皇帝，很多人都知道是溥儀，那麼如果說中國歷史上最後一位漢人皇帝，相信很多人都會回答錯誤。不少人都認為，中國歷史上最後一位漢人皇帝，肯定是大明朝的崇禎皇帝，其實這種說法是錯誤的。說到中國的最後一位漢人皇帝，其實是南明皇帝朱由榔。
朱由榔，1646年到1662年在位，歷史上稱之為永曆皇帝，他是真正意義上的中國歷史上最後一位漢人皇帝，僅僅活了39歲。
在當時的社會大環境下，朱由榔這個皇帝，當得可謂十分辛苦，基本上一生都處在逃亡的狀態。在先開始，他先後依靠著兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜，到了後來，他又跟隨者李定國、孫可望的部隊四處流浪，在清軍不斷地追擊下，從廣東到廣西，待了沒多久後，又逃亡雲南。最後，他在中國實在無路可退，乾脆跨過了國境線，逃到了緬甸這個地方。我們現在想來，也是唏噓不已，大明朝的皇帝，當年是多麼風光無限，到如今卻落到這步田地。不過，當時的緬王莽達還算講義氣，把朱由榔一行人收留了下來。
平常的老百姓，要是寄人籬下，心裡的滋味還很難受，更不用提皇上了。朱由榔在緬甸的時候，還不時望著東北的方向，幻想在中國的土地上，能突然出現一支忠勇的威武之師，將清軍趕出大明的國土，然後迎接自己回朝。可是奇蹟沒有發生，朱由榔此時，也沒有辦法重新召集軍隊，身邊也沒有銀子，只有幾十個明朝舊臣和幾百家眷伴隨左右，一切都只能靠著緬甸國王的救濟生活。
可萬萬沒想到，這相對安穩的日子每過幾天，緬甸政府內部便發生了劇變。緬王莽達的弟弟莽白，在緬甸宮廷中發動了政變，殺死了莽達，奪得了王位。這一下，永樂帝的靠山便倒塌了，上位之後的莽白，對待永樂君臣的態度急轉直下，甚至連生命安全都不能得到保障。
1661年，緬王突然發動了對朱由榔一行人的襲擊，三千精兵，包圍了包括永曆帝在內的所有漢人，眾人的苦苦哀求，沒有換來和平，所有大臣和侍從，都被殺光，只有永樂帝及其家眷被軟禁了起來。歷史上管這段著名的歷史，叫做「咒水之難」。
本來大家都想著，這次朱由榔難以從緬甸逃出來了，沒想到著名梟雄吳三桂得知了這一消息，此時他雖然已經投靠了清政府，可內心並沒有完全對清廷臣服，一聽說南明皇帝還在緬甸，便立即率領的滿、漢大軍，迫近邊界，並且派人向緬甸國王發出信件，要求在規定時間內，交出永曆君臣，否則便要大軍攻打緬甸。這緬王是個欺軟怕硬的主兒，他敢軟禁手無實權的南明皇帝，卻不敢得罪手握重兵的吳三桂。驚慌之下，立即派人將永曆帝用轎子抬走，獻給了吳三桂。
有一部史書上，明確記載了永樂帝和吳三桂之間的唯一一次見面。上面說，當時，吳三桂接到永樂帝後，便將其一行人安排在了公所，剛剛回到中國的永樂帝，一夜未眠。第二天一大早，吳三桂前來拜見永樂帝，神態很是倨傲，見到永樂帝後，也沒有行跪拜之禮。
清人筆記《行在陽秋》裡面，還詳細記載了他倆見面時的場景：永樂帝嚴厲質問，大聲說道：你是誰？吳三桂被永樂帝嚇到了，他沒想到永樂帝在這樣的情況下，還能用這樣強硬的語氣和自己說話，他低頭回答到：我就是吳三桂。永樂帝聽後，連發三問：「汝非漢人乎？汝非大明臣子乎，何甘為漢奸叛國負君若此？汝自問汝之良心安在？」這意思就是說：你是漢人嗎？你既然是我大明的臣子，為何要欺君叛國呢？你現在自己問問自己，還有良心嗎？
永樂帝的這三問，字字誅心，直戳吳三桂的心裡，屋裡鴉雀無聲，「緘口伏地若死人，左右扶只出，則色如死灰，汗浹背」，誰都沒想到，吳三桂聽完竟然倒在地上，不能站立。左右隨從見狀，連忙將他攙扶了起來，這時才發現這位大梟雄連站都站不穩了，只好將他架了出去。從此之後，吳三桂再也不敢和永樂帝見面了。
隨後，吳三桂又派人，將永樂帝轉移到了昆明，沿途很多老百姓看到昔日的大明天子落得如此地步，紛紛駐足落淚。原本來說，永樂帝應該被押解到北京，交給清朝皇帝發落，但吳三桂擔心路途遙遠，有意外發生，便上奏了朝廷，將朱由榔父子處死。
一開始，吳三桂想把永樂帝斬首，但是這個決定遭到了很多將領的反對，甚至包括了一些滿族將軍。定西將軍愛星阿提議，說永樂帝曾經作為中國的皇帝，如今要是行斬首之刑，有些太過悽慘了。應當賜其自盡會好一些。安南將軍卓羅也卻說：永樂帝最好留全屍。
就這樣，朱由榔被抬到了一座山坡上，幾名士兵，用弓弦將其絞死。隨後，屍體用柴薪進行了火化，只留了幾處回去作證。而當地的老百姓，則偷偷將剩餘的骨骸，葬在了太華山，就這樣，大明最後一位皇帝，悽慘的消失在了歷史的長河當中。