美國聯邦最高法院。（圖片來源：新華社）
【僑報訊】由於新冠病毒疫情，最高法院第一次通過電話會議進行辯論。周一（4日），用這種打破傳統的方法審理的關於酒店預訂網站Booking.com的案件順利進行，連一向沉默寡言的大法官托馬斯（Clarence Thomas）也加入了激辯。
路透社報道，這場大流行病在美國社會的幾乎每一個層面都引發了變化。9名大法官就一起商標案進行辯論，但不是在法庭上，而是通過遠程參與，來阻止病毒的傳播。
和往常一樣，這場辯論以法庭傳統用語「肅靜」開始，接著是首席大法官羅伯茨（Roberts）扮演「交通指揮」的角色。通常在辯論中避免提問的托馬斯提出了兩輪問題。該案還創造了另一個「首次」，即法庭提供現場直播音頻，這是公眾能實時聽到的第一場辯論。
技術故障持續時間很短，出現短暫沉默後，羅伯茨不得不再次提醒自由派法官索托馬約爾（Sonia Sotomayor）和司法部律師羅斯（Erica Ross），他們沒有取消手機的靜音功能。
托馬斯是最高法院任職時間最長的保守派法官，他接受了這種新模式。托馬斯上次提問題是在2019年3月，那次距離他再上一次提問題已經3年。
托馬斯對羅斯和布拉特（Lisa Blatt）都提出了質疑，前者解釋了美國專利和商標局為何要阻止Booking.com將該網站名字註冊成商標，後者是Booking Holdings旗下公司的代理律師。
托馬斯問，將網站名稱註冊為商標是否類似於1-800免費電話號碼，其中一些已經獲得了商標。
法官們向雙方都提出了一些尖銳的問題。他們中的一些人，包括保守派和自由派，都表示擔心，註冊Booking.com這個名字會給公司帶來壟斷勢力，可能會傷害到商業競爭對手和消費者。
專利和商標局正在對下級法院做出的允許使用該商標的裁決提起上訴，根據下級法院裁決，通過給通用詞「booking」添加「.com」，該詞就有了申請商標的資格。
最高法院已經安排了本周和下周共10起案件的電話會議辯論，其中最重要的3起是關於總統特朗普能否將包括納稅申報單在內的財務記錄保密。這些案件將於5月12日進行辯論。（李怡編譯）