（萬象歷史特約作者：寧馨兒）
哈佛：只活了31歲，只捐了780英鎊，卻造就了世界最頂尖的大學
約翰·哈佛，1607年11月26日出生於英格蘭的南華克（今倫敦泰晤士河南岸地區），是家裡9個孩子中的第4個。父親是一個屠戶和酒館老闆，據說與莎士比亞是朋友。
1625年（18歲），一場大瘟疫奪去了父親和4個兄弟姐妹的生命，母親改嫁，哈佛繼承了父親非常可觀的遺產。
1627年（20歲），哈佛到劍橋大學伊曼紐爾學院學習。這是一所信奉清教教義的學院，哈佛是學院的模範生。1631年（24歲），哈佛畢業後繼續深造，1635年取得碩士學位，成為職業牧師，即將被派往美洲新大陸傳教。
（歷史畫家Rita Greer所繪大瘟疫時期倫敦街頭的慘狀）
1636年10月28日（29歲），美國麻薩諸塞州殖民地議會，通過決議，決定每年撥款400英鎊，仿照英國劍橋大學，籌建一所高等學府。學校命名為「新學院」或「新市民學院」，是全美第一所大學。
（1767年，保羅·列維爾筆下的哈佛學院）
1637年冬（30歲），剛新婚不久的哈佛，漂洋過海來到美洲新英格蘭地區的查爾斯頓，即今天的麻薩諸塞州波士頓地區，在該鎮的教會任職助理牧師和教導長老。
1638年9月14日（31歲），哈佛不幸患肺病去世，年僅31歲。
臨終前，他做了兩件事情：一是留下一半財產給太太，並勸她改嫁；二是將自己另一半財產（約值780英鎊）和所有的圖書（約400本），捐贈給了正在建設中的「新市民學院」。
（哈佛大學校園）
這筆780英鎊的巨款，為學校的建設提供了巨大的幫助。1639年，麻薩諸塞州議會一致決定，將學院改名為「哈佛學院」，也就是今天的哈佛大學。
雖說哈佛學院沒有明確是宗教學校，但事實上學院的領導一直是清教徒，早期的畢業生也均是神職人員。直到70年後，1708年，才有第一個非清教徒的校長上任，哈佛才稍稍從宗教角色中獨立出來。
1869年，查爾斯·艾略特當選為哈佛大學校長。他將課程中的基督教內容刪去，讓學生自願選擇學習宗教內容。他將哈佛的各個機構進行整合，轉為研究型大學，並設置小班授課和入學考試等。他當了40年的校長，使得哈佛大學成了美國最知名的大學。
（哈佛大學校長查爾斯·艾略特）
1884年，為了紀念約翰•哈佛，哈佛大學邀請雕塑家佛朗齊，塑造一座真人尺寸的銅像作為紀念。然而，約翰•哈佛已去世近250年，也沒有他的任何畫像傳世，該如何雕塑呢？
佛朗奇靈機一動，從校園裡找了三個人做模特，塑成了約翰·哈佛像。塑像底座刻著三行文字：約翰·哈佛，創始人，1638。
這座約翰•哈佛的塑像，從此成為哈佛大學具有標誌性的景觀。
（約翰•哈佛的銅像）
但這僅僅三行字，卻一直被人詬病有「三大謊言」：一、銅像並不是哈佛本人；二、哈佛並不是哈佛大內學的創建者，只是一個捐贈遺產的牧師；三、哈佛大學成立於1636年，而不是1638年。
但這並不妨害哈佛大學成為世界最優秀的大學之一。截至目前，哈佛大學共培養了8位美國總統 ，158位諾貝爾獎得主，18位菲爾茲獎得主，14位圖靈獎得主。哈佛大學在文學、醫學、法學、商學等多個領域，擁有崇高的學術地位和廣泛的影響力，公認為是當今世界最頂尖的大學。
誰能想到，這一切都源於一個31歲的牧師，臨死前捐贈的400本書和780英鎊呢（今約合6700人民幣）？
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第777篇作品，營員「寧馨兒」的第71篇作品）
文章來源: https://twgreatdaily.com/QhJFv3QBd8y1i3sJkYFm.html