易中天是一位知識淵博的學者，以歷史的獨特解讀而聞名。鮮為人知的是他的顯赫家世。
顯赫家世
在七十年前，易家老宅有兩萬一千多平米，足足有三個足球場大。四進的大院，院中有院，共有145間房。院內有十五口天井，有糧倉、曬穀坪、磨坊，甚至還有一個供家裡孩子讀書的學堂。這是一個龐大的家族，可是就這樣一個名門望族卻逃不過"富不過三代"的命運，於1939年毀於一旦。
易中天的繼外婆朱濂是民國總理熊希齡夫人的侄女，畢業於燕京大學外語系。朱濂的父親曾經創辦沅水校經堂，熊希齡在那裡念過幾年書，朱濂十分欣賞熊希齡。熊希齡的原配去世後朱濂的父親把自己的妹妹朱其慧嫁給了他。朱濂的父親去世後，朱其慧把朱濂接到自己家中撫養。易中天的母親周樹奇也曾在熊希齡的家中住過。易中天的外公周詒銑是左宗棠的堂小舅子。
易中天的太爺爺與晚清的名臣郭嵩燾是好朋友，曾在厘金局工作。厘金局本是個肥差，但卻因為潔身自好，不與他人同流合污而擋了他人的財路，被免去了工作。之後曾在張之洞創辦的兩湖書院讀書。易中天的二爺爺是晚清第一批去日本公費留學的學生，早年曾經在日本陸軍軍官學校學習，比土肥原賢二高兩屆，算是他的師哥。
可是這樣一個聲名赫赫的幾代家族在日軍侵華戰爭中毀於一旦，1939年日軍打到他的故鄉營田，一顆炮彈炸毀了整個大院，無奈整個家族的人只好扶老攜幼四處逃亡。在這場戰役中，易家共有數百人死亡，其中年齡最小的只有一歲。從此之後家道沒落，我們只好感嘆，也許留給易家後代的不是財富，而是讀書人的氣節吧。
原因何在
易中天的家族往事正是應了中國民間的諺語"富不過三代"。那麼"富不過三代"真正的原因在哪呢？
一個家族之所以逃不掉"富不過三代"，"一代當官，三代絕"的原因還是在家庭內部。就一般情況而言，中國傳統家業失守於二代或者第三代，大多都是因為富二代或者富三代從小享受著上一代的物質生活，"含著金鑰匙"出生。他們日漸地失去了繼續營創家業的精神，變成了紈絝子弟。
再一個是因為來自大家族的兄弟親戚之間的貪污內訌，導致家業毀於一旦，當然這些原因就都是我們看到的表面現象，都是屬於事後諸葛亮。那深層的原因何在呢？
事實上，"富不過三代"不是一個必然現象，在我們的現實生活中也有富過三代的案例，所以說是一種普遍存在的現象。可以說在中國這種現象尤為突出。財富有兩扇門，一扇是獲取財富的門，另一扇是延續財富的門，我們常說"打江山容易，坐江山難。守業比創業難。"要想得到延續財富的鑰匙，關鍵還是在家庭上。財富是優秀的人創造的，也只有優秀的後代才能繼承。沒有人才的家庭，是無法繼承財富的，也就找不到延續財富的鑰匙。
"不當家不知柴米貴"首先要看財富繼承者的個人能力，比如說經營的能力，眼光的高低；處理人際關係的能力，這樣的能力決定了家業財富是增值還是貶值。
再一個，要看繼承者是否有各種各樣的陋習，一個人再有能力，再多麼地出色，一旦沾染上了各種陋習，常常是敗家的開始。有些人有錢之後就會沾染上各種陋習，在古代有的名門望族常常因為吃喝嫖賭，不務正業，玩物喪志，從而導致家道敗落。
貧賤出俊傑，紈絝少偉男。據說山西的喬家大院有六條家規，不嫖娼，不吸毒，不酗酒，不虐仆，不納妾，不賭博，這幾點喬家的幾代子孫都做到了，才使得喬家六代不衰，百年興旺。從而打破了"富不過三代"的怪圈。
有資料顯示，家族企業能夠傳承到第二代的差不多有兩成，傳承到三代的只有一成。在家族企業中，導致"富不過三"甚至"富不過當代"的一個重要的原因就是任人唯親，家族內鬥，從而影響到企業經營。再一個是因為找不到合適的，有能力的繼承人，當老創業者離世後，子女們常常為了爭奪家產而反目成仇。
在香港奮鬥了一輩子的富豪們老後，同樣面對家業繼承的問題。TVB香港無線電視台掌門人，邵氏影業的創始人邵逸夫的做法就很耐人尋味，他把經營了一輩子的無線電視台賣掉，賣了96億。
邵逸夫為什麼要賣掉一輩子的家業呢？想必當時的他也不想在自己百年之後，看見自己辛辛苦苦創下的事業在子女們的手上毀掉，還不如把它折成現金，給子女們分了。這樣既不會辱沒自己的名聲，又不會使得子女們為了爭奪這份家業而反目。
再一個，中國人常有多子多福的觀念，子孫眾多導致財富的分薄。據研究顯示，家業能夠傳到二代或三代的，家業繼承人大多都是獨生子女，或是家裡面子女較少。兒女的多少也是影響家業傳承的因素。
家風是關鍵，安定是保障
傳承家庭良好的風氣才能富過三代，家業能夠一代一代地傳承是受到良好家風薰陶的結果。家教、家風，也是民族精神和傳統文化的重要組成。關於家風方面的著作論述不勝枚舉，如《朱子家訓》，《曾國藩家書》，《顏氏家訓》等，家風方面的成功案例屢見不鮮，比如林則徐，曾國藩等。
家庭是人生的第一堂課，是否有一個良好的家風，對家族的興旺，家業的繼承具有關鍵性的作用。
再次，一個安定的社會，安穩的生活，才是財富傳承的保障。易中天的例子告訴我們，只有國家的富強興旺，人民的安居樂業，財富才能傳承，如果是戰亂頻繁，動盪不安，朝不保夕的時代，繼承家族財富就無從談起。
所以說，"富不過三代"這不僅僅是一個家業繼承，財富傳承的問題，它是諸多因素彙集到一起的，家庭的因素，個人的因素，國家的因素，社會的因素，傳統觀念的因素，都會影響到財富繼承。我們只好從因素上尋找自身原因了。