兩河文明，又稱美索不達米亞文明。是活躍在公元前3000年至公元前500年左右的文明，之所以稱其為"兩河文明"，就是因為他們的起源地在底格里斯河與幼發拉底河之間，這裡有一塊土地極其豐饒，因形似新月，得名新月沃地。
兩河文明是斷代文明，也就是說它並非一個文明傳續，而是由多個文明組成。其中我們較為熟悉的蘇美爾文明就是兩河文明的開創者。之後又有古巴比倫王國、亞述帝國、新巴比倫王國等。直到公元前5世紀波斯帝國進入此地，兩河文明才歸於沉寂。
一、蘇美爾文明
兩河文明的地位重要，與中國、羅馬、埃及與古典希臘並稱為世界古代四大文明。世界上最早的文字楔形文字就出自這裡，兩河文明也是最早出現在西亞的文明。蘇美爾人一手開創了兩河文明並維持了兩千多年，其後才被其他人所取代。
1.蘇美爾人的出現
蘇美爾人既是兩河文明的締造者，也是世界上最早建立文明的人。同時，他們還是世界上最早發明文字的人，可以說是創造了多項第一。在遙遠的東方，倉頡在公元前26世紀創製了中國最早的文字，大概遲於蘇美爾人幾百年的時間。
蘇美爾人並不是他們自己給自己起的名字，他們自稱"sag-gi-ga"，即"黑頭的人"。而最早使用"蘇美爾人"這個名稱來稱呼他們的是其鄰居阿卡德人。蘇美爾人還給自己所居的土地起了名字，稱為"ki-en-gir"，意為"文明君主之居"。
而作為先驅，蘇美爾人給周圍的鄰居們帶了個好頭。在蘇美爾人發明楔形文字、進入文明時期以後，周圍的阿拉德人、閃米特人也逐漸產生了自己的語言與文明。
最早的蘇美爾文明是以城市國家也就是城邦的形式出現的，類似於雅典、斯巴達等城邦。當時最早的蘇美爾城邦國家有烏魯克、烏爾、埃利都等，最大的城邦國家居民可達五萬人。
2.記錄世界的文字
談到文化，就無法忽略文化的基石——文字。而蘇美爾楔形文字的創造也給蘇美爾文化帶來了非凡的意義。在文字的基礎之上，蘇美爾人發展出了專屬於自己的文明與文化。
蘇美爾楔形文字是一種象形文字。開始時他們將豬、羊、莊稼等物畫下來，後來這些圖案越來越簡略。直到最後固定下來，以表示特定的含義。蘇美爾文字就此誕生。為了便於保存、教學、查閱，他們用蘆葦將這些圖案畫在軟泥上，然後將其晾乾成為硬泥板。而這些泥板文獻，在後世也被稱為泥板書。蘇美爾人創造的象形文字與後來腓尼基人創造的字母文字，分屬於不同的類別之下。
從文字結構與語法結構來看，蘇美爾語言是一種獨立的語言文字。它不與任何其他語言相似，因為蘇美爾人的生活環境，有關於水的詞語例如"河"、"壩"、"堤"等詞語在蘇美爾語中非常豐富。
3.文化之光
蘇美爾人的文化比較發達，這種文化就包括了宗教。的確，宗教的出現令人詫異，也許這時的宗教並不具備完整的體系，但已經出現大致的雛形：即對不同神的崇拜、編造這些幻想神的功績並圍攏一大批相信此神的人成為"信徒"。
南方的文化中心是前面提到的埃利都城，他們信奉一個名為"恩基"的神，並將此地作為恩基神的聖地。"恩基"為蘇美爾人的文化之神，但在這種宗教初始的情況下，人們很自然地會把更多的神格加於這位"恩基"神的身上。除文化外，恩基還是淡水神、光與善之神，他為人間帶來了藝術、科學、工業與文明。
4.生產與生活技術
在科技方面，蘇美爾人可以說是已經發展得相當完善，涉及他們生活的方方面面。
在住房方面，蘇美爾人的房子雖然仍是以土房為主，但已經普遍使用曬好的泥磚來蓋房。泥磚在蘇美爾人的生活中有很重要的地位，他們用它來製造棲身之所，以及記錄重要的信息。因為泥磚容易製作，蘇美爾人的文化也容易發展。
農業方面，他們已經學會種田，並創造出了所用的工具——犁，他們開挖溝渠用來灌溉農作物。更令人驚奇的是，他們已經掌握了冶煉青銅的技術，並將其用在農業生產與戰爭中。只是當時對冶煉青銅的技術並不完全全面，再加上資源的限制，使得青銅製品的數量稀少。所以在農業生產之中，大部分使用的還是木質的器具。
二、江山代有才人出——兩河文明歷史興衰
1.群雄逐鹿與烏爾第三王朝
從公元前2900年，蘇美爾城邦開始像希臘城邦那樣開始互相攻伐，進入"諸王稱霸"的時代。當時較強的城邦有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾等。這些城邦因為貿易、進貢等事務纏鬥不休。期間雖然有拉格什等城邦陸續興起，但最終還是沒有統一整個蘇美爾世界。
因為蘇美爾人不團結，在外部壓力下他們也很難達成統一一致對外。異族阿卡德人興起，打敗並統一了整個美索不達米亞世界，也就是統一了兩河文明。阿卡德王朝逐漸衰落，蘇美爾城邦也逐漸開始復興。後來蠻族人滅亡了阿卡德文明，開始統治美索不達米亞。
蠻族並不擅長治理國家，於是群雄逐鹿的局面又重新出現。一位名叫烏爾納姆的建立了強大的中央集權國家，橫掃美索不達米亞，這就是"烏爾第三王朝"，因頒布了《烏爾納姆法典》而聞名世界。這也是蘇美爾人建立的最鼎盛的王朝，同時也是最後一個王朝。烏爾王朝雖然強大，但內部矛盾重重。大量的奴隸逃亡只是為躲避沉重的剝削。
至末帝伊比辛統治時期，王朝已經搖搖欲墜。
來自草原的阿摩利人聯合烏爾第三王朝東部的埃蘭王國屢屢進攻烏爾王朝，把伊比辛搞得是焦頭爛額。公元前2006年，埃蘭王國與阿摩利人發起遠征，直搗黃龍將伊比辛擒獲。自此，伊比辛再無任何消息，烏爾第三王朝也宣告滅亡。
2.古巴比倫王國
談起古巴比倫王國，我們就可以想到一個詞：四大文明古國
自阿摩利人聯合埃蘭王國將烏爾第三王朝覆滅之後，阿摩利人就在這片土地上重新建造了新的國家，這就是古巴比倫王國。
古巴比倫與烏爾王朝一樣，都是以其都城的名字命名國家。公元前1792年，著名的巴比倫國王漢謨拉比即位。這位君主不只以頒行《漢謨拉比法典》的"文治"而聞名，更以其統一美索不達米亞平原的"武功"而被敬仰。
這時候，古巴比倫已經成為一個強盛的中央集權的奴隸制國家，成為西亞奴隸制國家的一個範本。但高度的集權的後果是全國只有漢謨拉比一個人壓得住陣，漢謨拉比一死，全國頓時四分五裂。先後被各種異族入侵，最後被亞述帝國吞併。
3.亞述帝國
亞述本是個小國，先後是阿卡德王國、烏爾第三王朝與古巴比倫王國的藩屬國。一朝鹹魚翻身，就建立了一個大帝國。這麼說可能有些不妥，但就其起家的過程來說，原本一直弱小而突然興起，確實有些暴發戶的意思。
公元前10世紀，亞述進入鐵器時代，生產力的大幅提升讓其擁有了征服周邊民族的能力與野心。亞述帝國開始了極度兇殘的擴張。至公元前669年，亞述帝國已經成為地跨亞非兩洲的奴隸制大帝國。但軍國主義讓亞述只顧擴充武備，在其他方面大都落後，沉重統治激發了民眾不滿。公元前612年首都尼尼微被攻破，公元前605年赫美士戰役後亞述帝國滅亡。
4.新巴比倫王國
亞述帝國滅亡後新巴比倫王國興起，但此時的巴比倫王國已經不是阿摩利人的天下，而是由迦勒底人所創建。
在公元前626年，新巴比倫已經建國。後與米底聯合，攻滅了亞述帝國。亞述帝國滅亡後，其地被新巴比倫與米底瓜分。為了區別古巴比倫，新巴比倫也被稱為"迦勒底王國"。新巴比倫是兩河文明的最後一個文明。
新巴比倫最為人所知的是國王為其妃子所建造的"空中花園"，而這種沉迷於鶯鶯燕燕的帝王生活也提示了新巴比倫開始由極盛走向衰敗。公元前539年，波斯軍隊攻入巴比倫首都，兩河文明退出了歷史舞台。
總結：
兩河文明是處於幼發拉底河與底格里斯河流域的文明，是世界上最早出現文明的地方。兩河文明從公元前5000年左右出現，在公元前539年徹底滅亡，時間跨度長達四千五百多年。開創兩河文明的蘇美爾人創造了世界第一種文字——楔形文字，並以城邦國家的形式開創文明。
之後又相繼出現了古巴比倫、亞述帝國、新巴比倫等政權。兩河文明是人類歷史中一顆耀眼的明珠，永遠閃耀在歷史的長河中。
參考文獻：
《蘇美爾文明》
《美索不達米亞》
文章來源: https://twgreatdaily.com/IxJ0t3gBMMueE88vE1T1.html