在中國，普遍的認為日本的「榻榻米」文化源自中國的席居文化。但其實日本人可不這麼認為。看下日本對於「榻榻米」的註解：
說榻榻米是日本固有的文化也就算了，還要說世界上其它地方沒有這樣的文化，這麼說恐怕有點不妥。中國的現代文化中雖然已經沒有了這樣的席居制，但是在中國古代，可是經過了漫長的「席居時代」。不如先來了解一下日本的榻榻米文化？
「榻榻米」一詞是音譯而來，日文原字是【畳】，日語假名是：たたみ，根據羅馬音的注音恰好是ta ta mi，所以就有了中文的「榻榻米」一詞。
在日本，關於「畳 」的記載最早大概是出現在《古事記》中，火遠理命坐的座具就是畳：「即率而入內。於其宮內，海驢皮【畳敷八重】，亦【畳敷絲絹八重於其上】」而這段記載的時間是日本的奈良初期，也就是公元8世紀左右。到了日本的平安時代，畳的規格固定了下來，不同的階級有使用的畳的大小，顏色也不同。這一時期的畳的樣式也基本沿用到了日本現代。到了日本的室町時代，畳就開始鋪滿整個房間了。
再看【畳】這個字，通「疊」，這很容易讓人聯想到中國古代的「疊蓆」文化，事實上，從上面這段兒記載中也可以看出，在古代的日本也是有過疊蓆而坐的，「 畳敷八重」不就是重疊八層蓆子嗎？而在中國的《禮記·禮器》中有：
「天子之席五重，諸侯三重，大夫再重。」
也就說天子坐的蓆子是五層的，諸侯是三層蓆子，大夫的蓆子只有兩層。《禮記》反應的是先秦時期的文化，比日本的奈良時期明顯早的多，並且兩國的文化中都有以蓆子的層數來顯示等級的制度。這麼看來，日本的畳文化與中國的席居文化確實存在著許多的相似性，並且流傳很廣的，秦始皇時期，徐福曾率領大批秦人東渡到日本，他們在島上繁衍生息，同樣也將一些生產技術帶到了日本，這其中很可能就包含席居文化。當然，這也只是猜測。再有，有學者認為在公元8世紀左右，中國的藺草與手工席機等編織技術由中國和日本的僧人由明州（現在的寧波）帶到了日本，對日本的畳文化的產生起著非常重要的作用。所以，才會有人說日本的榻榻米文化源自中國古代席居。那麼，中國古代的席居文化具體又是怎樣的呢？
從中國的新石器時期開始就有了蓆子，比如河姆渡文化中出土的蓆子，或可以說是目前發現的最早的蓆子。最早的蓆子，人們在意的更多的是它的實用價值，是什麼時候產生了席居的制度呢？根據文獻上的記載可以追溯至西周時期。在周代文獻《周數·顧命》中描述了西周的席居制度。身份不同，座位不同，所鋪的蓆子的材質也不同，大體是有篾席、底席、筍席之分，底席有可能就是普通的草蓆，筍席應該就是竹蓆了。並且在《禮記》中也有關於天子六工的記載，其中六工中有專門的「草工」，草工就是專門掌管草編的。西周時是很尚禮的，想來，當時的席居文化應該是很完善的，只是礙於文獻記載的匱乏，目前我們所知的並不多。甲骨文中也是有「席」這個字的。
甲骨文中也有「席」字，一個長方形上面有兩個並列滿格的「人字紋」，這就是席字了，「宿」字的形象也就是一個人躺在一張蓆子上，甲骨文是象形字，可見當時的蓆子就是可坐、可臥的，同時也體現了蓆子在日常生活中的重要性。
到了兩漢時期，席居文化也達到了一個高峰期。上至王侯，下至平民百姓，坐臥都離不開蓆子。當時的蓆子的種類主要有草蓆、竹蓆、皮席三大類。草蓆為一般平民使用，富貴人家將草蓆墊鋪在底下，上面再鋪一層竹蓆，而竹蓆也分多種，當他化身為「簟」時，那逼格就高了，簟席就是權貴的象徵，是可以當作貢品進貢給皇帝的。比如《西京雜記》中記載會稽郡在過節的時候就進獻給皇帝簟席，估計是蓆子的色澤較好，還取名為「流黃簟」。皮席自不用說，自帶「土豪」光環。貂皮作的為貂席，而獸皮作的叫氈席。馬王堆漢墓也曾出土數張「莞席」，莞席是古代五席之一，是其中等級最高者，其次為繅席、次席、蒲蓆、熊席。
蓆子也會經過一些美化，比如用布或絹包邊。一是防止蓆子邊緣劃到人，再者也是起到了美化的作用。同時，蓆子的邊緣也易捲起，尤其是草蓆，所以還有一種專門壓蓆子的「席鎮」。席鎮多為銅製，也有鐵制。
前文提到古代會以所坐蓆子的層數來區別身份等級，同時，在漢代，身份尊貴的人還要專席而坐，比如皇后。在東漢時尚書令、御史中丞、司隸校尉也有專席的尊榮。最有名的例子就是漢文帝與慎夫人的例子了。在《史記·列傳》中有這麼一個例子，漢文帝由於寵愛慎夫人，慎夫人平時就有點「沒大沒小」，有時候會和皇后同席而坐，在一次正式的宴席中，許多大臣也都在，慎夫人仍然不知道收斂，要和皇后坐一個蓆子，這時候有位叫袁盎的大臣站出來指出慎夫人這樣做是不合禮數的，怎麼能和皇后坐一個蓆子呢？漢文帝聽了不高興了。袁盎於是舉了呂后把寵妃戚夫人做成人彘的前車之鑑，漢文帝聽後才明白過來。
漢代時還有一個著名的故事「奪席談經」，也可證明蓆子在當時人眼中的地位。光武帝劉秀曾下令讓群臣談論經書，大臣之間可以互相辯論，辯論輸了的一方就要讓出自己的蓆子給贏的一方，於是，有位叫戴憑的大臣因此贏得了五十餘張蓆子，因此有「解經不窮戴侍中」，在當時廣為流傳。
目前發掘的兩漢時期的漢畫像石（磚）上也有許多蓆子的身影，如《講經圖》，在圖中，明顯的可以分辨出除了講經者，其餘六位弟子皆坐蓆子，其中一名弟子還一人獨享一席。
明顯地，由於蓆子自西周起（可能更早）就產生了一定的等級制度，漸漸地，蓆子也具有一定的象徵意義。東漢末年，管寧與華歆原本同席讀書，但是由於華歆的不專心，管寧因此「割席斷義」，以與華歆同坐一席為恥。
縱觀中國古代的席居文化，雖在漢代達到高峰，但是後來逐漸被椅凳取代，甚至退出了古代坐臥文化中，只保留了其實用意義，而其中的等級制度逐漸退化。在現代，日本保留著較為完整榻榻米文化，許多住宅里都會有一間「和室」，裡面滿鋪榻榻米。現代日本的榻榻米文化經過千年的發展早已不見最初的影子，但是究其源頭，日本的榻榻米文化在最初的「疊蓆文化」時期，兩國在席居文化上的共性是顯而易見的。