江南春天的「菜花塘鱧」近些年越來越貴了，得一百多一斤

藍藍的天，清清的河水，清清的河水中水草茂盛，水草、石頭下邊一群群遊動的水鄉河魚，清亮鮮活……我的腦海中一直留刻著，童年（十歲左右）釣魚時的美好記憶。

人不大，釣魚的路，跑得遠，到處是河江水面，有水的地方都有魚，到處可釣魚。水鄉的水塘邊、小河石塊底下、水草下面，古纖道、石壩堤岸水下面，都留下過我們釣魚摸蝦的身影，正驗了那句民諺：

正月塘鱧肉頭細，二月鱖魚長得肥，三月菜花甲魚補，四月昂刺鮮無比，五月銀魚要炒蛋，六月蒔里白魚肥，七月夏鯉鮮滋滋，八月湖鰻醬油燜，九月鱸魚肥篤篤，十月大頭鰱魚湯，十一月青魚要吃尾，十二月鯽魚要塞肉。

蘇州人特重塘鱧魚，初春來時，油菜花盛開，塘鱧魚體肥有籽，蘇州人認為此時的塘鱧魚最鮮美，叫菜花塘鱧魚。江南春天的「菜花塘鱧」，鮮美正當時，家常做法無論汆湯、紅燜或是燉蛋都很驚艷，魚臉頰兩側，比指甲蓋還小的「豆瓣肉」幾十條魚，就做了一小碟，春的韭苗遇上春的鮮魚，味蕾上頓時春意盎然了。這道菜有一個別名叫「長輩的愛」。近些年越來越貴了，得一百多一斤。

塘鱧魚，江南的人家土稱叫做土步魚的，渾身紫褐色，有細碎黑斑，頭大而多骨，鰭如蝶翅。此魚質沉，常附土而行，不似其他魚類浮水淺游，故名：土步魚，土婆魚，塘鱧魚，虎頭鯊或虎頭呆子的。是江南這個季節最鮮嫩的味道表達。惟對水質的要求較高，二級水質能勉強維持生存，三級水質中基本絕跡。

小時候釣塘鱧魚很簡單，釣餌就是挖一些蚯蚓，釣竿是用兩人高的苦竹竿，有的在杆梢上綁上一根米把長的毛竹支梢頭，增加釣竿的彈性和靈敏。釣魚線是當時低檔的尼龍線，魚鉤先是自己用大的縫衣針火燒後彎成的，後來先進了點了，到紹興的打鐵店中買來的黑色的魚鉤。是「國產紹興土牌」的。浮漂是用在大白鵝上拔來的羽毛、剪好做成星標，十粒一串。這種釣組很靈敏。

時值盛春，菜花正旺，塘鱧魚十分貪食。塘鱧游不快，游距也不長，幾乎是擦底游幾厘米就不動了，靜待魚蝦游過，突起搶而食之。 所以，釣者手持釣竿，仔細察看水底沙石間，一旦發現塘鱧，將魚鉤裝上蚯蚓放在它前面5~10厘米處，白色的羽毛星標浮子在水中點動了，拉下去、黑標了，提竿上來，一條活跳的塘鱧魚釣上來了，沒有網兜，釣起的魚就用鞋底線從其鰓部穿過後養在腳下河裡。

時過境遷，轉眼我已花甲。真想再回到童年的水橋頭，毫不費力又有樂趣地釣上幾條塘鱧魚，紅燒或放湯均可，放點暴腌過的雪裡蕻，味道鮮得掉眉毛……嘖嘖！