中國地大物博，美麗的地方舉不勝舉，杭州自然作為競爭者之一。在宋朝范成大的《吳郡志》中就提到：「天上天堂，地下蘇杭」。更有意思的是，自古以來杭州名人多，在杭州當官的名人也多，名氣最大的當屬白居易和蘇軾。因此，杭州也自然而然得到了無數文人的詠嘆。然而，大概是因為杭州太美，詩篇又不計其數，反而難有讓人久久難忘之作。數來數去，還是白居易的《錢塘湖春行》流傳最廣：
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤。
這是一首極為精彩的七律，詩人以西湖的方位著筆，看似平淡無奇，卻又推陳出新。先是提到了孤山寺和賈亭的位置，交代了西湖的位置。突然又正面寫到湖光山色，湖水上漲，與堤岸相平，白雲舒捲又和波光粼粼的湖面相連。這自然是典型的江南風光，水天一色，更是與第一句中的寺廟、亭台構成了「樓觀參差」的絕美景象。
隨後，作者引入了春天最為活躍的生靈來增添氣氛。鶯歌燕舞，正是西湖春意盎然，生機勃勃的景象。這一聯是千古名句，字字如金。「幾處」兩字，看似隨意，其實勾勒出鶯歌的此起彼伏，我們甚至能夠看到作者在游春時東張西望的情態。「早」、「新」兩字用在動物身上，表達了它們對春天迫不及待的期望之情。「暖樹」和「新泥」則表達了白居易對於春天美好事物的嚮往和誇讚。
「亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄」同樣是千古不朽的名句。它恰如其分地勾勒出春天繁花似錦的畫面。因為是早春，所以花並非全部盛開，而是這一團，那一簇，所以才會形成「亂花」之態。同時，草也沒有完全長成，所以才會是「淺草」。但是，經歷過萬物凋零後的人們，看到這樣的春意已經是欣喜萬分了，已經被迷住，被陶醉了。
這種由客觀之景影響主觀感受的情緒，讓作者深深回味。這種早春的清新之氣，更是讓作者反覆咀嚼，難以忘懷。由此，他不由發出尾聯中的感慨：最愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤。
前面所寫，是一段簡短的遊記，最後詩人的讚美西湖之景太過優美，直言美不勝收，餘興未闌。他表示最喜歡的地方，還是在湖東沙堤，那裡可以總攬全湖之勝，可以在綠楊蔭里看景，看春，看湖光山色，看遊人如織。
西湖有蘇堤，那是蘇軾主持修建的。西湖還有白堤，很多人誤解為白居易修建的。其實，白堤就是這首詩中的白沙堤，白居易擔任杭州剌史時，確實也曾修堤蓄水，造福於民，不過那是在錢塘門之北，並不在西湖之畔。
白居易的詩歌，往往拒絕過於華麗的辭藻，刻意寫得淺顯易懂。這和他一貫主張「文章合為時而著，歌詩合為事而作」是相符合的。然而，後世有人卻說他的詩歌太俗，格調不夠上檔次。小珏不討論詩歌的風格，但就這首詩而言，哪有半分俗氣？
全詩之中，首聯、頷聯寫佳景，不抹胭脂，流露淡淡的高雅之氣。頸聯、尾聯之中又寫春行，更是帶著別樣的風姿。這樣的詩篇，格調高雅，清新自然，娟秀無比。難怪胡以梅在《唐詩貫珠》讚嘆：
最是中唐佳調，誰謂先生之詩近於俗哉！