一、北辰一刀流
典型的現代意義上劍術流派，即藝術類劍派。又名北辰夢想流，因源出一刀流，故名北辰一刀流。元祖為小野派一刀流的千葉周作（1794年 - 1855年）。他開設「玄武館」，改良竹劍與護具，制定對戰規則，對現代日本劍道影響極大，因此受到水戶藩的賞識，成為藩校弘道館的教師。其弟定吉（榮次郎）及定吉之子千葉重太郎（1824年 - 1855年）對北辰流的貢獻更大。定吉在江戶桶町開設練兵館，在江戶的各藩志士、各地浪人，入道場學習的極多。其中既有土佐勤王派的坂本龍馬，也有變成為新撰組軍師的伊東甲子太郎，反正是不論思想、不問出身，只習藝術而已。重太郎是龍馬的摯友，試圖刺殺勝海舟也有他的一份。但他後來脫離勤王運動，回去繼承桶町千葉道場，使道場的名聲更為響亮。北辰一刀流的要諦是：「瞬息心氣力一致。」
二、鏡心明智流
源出富田一刀流，元祖為桃井八郎直由。直由吸收了許多其它門派的特色，才將一刀流進化為明智流的，因為非常注重姿式、形態，故人稱「傳派桃井」。江戶的桃井道場名為「士學館」，它是三大道場中聲名、品質第一的大道場。桃井三代號為香藏，四代即桃井春藏直正（1825年 - 1885年），將明智流發揮到了巔峰。春藏曾在幕府講武所中供職，維新後在大阪開館授徒，名聲傳遍整個日本。此派介乎於藝術與格鬥之間，但更偏重於藝術。主要門徒有武市瑞山、上田馬之助等；也包括在幼年偷學技藝的基礎上，勤習鏡心明智流，終於完成獨特稀代暗殺劍法的岡田以藏。
三、一刀流·中西派
源自伊藤一刀齋在江戶開設的中西道場。此派劍術，平時習練使用竹刀，攻擊的要點講究「切落」。它是中世一刀流最正統的繼承者，真正無渣滓地體現一刀流的真髓。其實可以從日常習練的武器上，大致體現出流派是偏向于格斗還是藝術。藝術劍派大多使用竹刀，竹刀輕而富有彈性，破壞力較小（當然，高手的奮力一擊，大家還是禁不起），習練中可以減低危險係數棗中西派也是使用竹刀習練.而偏重格鬥的流派則以真劍或木刀來較藝，木刀重、硬，缺乏彈性，稍微用力一點，中者就可能折手斷足，甚至可能導致終身殘廢。因為平日練習若沒有實踐覺悟的話，在實戰時是不可能取勝的。
四、直心影流
源祖為山田光德，據說是他最先把防具運用到習練（試合稽古）中的。山田門下，幕臣甚多，主要講究的是心膽的磨練，強調使用厚重之劍。直心影流最著名的劍士是號稱「劍聖」的男谷精一郎（1798年 - 1864年）。精一郎的弟子榊原鍵吉（1830年 - 1894年）也是其中矯矯者，他開辦了講武所，對劍道的中興貢獻極大棗門下洋弟子眾多，如對日本醫學助益良多的佩魯茨等。
五、大石神影流
源出新陰流，流祖大石進種次，據說曾仗一柄三尺三寸長的竹刀，挑戰江戶諸大道場，無人能敵。此派的最大特色是左手快速突進。這一派影響稍弱，大概因為擇徒太嚴的緣故吧，主要傳人是大石一門。
六、心形刀流
伊庭秀明曾在幕府講武所授課，他的劍術千變萬化，一刀技、二刀技、小太刀技無不精熟。不過據說心形刀流威力最大發揮，最在使用大刀。
七、神道無念流
長州的實戰劍術，源祖為福井嘉平，但真正名場天下是到齋藤彌九郎（1798年 - 1871年）的時代。彌九郎在江戶開設練兵館，號稱江戶劍術第一，門下弟子多達三千人。無念流雖為格鬥劍術，但同時也相當注重修身養性，講究「自戒、自律」，道德色彩非常濃厚。以桂小五郎為首的長州藩士們，大多習練無念流，但當齋藤彌九郎在江戶開館後，流中水戶藩士卻日益增多，如芹澤鴨等。附帶提一句，正因為如此，彌九郎深受水戶藩主德川齊昭的賞識，戊辰戰爭中請他出任上野彰義隊隊長。彌九郎深知天時人和，沒有答應，戰後出仕新政府。
八、天然理心流
源祖近藤長裕，代表人物近藤勇、土方歲三等，武州多摩的農民劍法，不用多說了吧。此派講究「根與力」，極意稱為「浮鳥之位」（荒海波濤洶湧，風雪疾作，浮鳥衝浪高飛之意）。至今日本龍源寺中還藏有近藤勇使用過的木刀。「新撰組」的擁護者們，大家明白了吧。近藤派基本都是天然理心流的，而北辰一刀流的藤堂平助、伊東甲子太郎叛逃高台寺被斬，神道無念流的芹澤鴨被暗殺，永倉新八亦叛。流派之爭，是否也左右著新撰組的內部整肅呢？
九、示現流
薩摩藩的御用流派，亦名「自顯流」。練習時，獨特的使用木刀擊打立木的方法，使其招術十分詭異，並變化出多種驚人的必殺技。如果說天然理心流是新撰組的中心流派的話，那麼示現流就可以說是人斬的中心流派。田中新兵衛和中村半次郎都出於此門。
十、柳剛流
在幕末的關東，柳剛流的影響力與門人數目，直逼北辰一刀流。此派的最大特色，是擊斬敵人的下肢，直接乾脆地摧毀其戰鬥力。