哈佛醫學院的一項研究證實，獼猴直腸內感染猴免疫缺陷病毒(SIV)的短短數天內，SIV病毒就已經在獼猴體內建立了早期病毒儲存庫，此時尚無法檢測到病毒血症。
病毒儲存庫的存在是HIV治療的主要障礙：HIV病毒可在細胞中潛伏多年，以逃避抗逆轉錄病毒藥物的攻擊，一旦停用抗逆轉錄病毒藥物，儲存庫的病毒就會死灰復燃，導致HIV感染復發。「密西西比嬰兒」就是最為經典的案例。
在哈佛醫學院的這項研究中，研究人員分別在獼猴直腸內感染SIV後的第3天、7天、10 天和14天開始抗逆轉錄病毒治療，治療時間為24周。感染後第3天接受治療的獼猴尚未發展至病毒血症階段，其外周血中未顯示出任何的病毒跡象。感染3天即開始抗逆轉錄病毒治療的獼猴，在整個治療期間，其外周血中始終未能檢測到病毒RNA和前病毒DNA。與感染7天、10天和14天後開始抗逆轉錄治療的獼猴相比，感染3天即開始抗逆轉錄病毒治療的獼猴的淋巴結、胃腸粘膜中前病毒DNA的水平呈持續下降。此外，由於感染早期即開始進行抗逆轉錄治療的原因，該組獼猴的外周血中未產生任何SIV特異性免疫反應。但是，在停止抗逆轉錄治療後，所有組別的獼猴均檢測到了SIV復發。
儘管相比延遲治療，早期啟動抗逆轉錄病毒治療導致了病毒反彈時間推遲，但這一治療策略並不能根除病毒，一旦外界條件「允許」，病毒儲存庫中的HIV就會乘虛而入，導致病毒復發。
基於上述研究結果，研究人員認為，與SIV感染類似，HIV-1可能在感染的幾天內就已經完成了早期的病毒儲存庫播種。
上述研究結果為HIV-1根除研究工作提出了新的挑戰：只要體內還有病毒庫的存在，HIV感染就不會根治。
參考文獻：Nature 2014 ; 512 : 74-77
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