孔子，儒家學派的創始人，中國最偉大的古代思想家、政治家、教育家，歷朝歷代將他視為「至聖先師」，頂禮膜拜。孔子以其偉大的思想，成為華夏文明最為璀璨的一顆明珠。
儒家思想成為官方正統學說後，孔子以其儒家創始人的身份，成為無數讀書人的偶像和精神寄託，並成為歷朝歷代尊奉的聖人。
由於孔子的偉大，孔氏一門成為中國古代歷史上最為顯赫的家族，從北宋冊封衍聖公始，衍聖公成為歷朝孔子嫡系長孫的封號，並延續了長達八百年的歷史。
在浩蕩的歷史長河中，誕生了數十代衍聖公，而透過歷史，重新找尋他們的足跡會發現，衍聖公，這支孔聖人的後裔，誕生過繼承了孔子遺風的君子，也出現了不少貪生怕死之輩。
一、聖人遺風
孔子的形象是「至聖先師」，後世儒者皆尊他為祖師爺。不過，孔子的「儒」和後世的「儒」其實不完全相同，在他的身上，有著春秋戰國士人的獨特氣質。孔子講究君子六藝，十分重視軍事能力的培養，「文明其精神，野蠻其體魄」，老夫子數千年前就認識到了這一點。
所以，早期的孔子後人很注重武藝和軍事能力的培養。以孔子的第八世孫孔鮒為例，當施行法家思想的秦國統一天下後，孔鮒拒絕出仕。秦朝末年陳勝吳廣起義，孔鮒投身於反抗秦朝暴政的洪流中，並親自上戰場殺敵，最終在與章邯的交戰中戰死。孔鮒與孔子弟子子路，頗有相似之處。
孔鮒戰死後，他的侄子孔藂效力於劉邦，因戰功突出，得到高祖封賞，孔子的第八世孫孔騰被封為奉祀君，這也是孔子嫡系長孫首個可以世代繼承的爵位。由此可見，孔子的家族能夠崛起，一方面得益於祖先孔子的影響力，另一方面也是因為孔子初代後人的努力。
其實，這個時候的孔子後人並未將孔子當成聖人，也未把自己當成聖人後裔，他們只是一群繼承了孔子遺風，心繫家國天下、芸芸百姓，立志報效國家的君子。
兩宋前的孔子後人，相比於家族外的儒生，對於祖先有著更為清醒的認知。當漢武帝罷黜百家、獨尊儒術，形成新儒學，儒生們紛紛將儒學視為天理後，孔子的家族卻誕生了許多離經叛道的人。
孔融就是其中的典型。孔融的爭議巨大，但毫無疑問，他與後世的那些酸儒截然不同，他有才幹，有個性，忠君愛國。當曹操挾天子以令諸侯時，孔融沒有隨大流，而是以漢臣身份，經常譏諷曹操。孔融最終以不孝的罪名被殺，許多人認為他是孔子後裔的恥辱，然而實際上，敢於向強權者挑戰，敢於在國家危亡時挺身而出，正是孔氏最重要的家風。
孔融之後的孔氏族人繼承了這份家風，五胡亂華、衣冠南渡時，許多北方豪族為了利益侍奉胡虜，孔氏家族則毅然南下，拒絕出仕五胡。直到北魏時，才有旁支後人侍奉，卻不為正統所承認。
二、衍聖公
孔子後人最崇高的身份是傳承了八百年的「衍聖公」。
然而恰恰是衍聖公的誕生，意味著孔氏家族不再是單純的孔子後人，而成為了和統治者相互依存的豪族。
兩宋時期統治者奉行儒家思想，朱熹、二程等人開創理學，將儒家推向一個新的高度。然而巔峰同樣意味著走向低谷，衍聖公成為了統治者證明自己是正統的工具。誰獲得了衍聖公的承認，誰就是正統。
統治者藉助衍聖公鞏固統治，衍聖公藉助統治者保持家族昌盛，兩方都賺的盆滿缽滿。
在交易的背後，是至聖先師遺風的丟失。
儒學的僵化，家族的固化，讓衍聖公所在的孔氏一族再難出孔鮒和孔融這樣的人，他們不會再逆時代潮流而行。
兩宋時，由於理學深入人心，氣節被抬到了很高的位置，作為儒家心中的聖地，衍聖公所在的孔氏一族，自然不能投敵。
可是，隨著時間的推移，不斷有孔氏族人投靠北方政權。最滑稽的時候，金、元、宋三朝並立，有三個衍聖公，三支孔氏後裔，他們都主張自己所在的政權才是正統。
衍聖公，不再是過去那個寧折不彎的孔氏一族。
三、只是一個豪族而已
宋朝時三孔並立，其實已經很能說明問題，然而明朝的滅亡，真正的扯掉了那塊遮羞布。
明熹宗天啟二年（1622年7月2日），孔胤植承襲衍聖公，天啟七年加太子太保，崇禎三年晉太子太傅。
明朝垂垂老矣時，仍沒有忘記孔氏一族。
可是孔胤植是怎麼做的呢？
當清軍入關時，孔胤植立刻上了一篇《初進表文》，其中寫道：
"萬國仰維新之治；乾綱中正，九重弘更始之仁，率土歸程，普天稱慶。恭惟皇帝陛下，承天御極，以德綏民，瞻聖學之崇隆，趨蹌恐後；仰皇猷之赫濯，景慕彌深……"
清朝大喜，衍聖公過去的一眾優待，依舊如故。
為了家族的利益，衍聖公背叛了明朝，主動投靠清朝。當清朝頒布剃髮令後，無數百姓在儒家正統思想的影響下拒絕剃髮，反抗清朝，而孔胤植卻率領族人率先剃髮，並向清廷上奏《剃頭奏摺》。
這一幕何其滑稽，這一幕何其悲哀。
然而衍聖公的墮落，這才剛剛開始。
抗戰爆發後，蔣介石為了避免衍聖公家族重演清朝舊事，立刻將衍聖公帶往重慶，可是留下的孔氏後人仍對日本侵略者畢恭畢敬。
縱觀歷代孔子後人，從奉祀君到衍聖公，孔氏一族出過君子，他們潔身自好，忠君愛國，有民族氣節；也出過宵小，他們貪生怕死，貪圖富貴，主動投靠外敵。
孔子的思想是偉大的，但這並不意味著孔子的後人都是偉大的，有一部分人忘了，真正偉大的，不是孔氏後人的身份，而是至聖先師高貴的品德。