大家應該都知道，杜聿明和孫立人都是國民黨軍的高級將領，不過他們的區別應該就是畢業院校不同吧，這個在蔣介石看來可是很重要的，因為從黃埔軍校出來的人蔣介石是尤其看重的，就比如杜聿明，而孫立人卻是海歸，所以當這兩人意見不合發生矛盾時，蔣介石會幫誰應該也就一目了然了！
1946年1月，孫立人被派往美國，參加聯合國參謀總長會議，3月下旬，新一軍乘美艦在秦皇島登陸，由於東北戰事受阻，蔣介石急電孫立人回國，指揮新一軍。5月15日，孫立人從鄭洞國手中接到新一軍的指揮權，正面攻擊四平，當時新六軍廖耀湘部在杜聿明指揮下，迂迴攻占塔子山，即將切斷四平守軍的退路。
當時林彪見戰況不利，先下令撤退，再給軍委打電話報告，孫立人指揮五十師強渡遼河，攻擊公主嶺，五日內攻陷長春，隨後攻占了農安，德惠等戰略要地，讓林彪的部隊吃了不少苦頭。
在馬歇爾的調停下國共雙方休戰，但是蔣介石為了顯示國民黨在松花江以北的存在，命令杜聿明派一個團渡過松花江，占領交通要點陶賴昭堡。而杜聿明明知道這個地方地形低洼，但是因為是蔣介石指定的，他又不好反駁，於是他就想到了一個投機取巧的好方法，直接把這個皮球踢給了孫立人。
而孫立人面對此事也是沒辦法了，只好從並不是嫡系的新五十師中派出一個團來執行這個任務，這個時候的杜聿明真是把所有吃力不討好的事都交給孫立人去做了。
1947年，林彪為打破杜聿明先南後北的作戰方針，先後發動了三下江南、四保臨江作戰。1947年1月5日，孫立人的新38師1個營被解放軍第3師包圍，孫立人命令113團主力前去解圍，結果在其塔木被全部殲滅了，113團的團長趙狄也被擊斃了，新50師150團從德惠救援也被擊潰了，這是孫立人第一次見識解放軍圍點打援的威力。
1947年2月21日，四野1縱、2縱、6縱和一些獨立師共12個師突然二下江南殲滅城子街，新一軍新38師89團，占領九台和農安。1947年3月，林彪三下江南，先是重創71軍，在農安包圍了杜聿明和新22師，杜聿明急電新30師救援，唐守治就率新30師迂迴救援，避開了林彪的圍點打援，幫助杜聿明成功解圍了。
但是在隨後的軍事會議上，杜聿明仍指責唐守治說他救援不力，孫立人實在是看不下去了，當場就來了個仗義執言，和杜聿明當眾鬧翻了臉，這下讓杜聿明也瞬間爆發了，將新仇舊恨全都翻出來說了，而在吵完之後，杜聿明氣急敗壞不知道往哪撒，於是就去報告了蔣介石。
杜聿明就多次發電報向蔣介石告孫立人的黑狀，說孫立人不遵照命令前進，志在爭奪名利，並且還指責他作戰不力，不聽指揮等等！蔣介石就鑒於孫立人和杜聿明不合，而且蔣介石認為孫立人在東北將領中比較孤立，做事特立獨行，不可能取代杜聿明統領各軍，於是明升暗降，把孫立人升為東北保安司令部副司令長官，這個職位聽起來是個大官，實則是虛有其名，也就相當於是解除了孫立人的兵權。