每逢遇到罕見的自然奇觀，不由驚嘆，大自然的鬼斧神工就像是有著一股神秘的力量，令我們產生了生畏之心、敬畏之情。
但在震撼人心的自然奇觀之上，若發現了古老文明的跡象，這份生畏、敬畏則是更加強烈。懸棺，則是其中的現象之一。
懸棺是我國古代的葬式之一，屬崖葬中的一種。在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木置其上；或將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。這種富有深厚文化涵容的葬式，至今存在著許多令人無法解釋的困惑之處。
比如，陡峭的懸崖之壁，古人是如何將如此重物懸掛或送進崖洞裡面的？如何在崖壁上鑿孔並打入木樁擱置棺木的？又是用什麼辦法才能把棺木勾拉到預定的位置上的？
目前有這三種說法：
一是鑿路將棺材搬上去然後再將路毀掉；
二是趁漲水時將棺材送上去；
三是用木製絞車、繩索、定向滑輪等工具將棺材吊進去。
但這三種說法仍存在諸多疑點。古人與大自然同時給今天的我們留下了無數未解之謎。懸棺之謎也變得愈發神奇、不可思議。人們對於這種特殊的葬俗也進行了深刻的分析。
一說是借音「高棺」（高官）以保佑子孫後代富貴；二說是為了保護先人的屍體，不被人、獸侵犯等等。
懸棺在我國南方地區分布較廣，主要在川、黔、滇、湘、桂、粵、浙、贛、閩、皖、鄂等省，北方山西也有分布。我曾經在湖北省恩施州見識過，但近距離所見還是在重慶奉節的白帝城景區內的三峽懸棺館。
三峽懸棺位於三峽一帶，因地域不同，叫法也不一樣，有的地方叫做船棺、岩棺等。瞿塘峽的棺木峽、風箱峽，大寧河巴霧峽、滴翠峽，大寧河上游巫溪縣境內的荊竹壩，西陵峽中的兵書寶劍峽，九畹溪等地都有懸棺。
在過去，還流傳著這麼一句話：「三峽大寧河，岩上有棺材，金銀千千萬，捨命難得來！」。前半句是指懸棺，後半句則說懸棺內有金銀財寶。
這些懸棺洞穴基本是位於峽江絕壁之上，十分險峻而又神秘。在前往三峽之巔途中的瞿塘峽觀景台上，仍是可見峭壁上遺有懸棺。只是距離太遠，教人分不清是長條石塊還是懸棺。
據悉，在瞿塘峽北岸的一處黃褐色懸崖上，有幾個豎立的洞穴，約寬半米，裡面曾遺留懸棺。從遠處看去，形狀象風箱，所以被稱為風箱峽。經研究發現，那是戰國時代遺留的懸棺。現在懸棺已墜毀，洞穴仍存。
它們構成一道風景，一派人文奇觀，反映了古代三峽民族一種奇特的葬俗，更有著豐厚的歷史文化內涵。有學者通過研究認為，三峽懸棺大多是春秋戰國時代的遺蹟。古人堅信：」彌高者以為至孝，高葬者必有好報」。
不知道大家有沒有注意到，凡有懸棺的地方大多是高置於臨江面海，倚山傍水。古人在選擇崖葬的時候也並非隨意為之。
雖然無法親臨現場去觀看絕壁懸岩之上的千古遺存，但好在有不少較為完整的三峽懸棺都進入各地博物館、展覽廳、研究所。
白帝城景區的三峽懸棺館內的懸棺，為二次葬懸棺。所謂二次葬就是人死後，先淺葬地下，若干年後將遺骨收檢存放在此棺材內後再放置懸崖之上。
並且，這裡的二次葬懸棺是一種合葬的形式，裡面有兩人遺骨。該懸棺於1989年，由採藥人從奉節縣吐詳鎮曾家村懸崖上取下。
該展廳內有一副大的懸棺、兩幅小的懸棺以及遺骨。其中，小的懸棺則是二次葬懸棺。據工作人員介紹說有幾百年的歷史。但大的懸棺卻是上千年了，約有兩千多年。遊客見「棺」發財，千年懸棺的玻璃保護罩內留下了無數紙幣。
雖說整個展廳並不大，但稱得上是白帝城景區的看點之一了，不僅可以見識到千百年的三峽懸棺，也能了解到三峽人家的古老風俗。
值得一提的是，三峽兩岸的許多景點解說都與懸棺有關，古人對懸棺的記載也非常之多。《太平御覽》有載、《水經注》、《夔州府志》等均有記載。名人大家中以蘇軾的《出峽》為代表，就描述了鐵棺峽中的懸棺。明清以後，地方志對懸棺之記載更是豐富。
如果大家來到奉節，千萬不要錯過瞿塘峽、夔門、三峽懸棺等這些神奇、頗有神秘色彩的景觀。
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