農村有一條流傳較廣的俗語：「親戚只怕親戚窮，鄰居只怕鄰居富」，現在很多人對俗語中的後一句，一般只從人性方面來理解，而忽略了民俗方面的含義。
現在很多人通常解釋為，鄰居見不得別人比自己好，是因為鄰里之間的攀比，而產生的「羨慕嫉妒恨」在作怪。
這種說法沒有錯，毋庸諱言，這種現象在農村還是存在的，但畢竟只是很少的一部分人，並非普遍現象。
我們在理解這句俗語時，不能絕對化，一棍子打死所有的人。其實，這句話中還有更深的民俗含義。
我們現在解釋這句傳統鄉村俗語，不管是現在，還是過去，語意離不開語境，同一句俗語，語境不同，語意也就不太一樣。
因此，我要理解這句話的語意，就必須放在不同時期鄉村語境之中來理解，才符合鄉村的現實，才能準確理解「怕」字的真實心理狀態。
鄉村老話說：「遠親不如近鄰，近鄰不如對門」，自古以來，我國在歷史長河中所形成的鄉土社會，鄉村鄰里相處的關係，大多是唇齒相依，相互關心，相互提攜。
比如，上世紀八十年代初期，鼓勵農民發家致富，鄉村農民當時普遍找不到發家致富的路子，結果村裡有一些人敢吃螃蟹，靠種植經濟作物和養殖，如特色水果、中藥材、養羊、牛、水產品。
這些人成功緻富了，給左鄰右舍樹立了榜樣，也帶動了左鄰右舍，人們就紛紛效仿，結果大家都富裕起來了，這就農村出現的「一村一品」格局。
到了上世紀九十年代末，農村人外出務工和經商，有一些人在經濟發達地區找到了致富的門路，而且還致富了，村裡左鄰右舍的人都外出投奔他們。
比如，村裡有人在城裡從事房屋裝修，富裕起來了，也就帶出了村裡大多數的人到城裡搞裝修；村裡有人進了一個效益好的廠子，經過這個村裡人的引薦，村裡一大批人也跟著進入這個廠子。
另外，村裡有人在外從事某種生意經營，獲得成功後，村裡一大批人跟著外出，一起從事這種生意經營，都先後富裕起來，村裡左鄰右舍的樓房如雨後春筍般建起來了。
實際上，在舊時農村也有類似的村莊。比如說，一個村莊出了舉人、進士，村裡的人就有了榜樣，榜樣的力量是無窮的，村裡人家也就重視教育，把孩培養成才。
於是，在我國各地也就出現了不少的「秀才村」、「舉人村」、「進士村」，代代都有人才出。
又如，一些鄉村的人外出經商發財後，這裡的人也開始跟著外出學習經商，於是，大範圍的就出現了「晉商」、「徽商」等，小範圍的也有以縣、里、村命名的「某商」。
這些地方商人，由於善於經營，講究誠信，在外地又非常團結，具有抱團優勢，往往富甲一方，其村莊的建設也是清一色的青磚灰瓦、飛檐翹角，非常氣派。我們從現在一些保存完整的古村落，還可以感受到當年村莊的富庶和輝煌。
因此，如果我們現在將「鄰居只怕鄰居富」這句話，僅僅理解為鄰居見不得鄰居好、鄰居因羨慕嫉妒而產生怨恨心理，甚至仇視心理，這顯然只是極少數的社會現象，不符過去我國鄉土社會的普遍風俗。
實際上，傳統農村俗語之所以能夠流傳下來，並成為鄉村傳統文化的一部分，俗語中的內容是由群眾通過長期實踐而認定形成鄉村規矩，即約定俗成的鄉村規矩。
鄉土社會的社區單位，通常是獨立性很強的村落，村落內部人與人的關係則聯繫非常緊密或親密，而維繫這種親密關係的就是禮俗。
過去，人們又把鄉土社會稱之為禮俗社會。禮俗社會最顯著的特點是，人們的日常交往中，非常在乎世世代代所流傳下來的禮俗規矩，自然也就非常害怕有人破壞村裡的禮俗規矩。
鄰居之所以怕鄰居富裕，就是害怕有鄰居富起來後，用錢很任性，打破村裡原有的禮俗規矩，主要體現在婚嫁、喪事、做壽、進新屋、滿月等人情來往之中。
這裡以村裡的喪事為例。過去，農村老人去世後操辦喪事，左鄰右舍及村裡都是主動上門幫忙，有老話說「一家有喪，全村有喪」，意思是說，一家出了喪事，全村人都幫忙。
過去農村普遍形成的禮俗規矩，喪事期間，從來人接待、廚房做飯、跑腳、雜事等，到打金井、抬棺、掩土堆墳等，都是按照前人流傳下來的禮俗規矩辦，不用主人家付任何工資，或者給紅包。
農村一些人富裕後，有了錢就喜歡講排場和面子，喜歡標新立異，打破村裡的禮俗規矩。
比如，現在很多農村都有這樣的規矩，辦喪期間，有些村裡規矩，給來幫忙的人每天發一包煙和一塊毛巾，抬棺的人在抬棺那天為雙份，家家戶戶都一樣，尤其是煙的檔次（價格）都是統一的。
可有一些人富起來的人家，不僅發煙和毛巾，還把煙的檔次提高了，另外主家還給每人發一個紅包，給抬棺的人發工資。
諸如此類，這戶人家就打破了村裡原來的規矩，在村裡興起另一種規矩。通常來說，如果村裡有人興起了新的規矩，後來的紅白喜事就得按新規矩來執行。
俗語說，十個手指不一樣齊，村裡的家庭也同樣如此，有家庭條件好的，也有家庭條件一般的，還有家庭條件差的。富裕人家的做法，讓家庭條件只有一般，或者比較差的人家，生活成本增加，生活壓力加大。
這也就是鄰居怕鄰居富的真正的，很現實的，且是重要原因之一，也是這句俗語值得深思的民俗原因。