說起當過和尚的皇帝，大家首先想到的就是明成祖朱元璋吧。小的時候因為窮的吃不起飯，就出家當了和尚，因此活了下來。可他當了皇帝後很是忌諱別人提到這段往事，還為此大搞文字獄，教的天下人心惶惶，在自己家說話都小心翼翼的，生怕一不小心說了什麼，被別人聽到去告狀，落得一個悽慘下場。今天我們要說的這位，他是中國第一個當過和尚的皇帝，比朱元璋還早，甚至還封了一個尼姑作為他的皇后，他就是高曇晟。
說起高曇晟，可能許多人對他都沒什麼印象，這是因為他當皇帝的時間不是很長，今天就讓我們走進歷史，一起來了解一下他。高曇晟，本是隋末唐初懷戎寺廟裡的一個僧人，出家人理應慈悲為懷，可他卻恰恰相反，不僅心狠手辣，還野心勃勃，不甘於只是做一名小小的僧人。
公元618年，以做法事為名，召集縣裡百姓聚集一處，與五十名僧人合夥殺了縣令和守軍，並逼幾千名百姓跟隨自己起義，否則就殺無赦。然後以懷戎為中心，自封大乘皇帝，國號為佛，封尼姑靜萱做自己的皇后。可惜野心有餘，智謀不足。剛做了皇帝，根基不穩，又沒什麼勢力，憑著那幾千起義軍，就想招降當時擁有數萬人馬的另一路起義軍，自稱燕王的高開道，結果悲劇了。
一開始高開道聽了這個消息，很是氣憤，要立馬殺了高曇晟拍了的使者。被一個跟隨他的部下勸住了，說既然他們這麼狂妄，不如我們將計就計，收了他的勢力。於是高開道帶著一部分人馬，假意歸降於高曇晟，以找機會奪取他的勢力。高曇晟還自負的以為自己真的多麼強大，僅用人格魅力就讓別人臣服，孰不知已一步步入了人家的圈套。
三個月後，高開道趁高曇晟不注意，偷襲了他的軍隊，輕輕鬆鬆就拿下了懷戎縣，然後殺了他，接收了他的勢力。有勇無謀的大乘皇帝高曇晟，僅在位三個月，就被人滅了國，退出歷史舞台。