《三國演義》之中最為經典，也是最精彩的一段實際上就是《草船借箭》這一回。這個故事到了如今可謂是家喻戶曉，也最能表現諸葛亮的智慧。說的就是諸葛亮受到周瑜的刁難，要在十天之內造出十萬隻箭。
但是諸葛亮憑著超高的智慧，在一個霧蒙蒙的天氣發出數十艘草船前往曹營水寨「借箭」。曹操在大霧之中看不清是否有敵軍來襲，為保穩妥便命令手下的將士進攻。但是船上並未有士兵，全都是草而已，於是就這樣，諸葛亮不到三天的時間就向周瑜拿出了十萬隻箭。
這個故事粗一看是諸葛亮神機妙算，智慧逼人。但實際上眾人細想都會覺得有些不對。僅有一語可問，即曹操為何不直接用火箭攻擊，而是非得浪費十萬隻箭呢？「火箭」這一詞在當時諸葛亮北伐的時候就已經出現在戰場之上，而為何曹操不用火箭攻擊呢？
實際上我們先從原文來看一下，原文中說是諸葛亮是在大霧之中派遣出的草船。而我們都知道，大霧之時的空氣能見度很低，實際上是一米之外不見人畜。這時候的曹操只能通過對方的雷鼓聲判斷大致的方位。
所以曹操是根本摸不清對方的底細，如若貿然使用火箭的話。對曹操來說，他又不知道對面有沒有士兵埋伏，而火會明確的暴露己方位置，給予對方打擊自己機會。出於謹慎，他自然不會輕易使用火箭。
而且火箭之上會附加可燃物品，至少易燃物與油是必須的。而大霧的天氣，是即將變天的預兆，若是落雨的話，這花費了成本的火箭還沒有盡到應有的作用便無用了。所以想當然的便也不會輕易動用。
羅貫中在這裡寫的諸葛亮神機妙算，算的就是曹操的心理，以及對天氣的把握準確。是一環扣一環的算計，而不是僅僅只是一個簡單的「草船借箭」的計謀。而在真正的歷史上，草船借箭這件事情並不是這樣的，甚至不是諸葛亮做的。
在《三國志·吳主傳》中引《魏略》說到：「權乘大船來觀軍，（曹）公使弓弩亂髮，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，復以一面受箭，箭均船平，乃還。」
說的是漢時建安十八年（213年）曹蜀之間的濡須之戰，孫權與曹操隔江相持月余之久，誰也沒有打得過誰。孫權隔軍相望覺得也不是一個事兒，於是就決定將自己去曹營之中親自看看曹軍的動向。
剛進曹軍大營的時候孫權的船就糟了一頓猛箭亂射，箭太多也重了差點讓船給弄翻了。於是孫權靈機一動把船給掉了一個頭，讓另一邊也挨上一些箭，這樣就平衡了。他繼續晃晃悠悠的在曹營裡面逛了一圈，看了看情況就回去了。
這孫權也沒說是借箭，也沒說是草船，就是單純膽子大進去看看敵情。而著名的曹操口言「生子當如孫仲謀」也就是這裡出來的。所以這也看的出來孫權是真的腦袋靈光，於是小說家們看到這一段之後就將其藝術加工了一下，套在了別人身上，但也整體是注意邏輯的。