據防務新聞網（Defensenews.com）8月28日報道，美國空軍已經申請了58億美元的預算，未來將用於採購1000至2000架裝有人工智慧系統的協同作戰飛機。
中型垂直起降無人機系統「V-BAT」。
01
美空軍首個AI飛行員
「蜂巢思維」（Hivemind）是美國空軍首個人工智慧試點項目，已經於2018年投入測試。該系統由Shield AI防務科技公司開發，已經在其小型無人駕駛飛機系統「Nova」和中型垂直起降無人機系統「V-BAT」上測試應用。
Nova無人機。
2020年8月，在美國國防部預先研究計劃局（DARPA）舉辦的 「阿爾法狗斗試驗」（AlphaDogfight）中，Heron Systems公司的AI在虛擬空戰中，以5:0的壓倒性優勢擊敗了一名經驗豐富的F-16飛行員。
此後不久，2021年，Heron Systems被Shield AI收購。
顯然，Shield AI是專注於為飛機提供人工智慧系統的公司。
根據其官網，其研發的Hivemind人工智慧系統採用先進的算法規劃、繪圖和估算狀態，使飛機能夠實現動態機動，並通過強化學習來發現並執行更優的戰術和戰略。
據稱，在飛機上，Hivemind已經能夠實現完全自主，甚至在連結斷開或是在屏蔽GPS和通信信號的環境中也可以運行。
目前，Hivemind已經在F-16上進行了測試，並計劃將測試擴展到F-22和F-18上。
此外Shield AI還與Kratos公司合作，將Hivemind系統集成到了XQ-58A「女武神」無人機上。7月底，使用Hivemind系統的XQ-58A進行了首次飛行試驗，飛行持續了約3個小時，並與一架F-15E進行了編隊飛行。
XQ-58A和F-15E。
X-62技術驗證機。
02
AI裝備競賽
美軍目前測試的具備空中自主操控能力的無人機共有4種型號，分別是MQ-20、XQ-58A、UTAP-22、X-62。
其中，XQ-58A無人機作為重點測試的機型，除了具備相對更好的性能和隱身效果外，最大的優勢在於價格低廉。未來如果大規模採購，XQ-58A無人機的單價或低至200萬美元以下，僅為F-35戰鬥機價格的1/40。
根據防務新聞的報道，美空軍下一代空中優勢（NGAD）項目也將為有人機配備人工智慧副駕駛，從而協助飛行員增強決策。而NGAD項目旗下的協作戰鬥機（CCA）也將配備人工智慧飛行員。CCA的目標是將NGAD戰鬥機與人工智慧駕駛的無人機結合起來。
根據此前的報道，美國空軍有可能計劃購買1000架CCA無人機，與300架F-35A和200架NGAD戰鬥機搭配，並且計劃在未來五年內花費超過58億美元用於CCA研發。
在美國之外，英國、義大利和日本三國合作的「全球空中作戰計劃」（GCAP）也計劃使用先進的AI系統輔助戰鬥機駕駛員。
此外，俄羅斯也在推進AI飛行系統的研究和應用。據塔斯社的報道，俄羅斯國家航空系統研究所正開發一種可在遠程空戰時提供智能支持的系統。該系統會自動幫助飛行員在高壓情況下的戰鬥中作出決策，不僅要確保己方每架飛機都知道敵人的位置和攻擊階段，還要在戰鬥任務中給予飛行員智能加持。該系統包括多個模塊，藉助這些模塊，長機和僚機飛行員可以快速清晰地交互，解決戰術技術問題、目標分配以及飛機攻擊軌跡，設定飛彈發射時刻和干擾敵方戰鬥機的選擇。
根據塔斯社2021年的報道，蘇霍伊設計局駕駛艙部門負責人尼基塔·多羅菲耶夫曾表示，正在訓練系統響應口頭命令、非官方短語和眼球運動的人工智慧學習系統。根據計劃，隨著時間的推移，該系統將主動學習和完善自身，並增強自主操作能力。
自俄烏衝突爆發以來，俄羅斯空軍部隊多次參與實戰。2022年6月，俄新社報道稱，4架蘇-57在烏克蘭境內執行壓制敵方防空行動。同年10月，俄羅斯宣布擁有拓展功能、人工智慧的機載設備、新型雷達的改進型蘇-57成功首飛。
當前美國空軍等防務主體對AI系統和裝備進行的巨額投入，已經在推動全球軍工行業和軍事機構在這一領域展開迅速研發和激烈競爭。
據諮詢機構GlobalData的研究數據顯示，從今年7月到8月，全球各大防務公司研發戰略文件涉及人工智慧的次數增加了182%。人工智慧這樣業務因素，對企業主體在防務領域的地位正在產生越來越大的影響，甚至已經成為了主導因素之一。未來，人工智慧業務正在催生一批新的企業，這批企業也許有望打破既往美國防務市場「五巨頭」（雷神技術、波音、諾斯羅普·格魯門、洛克希德·馬丁公司和通用動力公司）的格局，占據新的科技高地。
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排版：陳奕煊
策劃 | 文案：侯嘉麒
編審 | 監製：武晨、王蘭
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