中國傳統文化之酒文化在其發展過程中，始終受著中國古典哲學精神的影響。老子與孔子思想賦予了酒文化完美而獨特的審美品格，可見兩大家與酒的關係頗深。
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老子，酒文化的奠基人
《老子》認為：「天乃道，道乃久。」酒在中國文化以及中國哲學裡，恰是催動人的靈感與激情、激發人的意志與力量、喚醒人的精神與潛質的天作之物；飲酒是人類回歸自然、親近自然，追求天人交感、精神會通的哲學境界的文化行為。
酒也特具「水與火」的陰陽理念與辯證法則。酒，形似「水」，其性柔也，「老子觀井，上善若水」，老子借水之柔性談人性本真與處世之道。「酒水」雖柔卻充滿剛烈之火，亦柔亦剛。
老子的酒量極大，飲可百觚，他把飲酒提到文化的高度。把如何飲酒與侍奉國君、孝順雙親、婚喪嫁娶看成同種重要；對酒具，也不只是簡單地將其看成盛酒所用的東西，而是講究飲酒要有相映的酒具來陪襯，創造出一種文化的意境。
相傳在孔子周遊列國，宣傳克己復禮四處碰壁之時，恰遇老子，老子忙備下酒席，孔子邊說邊飲，老子連忙向他灌輸「清凈自正、無為自化」、「無為而不為」的哲學思想和治國方略。但孔子一醉三日方醒，老子告戒他：「飲酒要量力而行，做到不沉、不淫、不湎、不酗，微醺可矣，這樣才能得到飲酒真趣」。這深邃的一句話可謂是道出了飲酒者的風範，善飲者的精、氣、神。
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孔子，飲酒之宗
孔子整理過的詩歌總集中，與酒有密切關係的就有釀酒、宴飲、禮俗、酒器、品評以及酒的其他知識乃至醉態，都十分精彩。《詩經》的風、雅、頌中散發出幽雅的酒香和酒文化的內涵，短短三百來篇，有酒的就占了三十篇。
《十國春秋》載：「文王飲酒千鍾，孔子百觚。」 萬世師表的聖人孔子也是個豪飲之士。孔子強調禮樂治國，而「百禮之會，非酒不成」，沒有酒，禮就失去了存在的形式；有音樂無酒，不能形成歡樂的氣氛。孔子認為，禮具有神秘性、等級性、倫理性和節制性，而飲酒也被納入到四個方面中進行文化闡釋。祭祀中的禮樂，包括酒類、酒器的擺設，各個細節都要求規範，這是孔子以禮論酒的一個特點。
孔子提倡「飲酒者，乃學問之事，非飲食之事也。」飲酒關係到以德治國、人民安居樂業，適當時需要喝個痛快，感受人間的歡樂。孔子對喝酒理論是身體力行，「酒無量，不及亂」，一個人的酒量有大有小但不要達到醉酒的程度。孔子喝酒亦講究，只喝家裡釀的和自備的乾淨、清爽、味醇之酒。
讀道家與儒家的酒論，令人不禁醍醐灌頂。