當飛馳的光束經過一個大質量物體的身旁，會發生什麼呢？它能否仍然沿著原路徑繼續前行？它是否會感受到大質量物體的引力？如果答案是肯定的，那光是有質量的嗎？它受的力是多大？要回答這些問題，在100多年以前，是十分困難的。
1911年，愛因斯坦開始醞釀廣義相對論，到1915年底，終於完成了這一偉大的理論。他推斷，引力場存在於宇宙空間中的每一個角落，沒有任何物質能逃脫引力的束縛。如果引力場足夠強，它就會影響光。光線穿越強大的引力場時，路徑會發生偏轉。只要知道引力場的強度，就可以計算光路偏轉量的大小。
廣義相對論提出之後，一度飽受爭議。人們一時很難接受光是有質量的，而且還會做曲線運動這樣的理念。在現實世界中，只有太陽是最大質量的物體，要驗證廣義相對論只能靠觀察太陽周圍的光線了。然而，在晴朗的白天，我們只能看到太陽自身發出的光，而看不到途徑太陽附近的來自其它遙遠恆星的光。只有發生日全食的時候，尤其是日全食持續的時間比較長，天空變得像夜空一樣黑暗的時候，地球上的研究人員才能觀察到途徑太陽附近的來自其它恆星的光，測量它們在經過太陽附近的時候是否發生了彎曲。
1916年，科學家期待的日全食來臨了，然而第一次世界大戰阻礙了天文觀測活動。1918年又發生了一次日食，然而天空布滿烏雲，破壞了美國海軍天文台的觀測計劃。
1919年這次日食最佳的觀測地點在南美洲和非洲，有兩個研究小組分別前往巴西的索夫拉爾和非洲的普林西比，利用這次難得的機會，分別獨立地觀測這次日食。這次日食的全食階段持續了大約6分鐘，為驗證愛因斯坦的理論提供了絕佳的觀測機會。研究人員使用了代表當時最高水平的技術，獲得了可靠的測量結果，證實了來自太陽系以外的遙遠星系的恆星的光，受到太陽引力的影響而發生彎曲，並且測量了彎曲的程度——正像愛因斯坦預言的那樣，與太陽的質量相關。這是對愛因斯坦廣義相對論的第一次直接的、實驗性的驗證，顛覆了以往人們基於牛頓力學的世界觀。
在經歷了這次重要的實驗之後，英國的愛丁頓爵士創作了一首詩：
歐，讓聰明的人來測量吧
有一件事是肯定的，光有質量
光在靠近太陽時，不走直線
今年，2019年，恰逢實驗驗證廣義相對論100周年紀念，1919年的那次舉世矚目的實驗，經受住了時間和實踐的檢驗。
結語
發生日全食時，普通群眾都忙著吃瓜、發朋友圈，而科學家卻在實驗室里興奮地測量各種天文數據。
是科學擦亮了我們的雙眼，向100年前的科學家們致敬。