1947年中國公布的「十一段線」地圖，用以昭示中國對南海諸島之主權
西沙海戰
1974年1月18日西沙海戰前一天，南越海軍HQ4「陳慶瑜號」軍艦，在西沙永樂群島撞擊中國漁船南漁407的瞬間。左下角可以看到南越軍艦側舷機槍指向中國漁民，中國漁民鎮定的站在船上，其中一人向越軍揮舞拳頭。
在此緊急關頭，中國海軍271、274號獵潛艇艇火速趕來支援，越艦在桅杆掛上D字旗表示「本艦操舵失靈」後離開。
西沙海戰中389艇被南越軍誤判為指揮艦，遭到多艘軍艦的集火，遭受重創的389艇共有15人犧牲，全艦榮立集體一等功。圖為損毀嚴重被迫搶灘擱淺的389艇上，戰士們正在滅火搶修。
郭玉東烈士，山東濟南人，海軍上士，犧牲時年僅24歲，戰鬥中389艦後住艙被炮彈打出一個15厘米寬的彈洞，海水湧入，堵漏器材堵不住，郭玉東用自己的身體拚死堵住洞口，死後仍保持堵漏的姿態。之後389艦彈藥庫起火爆炸，烈火在鋼板上砌出一個黑色人影，事後僅發現少量燒焦的骨頭和軟組織。郭玉東被追授一等功，並被譽為「海上黃繼光」。
在亞龍灣碼頭迎接凱旋而歸的274艇，274艇在戰鬥中被擊中指揮室，政委和副艇長犧牲。
在隨後的戰鬥中，解放軍陸海軍各一部和西沙守島基幹民兵乘坐皮划艇，先後奪回被南越占領的甘泉島、珊瑚島、金銀島。圖為守備150團2營5連和兩棲偵查隊在珊瑚島搶灘登陸，俘虜南越少校軍官以下35人和美軍中校1名。戰後兩棲偵察隊榮立集體二等功，五連榮立集體三等功。
肖德萬，時任389艇艦長，當時年僅31歲，他指揮389艇從敵艦1000米距離邊打邊沖，一直逼近到只有幾十米的敵艦射擊死角，將敵軍10號艦打的千瘡百孔，擊斃10號艦艦長。此戰榮獲一等功，後任海軍舟山基地司令，少將軍銜。
2020年4月21日，慶祝人民海軍成立70周年大會上，肖德萬是26名被表彰的突出貢獻個人之一。2020年10月12日逝世。
中建島衝突
1979年4月10日凌晨，越軍派出三艘武裝船試圖占領中建島，登陸後才發現錯誤估計了島上解放軍的數量，於是馬上撤退，西沙水警區作戰科長陳偉文（後升少將）命令守備隊長張有義率16名戰士，調用所有登陸艇、施工船、挖泥船追擊兩個小時，將越軍三艘船捕獲，俘虜越軍24人，繳獲火箭筒6具，步機槍17支，子彈4300發。守備隊榮獲集體二等功。
赤瓜礁海戰
在登礁前，抱著必死決心的楊志亮和戰友們一起宣誓
被擊中起火的越南海軍HQ604號運輸船
登礁的隊員乘坐小船返回軍艦，政委曾命令小船先運回戰友屍體，再接回其戰士，令他意外的是只有傷員沒有遺體，我軍零陣亡。
登礁隊員楊志亮在礁盤上與越軍爭奪越南國旗時，被越軍開出第一槍打中胳膊，赤瓜礁海戰由此開始。圖為剛出院的楊志亮纏繞傷臂，胸口戴著一等功獎章，向戰友們講述戰鬥經過。
參與赤瓜礁海戰的解放軍合影，中間胳膊受傷的是楊志亮
當年海軍戰士趟著水守護赤瓜礁
如今赤瓜礁上的「鬼斧神工」。
2016年時隔28年，已經成為大校的楊志亮重登赤瓜礁，向守礁戰士展示當年的傷疤（2019年楊志亮升任海軍中將）
2005年北部灣剿滅越南海盜
2004年北部灣開始頻繁出現越南漁船持槍襲擊中國漁船，打死打傷中國漁民，搶奪中國漁民的漁網魚獲。中國海警化妝搭乘漁船與越南海盜船展開交火。上圖為中國海警向越南海盜開槍射擊。
乘快艇趕來支援的中國海警跳上海盜船
被中國海警抓獲的越南海盜
整個戰鬥，越南8名海盜被擊斃，8名海盜被活捉，繳獲衝鋒鎗1支，手槍套1個，子彈88發，以及鐵棍、砍刀、板斧等兇器一批，如果不是在中國海警登船前越南海盜將其餘武器扔入海中的話，繳獲的武器還會更多。經審問這批海盜已經搶劫過4次中國漁民。
此次行動中的一名海警戰士韋漢忠因為作戰勇敢，立了一等功。韋漢忠後來成為一位「兵王」，升至一級警士長，共榮立一等功1次，二等功3次、三等功7次，先後榮獲全國公安系統一級英雄模範、全國特級優秀人民警察、2014十大年度人物、感動海南等眾多榮譽。2022年退役。
2014年中國981鑽進平台衝突
2014年，越南為阻止中國981鑽井平台進行作業，組織了大批公務船和漁船對鑽井平台進行干擾。從5月2日開始，越方出動了包括軍用船隻在內的多艘艦船衝撞中方船隻達560多次，5月13號一天就有169次。
同樣，我方海警部隊也派出大量船隻保護981平台。當時，造成較大影響的撞擊有3次。一次是破冰船之間的對決，我方濱海285號對越方KN-951進行撞擊，將越方破冰船後端艙室完全撕裂。
中國濱海285號撞擊越南破冰船的越南視角
中國漁船撞擊越南漁船
衝突中一艘越南漁船「意外沉沒」，中國實施人道主義救援，撈起10名越南漁民
往越南非法漁船的淡水箱中投擲一袋雕牌洗衣粉
黃岩島對峙
2012年4月10日，菲律賓「德爾畢拉爾」號護衛艦在黃岩島的潟湖中抓捕12艘中國漁船，逮捕中國漁民，並要求漁民簽字畫押「入侵菲律賓」的文件。中國海監兩艘船和守衛美濟礁的中國漁政船接到求救信號後，趕到黃岩島對峙並成功救回中國漁民。
因此2012黃岩島事件爆發，此後雙方艦船多次對峙，兩國黑客互相網絡攻擊，美國菲國和中國各自在南海附近軍事演習。
5月9日中國海軍一支大型艦隊南下。5月10日東方衛視記者張帆登上黃岩島，插上五星紅旗宣示主權。同日《解放軍報》發表專文《休想搶走中國半寸領土》
在之後的半年時間裡，黃岩島已經被中國實際控制，菲方船隻想要接近就會被驅離，於是向所謂的「國際海洋法法庭」提起仲裁。
永不沉沒的航母
2012年7月中國漁船船隊抵達渚碧礁拍攝的畫面，當時只有一棟孤懸海面的建築和燈塔。2014年-2016年，中國開始在南海進行大規模吹沙填海工程，其中南沙群島的三座島礁被建造成帶有機場的大型島嶼。
2015年渚碧礁正在吹沙作業的畫面
2018年的渚碧礁面積已經超過4平方公里，成為僅次於永暑島的南沙第二大島，並帶有一條3千米的機場跑道。
渚碧礁的部分航拍畫面
渚碧礁上的建築群
2016年7月13日，中國兩架民航客機分別在美濟礁和渚碧礁新建機場平穩著陸，試飛成功
中美南海對峙
2014年8月18日，美軍一架P-8海上巡邏機在海南島東南方向海域被我方殲-11B戰機攔截。在兩機對峙期間，殲-11B利用「滾筒」動作從P-8上方橫越，向美方飛行員展示其翼下攜帶的武器，兩機最近時僅相隔6米。
2016年7月，所謂「國際海洋法法庭」公布仲裁結果前後，中國和美國各自在南海附近舉行演習，形成南海史上最大規模的軍事對峙事件。
2018年4月12日，在中國三亞市以南10海里的南海海域，解放軍舉行了新中國成立以來規模最大的海上閱兵。共有48搜軍艦、76架戰機、1萬多名官兵參加。
2018年8月31日，菲律賓「德爾畢拉爾」號護衛艦在中國南沙群島半月礁附近擱淺。這次是真的意外擱淺，因為這艘船是菲律賓海軍最大的主力戰艦。1965年美國建造下水，2011年被贈送給菲國，排水量3250噸。
菲艦擱淺後，中國「南海救115」號船以及海警船一直在附近徘徊表示可以幫助菲律賓拖走，被菲方拒絕。3天後菲律賓將擱淺護衛艦拖走。
2018年9月30日，中國052C「蘭州」艦對駛入南沙群島的美國「迪凱特」號軍艦進行攔截驅離，蘭州艦從美軍艦前方40米處高速橫穿，迫使美軍艦轉向離開。
近些年，隨著中國軍艦的快速下餃子，海上實力與周邊小國的差距已經極為明顯。上圖為兩艘比菲律賓海軍旗艦還大的中國海警船，在用水炮驅逐菲律賓補給船。
