北宋開國皇帝趙匡胤是個傳奇式的人物，能文能武，雄才偉略，非同一般。可是這樣的厲害人物，也有怕的人，這個令他害怕的人名叫王朴，與趙匡胤同在北周周世宗麾下任職。
（趙匡胤）
據《默記》一書記載，趙匡胤剛做殿前都點檢時，與王朴有過一次交鋒。說起來，事情很小。某天，皇帝的一個侍從官（官名為殿直），騎馬衝撞了趙匡胤出行時的隊伍，趙匡胤心中惱怒，去樞密院告狀，要求嚴懲那侍從官。當時王朴當值，他聽完趙匡胤的話，反過來勸趙匡胤：「人家職位雖然比你低一些，但也是皇帝身邊的人，你為一點小事如此咄咄逼人，別人怎麼看你？皇上怎麼看你？再說你剛剛管理禁軍，這樣逞強不合適吧？」
王朴這番話，可謂綿里藏針，一針見血。趙匡胤要懲治皇帝身邊的侍從官，百官怎麼看？皇帝怎麼看？說他心眼小，無容人之量是輕的；說他野心大，當了禁軍首領之後敢於打狗欺主、目無皇上，也說得過去。
趙匡胤是個明白人，被王朴這麼一說，驚出一身冷汗。他發現自己得意忘形之餘，暴露了本性。要知道，趙匡胤權力欲、控制欲極強，一直野心勃勃，只是在頭腦清醒、耳聰目明的周世宗柴榮手下做事，他不得不收斂內心。如今王朴一番話，像是點醒，又像是警告，趙匡胤悄悄地離開了樞密院，沒有再找那個侍從官的麻煩。
王朴何許人也，目光如此犀利？王朴是山東東平人，五代時期後漢的進士，因看不慣後漢官場的黑暗，投奔後周，得到後周皇帝柴榮的重用，在柴榮手下做樞密使，掌握著全國軍權。相當於現在的國防部長兼軍委副主席。
王朴不僅能看透人心，還有讓人生畏的雷霆手段。有一次周世宗出兵淮南，讓王朴留守京城，有個平時比較囂張的虞侯叫廂虞侯，此人駕車經過狹窄的巷道時，慢條斯理，如蝸牛爬行，讓後面的車馬無法通過。王朴的車馬剛好也在後面，他一時氣憤，命人將廂虞侯當街拉下車來，抽了十鞭子。廂虞侯哪裡受過這種氣，大喊:「我是宣補廂虞侯，你們豈能鞭打我?」王朴一聽，怒火中燒，居然將廂虞侯掀翻，直接在馬前斬了。周世宗罷兵回家，聽說此事，笑了，對旁人說:「這個呆子，真是找死，敢在王朴面前逞威風！」
王朴如此兇悍，周世宗對他又如此寬容，試想，趙匡胤敢輕易得罪他嗎？
更讓人吃驚的是，王朴有一名言：朴在則周在。翻譯得直白一點就是：只要有我王朴在，後周就不會出事。言外之意，我會罩著後周，誰想打後周的主意，沒門！
這句話記載在北宋初年著名易學大師王銍的《默記》一書中，它並非後人對王朴的評價，而是王朴自己說出來的。王朴為什麼沒頭沒腦的說出這麼一句話？他是針對誰說出來的？不得而知，但趙匡胤聽到這句話，又吃了一驚。因為隨著趙匡胤權力的增強，他的野心也在增大，趙匡胤手下一大批能征善戰的將士如石守信、高懷德、鄭恩之輩，都忠於趙匡胤，而不忠於周世宗柴榮，趙匡胤已經具備了奪權篡位的實力。在這樣的背景下，王朴說出「朴在則周在」的言論，不就是在警告自己嗎？而且是嚴重警告。
所以，之後的時間裡，趙匡胤老實了許多，他深深懂得王朴這句話的分量，打心眼裡不願與王朴作對。
（柴榮）
要知道，王朴號稱「賽諸葛」，具有諸葛亮擁有的一切才能。他能掐會算，洞悉天機。周世宗曾問王朴自己在位多長時間？王朴說了句「三十年後非所知也」，柴榮以為是自己能在位30幾年，很高興，殊不知是說他只能活30幾歲。後來果然，柴榮39歲而終。
王朴上知天文，下曉地理。常常夜觀天象，判斷吉凶；其制定的《欽天曆》是非常著名的曆法。王朴還能看透天下大勢，他獻給周世宗的《平邊策》比諸葛亮的《隆中對》實用多了。《平邊策》認為「攻取之道，從易者始」，先取南，再定北。柴榮得此策，大喜，可惜他天壽不永，未用此策便死了，後來趙匡胤得到皇位，依王朴之策，先南後北，平定了四方……證實了王朴《平邊策》的正確性。
有王朴這樣的人在，趙匡胤野心再大，的確也只能幹瞪眼沒辦法。
然而，一個人再有能耐，老天不幫你，徒嘆奈何？王朴跟隨周世宗8年後，於公元959年4月25日與前任宰相李谷時談話時突發疾病，倒地死亡，死時才54歲。柴榮親往弔唁，多次大哭，又命人畫王朴像置於功臣閣中，時常至閣中看望。3個月後，柴榮也病死了。兩顆閃眼的明星隕落，北周的天空迅速黯淡下來，這才給了趙匡胤趁黑作亂的好時機。
公元960年，趙匡胤在陳橋驛黃袍加身，奪走了柴榮7歲兒子柴宗訓的皇位，在原北周的基礎上建立了宋朝。可謂志得意滿，喜氣洋洋。
有一天，趙匡胤在一群大臣的簇擁下路過周世宗建立的功臣閣，當日風大，功臣閣大門被吹得半開，剛好讓王朴的畫像與趙匡胤打了個照面。畫像中王朴炯炯有神的雙眼瞪著趙匡胤，趙匡胤乍見之下，吃了一驚。史書記載，他的身體猛然「顫抖」了一下，然後，趙匡胤平靜下來，認真整理了衣冠，畢恭畢敬地給王朴鞠了一躬……
左右大臣皆不解，問趙匡胤:「陛下貴為皇帝，擁有四海，為何對前朝一個大臣如此恭敬？」。趙匡胤很認真地回答道：「你們不知道，若此人還活著，這身黃袍穿不到我身上」。這個故事記錄在《舊五代史》中，足見趙匡胤對王朴的忌憚到了什麼地步！