據簡氏防務網報道， 2月2日，此前由於發動機事故停飛的英國皇家空軍T-2教練機機隊已經恢復使用。
此前，在1月27日，由於 英國北威爾斯的皇家空軍基地發生了發動機事故， 英國皇家空軍下令停飛T-2教練機機隊， 等待技術調查結果。
然而，即便T-2已經恢復飛行，英國國防部依然公開表示， 該機型的發動機依然存在問題，這一問題將限制飛機可用的飛行小時數。T-2的製造商洛馬公司則表示，這一問題可能會在未來3年依然存在。
在發現飛機發動機問題後，英國皇家空軍立刻停飛了所有的T-2訓練機。
目前英國皇家空軍擁有28架T-2「鷹」式高級噴氣式教練機 ，主要部署在安格爾西島的英國皇家空軍基地，用于飛行員培訓。
此前數年，T-2機隊就曾不斷遭遇事故並屢次停飛。例如2022年9月，媒體曾報道T-2教練機發動機故障。2022年9月14日 英國國務大臣亞歷克·謝爾布魯克曾就此表示，T-2訓練機的故障可能會影響未來3年英國皇家空軍的飛行員培訓工作。
平均培訓周期長達7年
英國皇家空軍冗長的飛行員培訓周期可能會使飛行員年齡出現斷層。
2022年8月6日，英國《每日郵報》報道，根據一份遭泄露的英國國防部文件，英國空軍對於飛行員的培訓嚴重滯後，未來英國皇家空軍的飛行員很有可能出現年齡斷層。
從20世紀90年代至今，英國皇家空軍先後多次調整飛行員培訓機制。2011年，受軍費削減的影響，英國皇家空軍不得不一次性強制退役百餘名飛行員。而這一趨勢自此開始就一直持續，到2019年，英國國家審計署指出，英軍未能落實培訓計劃，飛行員缺編達331人。
2022年5月，媒體曝光了一份英軍內部文件。文件表明，由於訓練階段之間存在延誤，當時參加英軍飛機操控訓練的596人中，有347名學員正在等待開始訓練課程，或正在參加所謂「進修課程」。顯然，這份報告體現出英國飛行員的整體培訓周期過長，培訓階段銜接有不合理之處。
據統計，近年來英國皇家空軍飛行員的平均培訓周期約為7年，不過英國國防部建議飛行員最佳培訓周期不超過4年——目前的培訓周期，使得英國皇家空軍飛行員的畢業平均年齡從20歲提高到了29歲。
顯然，周期過長會導致飛行員的培訓成本進一步提高，同時階段銜接問題，也令飛行員自顧不暇，不少飛行員因為無法在規定的期限內完成一些課程而被強制要求延長培訓時間。
缺錢缺人工資低
在培訓體系和人員問題之外，還有一些客觀因素導致了英國戰鬥機飛行員的缺乏。
教練機與訓練設備的短缺是長期困擾英國皇家空軍的一大問題。2022年3月， 英國皇家空軍退役了所有鷹式T-1教練機，但同時，鷹式T-2教練機也不斷出現問題，數次遭遇停飛，並在排查後再度起飛——畢竟，T-2教練機是飛行學員必須經歷的操作機型。
除此之外，軍費緊張也是困擾飛行員培訓的一大問題。由於國防經費的下調，英國皇家空軍的許多訓練設備必須推遲開發與使用，這導致學員在訓練時被迫缺失了很多科目的訓練。
不光畢業的學員越來越少，訓練員也越來越少。
此外， 考慮到目前飛行員培訓周期不斷延長，部分飛行員退役，飛行教員也越來越少，尤其是能夠獨立執行任務的戰鬥員。
而這些成熟的戰鬥員，除了帶學員之外，還要執行訓練任務，較重的工作負荷導致不少成熟的空軍戰鬥員選擇「跳槽」到民用航空。
據報道，英國皇家空軍飛行員第一年拿到的最低平均工資為3萬英鎊/年，隨著改裝更複雜的機型，將升至4.2萬英鎊/年。與之對比，民航領域的待遇顯然更好。
而 未來英國皇家空軍還將接收22架F-35戰鬥機，不知道那時候還有沒有足夠的戰鬥機飛行員。
雖然T-2恢復使用，但是問題依然沒有解決。
雖然在進行風險評估後，近期英國皇家空軍已恢復使用T-2教練機，但這一問題顯然並不僅僅有關於飛機本身，而是管中窺豹，折射了英國皇家空軍整個飛行員培訓體系存在的問題。未來英國將如何繼續保持空中戰力，有待觀察。
排版：王薛婷
策劃 | 文案：高奡宸
編審 | 監製：武晨、王蘭
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