如果有機會去一趟紹興，千萬不要錯過新昌縣的大佛寺，全寺以石窟造像為特色，有「江南敦煌石窟」、「越國敦煌」之美譽。
大佛寺是最早的彌勒道場，天台宗、律宗的祖庭之一，內名勝古蹟眾多，規模宏大，是一個綜合性的文旅遊覽區。
其內，最罕見、最值得一見的的就是彌勒佛石像和千佛岩，有一種置身在「敦煌」的錯覺。
大佛寺的石窟最早始建於東晉，規模宏大，歷史悠久，寺內的一尊石彌勒佛已有1600多年歷史，通高16.3米，兩膝相距10.6米 ，其掌心可容10餘人，是中國南方僅存的早期石窟造像，有「江南第一大佛」之說。
這尊大佛雕刻於懸崖絕壁之中，歷時約三十年才全部雕成，並與山體連成一體，堪稱大佛寺的「鎮寺之寶」。
南朝著名文學家為之撰寫《梁建安王造剎山石城寺石像碑》記，譽為「不世之寶，無等之業」。
但頗為遺憾的是，由於大佛所在的大殿正在維修階段，遊人無法進入裡面參觀。但通過無人機航拍，只見大殿以山體而建，為五層高閣，十分宏偉。
除了彌勒佛石像，大佛寺的另一處重要文物遺蹟就是千佛禪院，位於大佛寺西約300米的峭壁懸崖上，俗稱千佛岩，又被譽稱「江南敦煌石窟「。
據考證，千佛岩為東晉高僧於法蘭、於法開所創建，初名元化寺；南齊永明三年開窟造小佛千餘尊，改稱千佛院，且造像時間要早於大佛。
石窟內共有佛像1075座，大的有1米多高，小的高數寸。南朝時，南方很少有石窟造像，因此今天的千佛岩則顯得異常珍貴。
千佛石窟為兩窟毗連，大窟寬17.95米，深10.30米，高7米；小窟寬6.55米，深4.25米，高6米。
大窟1020龕1040尊。小窟為35尊。這裡的造像大多造形纖巧優雅，多著通肩服飾，作禪定印，個別古佛則著褒衣博帶式佛裝，為國內造佛形式較早一例。
但千佛石窟曾難逃歷史的洪流，殘損厲害，但好在仍保持了南朝風貌，是江南地區迄今為止發現的雕鑿年代最早的石窟造像。
細細端詳，有些造像仿佛穿透了時空，千年之前的匠人的鑿刻聲突然回想耳畔。雖不是沙漠深處傳來的駝鈴聲，但「江南敦煌石窟」的佳話意境也能深入人心。
目前，它已被載入《中國百科全書（美術卷）》、《世界美術大全·南北朝卷》，是研究中國南朝佛教造像藝術的重要實物例證之一，具有較高的歷史和藝術價值。
這兩處文物遺產是大佛寺之行一定要去看看的地方，不論你的內心處於怎樣的階段，歷史與文化、遺產與文明總能給你指引，帶來不一樣的收穫和新知。
且在前往彌勒佛石像的路上，有無數千年古木相伴左右，更顯自己是步履在幽靜的深山之中，探訪隱密了千年的古剎。「僧過不知山隱寺，客來方見洞開天」。
頗為有趣的是，在大佛寺還有一處石窟，沿著千佛岩方向繼續走，穿過懸崖棧道，即可見一個三個窟門相依的大窟。
該石窟兩側刻有造像，頗有龍門石窟的盧舍那大佛的兩側天王、力士之意象，內有一尊臥佛，是依石窟利用原有岩體雕刻成一尊臥佛。
臥佛面朝西方總長37米，高9米，始建於2003年，堪稱「亞洲第一臥佛」。
大佛寺歷史悠久，規模宏大，六朝時期甚為鼎盛。「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」，相信很多人對這首詩都不陌生。
大佛寺作為江南地區有名的古剎，它自古也是文人墨客的遊覽勝地，如王羲之、李白、孟浩然、米芾、顏真卿等吟詩題聯百餘處。如北宋書法家米芾所寫所書「面壁」題刻，堪稱一絕。
（插一句題外話，大佛寺不僅深受名人大家的喜歡，其所在的新昌更是如此，關於新昌，有「半部全唐詩」之說，可見新昌之寶地）
同時，大佛寺也受到各大影視劇組的青睞，不少武俠劇曾在這裡取景。其中，最熟悉的莫過於《射鵰英雄傳》、《天龍八部》了。