通常情況下，在確立了文獻綜述的課題之後，接下來就是進行文獻搜索，也就是瀏覽可能與研究課題相關的數據和資料。下面，我們就來談談文獻檢索時要了解的問題。
一、檢索文獻的標準：什麼樣的文獻是好文獻
如果說選題是文獻搜集的前提，那麼文獻的質量是一篇文獻能否可以稱之為文獻的前提或者是決定性因素。那麼我們這麼去辨別文獻質量的高低呢？方法層面上我們要做到這兩點。高級的文獻搜索總是要經過兩道篩選程序。第一道篩選的程序主要是從實用的角度、它主要是從實用的角度。它被用來尋找那些與主題相關的，以能聽懂的語言寫成的和發表在受推崇雜誌上的研究。第二道篩選程序是方法學質量的角度，用來查找那些最符合科學家和學者賴以收集良好證據的方法的研究。你必須同時使用兩種篩選方式才能保證綜述的相關性和準確性。具體的來說有如下的標準：
•所涉及的選題是否已經清楚的流出
•論述是否可信有條理
•研究的思路是否富有影響力並且經過他人認可並追隨。
•研究成果在多大程度上被引用
•論述是否可信有條理
•結論是如何一步步被分析出來的
•此項研究的發展前景如何
•此項研究的意義或者重要性如何
•此項研究背後的假定條件是否可行以及如何實現
•此項研究所使用的方法論是否是當前公認的研究此項成果最恰當的方法論。
二、如果搜索文獻之後發現文獻不足怎麼辦
事實上很有可能在我們初步選題之後開始查閱文獻資料時候發現，文獻資料的數量少的可憐或者根本不足以支撐我們所要研究的論題。儘管我們已經盡了種種努力去查閱資料。此時可能出現如下的幾種情況：
1.或許你所研究的論題是一個學術前沿、因此對於文獻資料的欠缺不要過於驚訝。
2.或許你所選擇的學術視角過於狹窄以至於材料不夠健全。
3.最後一個不太樂觀的問題就是你所選擇的論題根本沒有學術價值。此時要做的工作就是及時和導師溝通以便做好下一步的修正工作。
三、如何搜索某個學科領域的文獻綜述
這裡以經濟學的文獻來源為例，一般可以從經濟學詞典中尋找線索，經濟學專業手冊中尋找線索，瀏覽相關專著中的文獻綜述以及目錄，藉助期刊資料庫或者圖書的目錄索引，請專家介紹或者藉助同事獲取名家的名著信息，等等。
此外，選擇文獻應該有的原則是由近及遠，因為最新的研究常常包括以前研究的參考資料，並且可以使人更快地了解知識和認識現狀。首先要閱讀文獻資料的摘要和總結，以確定他與要做的文獻有沒有聯繫，決定是否將其納入文獻綜述中。其次要根據相關的科學理論和研究的需要，要對已經搜集到的文獻做進一步的篩選、詳細系統的記下所評論的各個文獻中研究的問題、目標和方法、結論以及存在的相關問題、觀點不足和尚未提出的問題。