了解三國的讀者，一定很清楚七擒孟獲這個橋段。
故事發生在蜀國後期，劉備去世後沒多久，益州豪族與南蠻勾結，導致蜀國西南部地區發生動盪。當時，威震西南的馬超已經去世，關張黃也早已戰死，至於碩果僅存的趙雲、魏延，則另有重任，鎮守在別處無法脫身。
正因如此，縱觀整個蜀國，竟無一人可堪當大任。無奈之下，諸葛亮只好自己挂帥，親自帶人去平定南蠻。而七擒孟獲的情節，便發生在這個時候。
一、七擒孟獲其實不簡單
在小說《三國演義》當中，七擒孟獲這個橋段算是比較重要的。不僅如此，它還登上過小學語文的課本，從而使得自身知名度得到了進一步提升。其內容倒也簡單：諸葛亮為了平定南蠻，先後七次擒住孟獲，然後又將其釋放。
如此一來，孟獲對諸葛亮心悅誠服，整個南蠻也因此成為了蜀國的堅定支持者之一。這個邏輯，本來是沒有問題的。諸葛亮七擒七縱的一個目的，本就是為了讓南蠻首領孟獲歸降，同時還樹立自己的光輝形象。
但其中的過程，卻並非想像的這麼簡單。
不妨先看看小說與演義的區別。按陳壽《三國志·諸葛亮傳》記載來看，比較重要的有兩句話：
「建興三年，諸葛亮至南中，所在戰捷。聞孟獲者，為夷漢並所服，募生致之。」「亮笑，縱使更戰。七縱七擒，而亮猶遣獲。獲止不去，曰：『公天威也！南人不復反矣。』遂至滇池。南中平，皆即其渠率而用之。」
小說《三國演義》的描寫，則是重點側重描寫了諸葛亮七擒七縱的整個過程，不得不說，羅貫中先生的筆力的確優秀，將整個故事也描寫地十分精彩。
但不可否認的是：這在一定程度上曲解了諸葛亮七擒七縱的本意。
一方面，孟獲只是南蠻地區的一方豪強，並非是共主，此外還有雍闓、高定、朱褒等人，皆不服從孟獲的指揮。而另一方面，諸葛亮雖然是採取了馬謖的攻心為上之策，但真實目的卻並非在於孟獲，而是在於整個南蠻地區對於蜀國的歸屬之心。
同時，他要藉助這種方式，踩著孟獲的威信，使自己步步為營，從而讓蜀國軍隊順利紮根於南蠻深處。
二、七擒七縱的真實目的
關於這一點，後人在《三十六計》的按語，講解的十分精闢。
《三十六計》第十六計中的【按語】中說：
「武侯之七縱七擒，即縱而隨之，故躡輾轉推進，至於不毛之地。武侯之七縱，其意在拓地，在借孟獲以服諸蠻，非兵法也。故論戰，則擒者不可復縱。」
可以看到，藉助孟獲的威望，幫助蜀國一步步拓展勢力，才是諸葛亮背後的真正企圖。那麼問題來了，諸葛亮為何要如此費勁地七擒七縱呢？
首先要明確一點：對於諸葛亮來說，孟獲到底是朋友還是敵人，亦或是可發展的盟友？
顯而易見，孟獲並非是敵人。既然如此，諸葛亮便沒有必要將孟獲置於死地。孟獲雖然不是南蠻唯一的王，但他的確在當地很有威望。無論是少數民族，還是蜀國本地人，都聽說過他的大名。正因如此，活著的孟獲，比死掉的孟獲更有作用。
其次，孟獲不是敵人，又該如何去安置他？
話雖如此，諸葛亮也不能輕易饒了孟獲。畢竟，這是一個「刺頭」，一旦處理不好，還會扎傷自己的手。而七擒七縱的第一個目的，便是削弱孟獲在南蠻地區的威信，順便來提高諸葛亮本人在當地的威望。
所謂慈不掌兵，義不掌財。諸葛亮想讓南蠻地區老實下來，便必須樹立起自身的威望，樹立起蜀國的威望。這麼看來，孟獲倒是一個無比合適的「出氣筒」。
而第二個目的，正如古人【按語】所說，諸葛亮每放一次孟獲，然後令其逃跑，自己便能名正言順地向前挺進幾步。在這個過程中，他的氣勢是無比向前的，不僅能對孟獲一方帶來心理壓力，也能震懾南蠻地區的其他人。
馬謖提出的「攻心為上」之策，並非是教化南蠻地區之人。實際上，這便是《三國演義》中的一個誤區。如果諸葛亮只需要單純懷柔，通過感化孟獲的手段去降服南蠻地區，顯然沒有必要繞這麼個大圈子。恩威並施，殺雞儆猴，才是「攻心為上」的核心內涵。
既要讓敵人怕，又要讓敵人敬，還要他們對自己感恩戴德，方才是諸葛亮最真實的目的，也是平定南蠻最保險、最一勞永逸的做法。
三、南中策略的後續發展
既然說到這，或許有人會問：既然諸葛亮七擒七縱的主要目的並不是為了施恩，那他又是通過何種手段，對南蠻地區施恩的呢？
其實，受小說影響，世人往往將目光放在七擒七縱之上，從而忽略了日後的撫化政策。而正史中也有明確記載：諸葛亮在平定南蠻之後，並未立即選擇回到成都城，而是推行了兩條方案。
一方面，諸葛亮選擇與當地豪族合作，採取「以夷治夷」的策略。當地的豪族占據了高位，不僅有利於地方治安的管理，也能加強他們對中央的歸屬之心。一旦這些豪族帶頭誠服，那麼蜀國的情況便會好很多。
後來諸葛亮組建了一種戰鬥力超強的無當飛軍，其中大多數士兵便是來自南蠻。
而另一方面，諸葛亮又針對當地的經濟做出了針對性的改革，通過「勸諸夷築城堡、務農桑，諸夷皆自山林徙平原」，然後又引進了蜀漢地區先進的農耕工具與種子，最終使得無數南蠻百姓因此而受益，擺脫了以往的艱苦生活。
就這樣，諸葛亮通過恩威並施的手段，如願讓整個南蠻地區歸心。在此後的歲月中，無論蜀國國力如何，南蠻都沒有發生過大規模的叛亂。如今，在緬甸一帶附近，依舊流傳著很多對於諸葛亮的高度評價，很多緬甸百姓對諸葛亮感恩戴德。
諸葛亮在這件事上的處理上堪稱完美，難怪諸葛亮被後人如此推崇，智近於妖。古人的很多行為背後都包含了大智慧，尤其是一些歷史名人，他們的行為都非常值得我們進行揣摩。
我國是一個擁有5000多年燦爛文化的國家，並且史料完整程度是其他國家無法比擬的，這也是他們留下來最寶貴的財富。很多人喜歡讀史，就是想通過古人的智慧舉一反三，用在人情世故中，這樣一來不管是在工作中還是生活中都將如魚得水。
曾國藩曾言：
「天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。」
曾國藩就是一個非常喜歡讀書的人，我們都知道他本身資質平平，甚至可以用「愚笨」來形容。但是卻能成為一代聖賢，就與他喜歡讀書密不可分。
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參考文獻：《三國志》、《諸蕃志》