老上海有句話：「寧可與蘇州人吵架，不與寧波人講話」。蘇州話柔和委婉，蘇州人心靈手巧，移民到上海的蘇州人，以他們的聰慧和靈巧融入了這座城市，並以他們特有的方式，影響了上海人的生活方式。
蘇州人來「鄉下頭」
蘇州歷來是江南的首府，是江南地區最大的「脂粉之地」；而上海在開埠前，只是一個小漁村，兩者相比，就好比現在的大城市和鄉下。所以，上海人當年把上海，比作是「小蘇州」，心裡就蠻窩心了，蘇州人到上海賽過是城裡人往鄉下跑，上海的蘇州人，也是少之又少。
宋代蘇州城
直到1860年，江南的局勢發生重大變化。因太平天國運動，使得大批蘇南、浙北難民，進入上海租界避難。據1862年的統計，當時進入上海的難民約30萬，其中蘇州人占了3萬。這也是蘇州人第一次大規模向上海移民。
難民主要分為二大部分，一部分是地主富紳，一部分是破產的小手工業者、小商小販。富紳帶入上海的是細軟，是銅鈿銀子，他們在上海開店興鋪立業，為上海的商業注入了活力。
「蘇州好婆」和「寧波老太」一樣，
是上海灘很重要的「老字輩」群體，
不知道有多少上海小孩是她們一手帶大的，
這些小輩們至今還保留著好婆和外婆教的規矩。
眾所周知，珠寶玉器是貴重商品，只有大城市才有珠寶玉器店，才有專業的行家。大部分的南京、蘇州珠寶商逃到上海後，依然從事珠寶生意，所以，上海的珠寶玉器業，一直就是由南京幫和蘇州幫組成。1956年，公私合營，上海的古玩玉器的一部分併入文物商店——你會發現，上海文物商店的老職工，主要是南京人和蘇州人。
小手工業者身無分文，帶來的只有勞力和技術。
當時上海尚在起步階段，有相當多的蘇州人，成為堆棧碼頭的苦力。蘇州是個高消費城市，職業分工相對明確，於是泥水匠可以在工地上找到一份活，裁縫可以在上海開「蘇廣成衣鋪」，善長繡衣製作的開起「顧繡鋪」。
舊時上海城裡麵條「彩衣街」，這裡大多是蘇州人開的裁縫店、繡衣鋪。我們滑稽戲《72家房客》中，裁縫店老闆就選擇是個蘇州人，這依據與當時不少蘇州人在上海開裁縫店是密不可分的。
蘇州人在上海還有一個幫，「推馬桶車」，其中很多是蘇州塘口人，叫出來的「馬桶拎出來」儕是蘇州口音——這是比較底層的上海蘇州人，但是，他們對這座城市也是做出了自己的貢獻。
蘇空頭
蘇州人在上海，還有一個不好聽的綽號：「蘇空頭」。說起吳地人群特徵，老上海儕曉得一個說法，「蘇空頭、杭鐵頭」。
「空頭」的本意，就是說謊。在明代話本小說《繡谷春容》中，就有「說謊」一說，今天上海人有「空頭支票」一語，亦當源於此。
「蘇空頭」誕生的背景，一是當時蘇州的幫閒很多，二是幫閒們喜歡說大話，三是他們的大話，實際上並不能兌現。所以，「蘇空頭」的主要特徵，就是「言過其實，名不副實」。
做生意時蘇州人，還有個「討虛價」的不良習慣，故有「蘇州人殺半價」之說法。當年上海灘上做生意的跑街先生，尤其做小五金之類的，以此用來奚落蘇錫的小五金商，順口溜的全稱，就是「蘇空頭、刁無錫、惡常州」。
上海的蘇州話
上海話至今還留有蘇州話的音在裡面，這也很正常，因為當年蘇州是江南一帶，政治經濟最發達的地區，按照薛理勇老師的說法，語言其實很「勢利」的，哪裡經濟、文化發達，哪裡的語言就受追捧，就有人學習。
以前，上海灘有錢人家家裡，都是說蘇州話的。我小辰光曾經聽到過一種說法：在上海灘，有鈔票人家家裡，無線電里放的是評彈；窮人家家裡，飄出來的是淮劇——哎，儂覅講，還是有幾分道理的。
換而言之，蘇州話對上海話的語音、語調影響非常大，比如上海話里的「白相」，就是蘇州話過來的；再比如，現在老上海人口中，還時不時能聽到的一句，「阿是」（是不是），就是蘇州話。
當然，蘇州話本身也是悅耳動聽，甚至有人說，「蘇州人連吵架，也像在唱歌」。
大舞台對過——天曉得
隨著大量蘇州移民進入上海，蘇州文化在語言、飲食等方面，開始影響上海人的生活，甚至上海灘曾有的一句歇後語，也和蘇州人有關：「大舞台對過——天曉得」。
「大舞台」怎麼跟「天曉得」扯在一起了呢？
先說「大舞台」。「大舞台」是上個世紀二三十年代興建的一座新型劇場。坐落於九江路貴州路，坐南朝北。毗鄰繁華的南京路，緊靠四大公司。大舞台常有名角演出，蓋叫天等都曾在這裡一顯身手，觀眾非常踴躍。附近街市很快形成，九江路兩邊各類商店酒樓應運而生。
再說「天曉得」。有種說法，說「天曉得」是一家糖果食品商店的店招。想想也不可能，誰沒事取這樣一個名字呢？哎，這裡面就有一段商業炒作的故事了，從中你也會窺見，過去上海商業發達到什麼程度。
「天曉得」不是店招，而是競爭對手豎的一塊木匾，上面寫的文字是：「隔壁人家不要面孔，冒我牌子，真是天曉得」，同時，還畫了一隻烏龜。個麼，這塊匾額哪能跟蘇州人搭界呢？
原來，大舞台演出市場的繁榮，帶動了零食業的競爭，各家都在大舞台對面開店。最早有一家嘉興人開的「文奎齋」，生意好的伐得了；後來來了一個蘇州商人，在他隔壁開了一家「文魁齋」，專門賣蘇州零食，粽子糖、梨膏糖，一記頭把生意搶過來了。迭記嘉興人不開心了，就搞出了「天曉得」這塊匾額。
80年代，人民大舞台門口依舊可以看到門庭若市的場景
去看戲的上海人，看到迭額「鬧猛」之後，就流傳開了這句話：「大舞台對過，天曉得」——實際上，薛理勇老師曾經求證過，嘉興人和蘇州人實際上是一個老闆，這「天曉得」實實在在是一場商業炒作。
儂看，蘇州人迭額「蘇空頭」實際上伐是「大興」，而是「孫悟空」的「空」，做起生意來，神通廣大啊！上海能有商業上的繁榮，蘇州人和寧波人、無錫人一樣，功不可沒。
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等儂來吃一杯老上海的茶！