在距今3000多年前的周朝，周武王將召公分封於燕，將黃帝的後裔分封於薊，都位於北京附近，這也開啟了北京作為國都的歷史。此後歷朝歷代北京都是戰略重地，屢次作為國家首都，從明朝的永樂元年開始至今600餘年，除民國時期30餘年外，北京一直被作為首都。如今的北京城就是在明朝的基礎上發展而來的。北京風水布局有很多傳說，而處於北京中心的紫禁城更有風水活化石的美譽。
北京城興建於明朝永樂元年（1403年），現在的紫禁城完全保留了最初的格局，朱棣十分相信風水，對於北京城的建設除了要求壯麗雄偉外，就是要按照正統的風水理論進行布局，於是在三僚村郭楊風水古法傳人廖均卿就成為了紫禁城和整個北京風水格局的總策劃。
關於紫禁城和北京風水格局的故事很多，比如中軸線的故事、內城和外城的風水布局故事，包括紫禁城建築的高度、面積、一磚一瓦，甚至門釘數量都有風水講究，今天不講這些大家已經耳熟能詳的風水故事，講一下北京風水的五行。
五行是中國古代樸素的哲學觀，後來被風水理論引用，用木、火、土、金、水五行代表東、南、西、北、中五個方位，五個方位要有相應屬性的物品鎮住才能保障它們的吉祥平安。
東方屬木鎮物為金絲楠，當初紫禁城時從南方運來了大批木料儲存在神木廠，現在叫黃木莊，最後保留了最大的一根金絲楠作為東方鎮物。清朝乾隆時期曾經再此處樹立神木謠碑。
南方屬火鎮物為塔，塔的五行屬性為火，因為北京南部原本就有遼代建的昊天塔，民間稱為良鄉塔，修復之後作為南方鎮物品。另外昊天塔所在的燎石崗石頭和土壤呈紅色，也是五行屬火的象徵。
西方屬金鎮物為青銅鐘，在北京城西部蒿祝寺安放青銅鑄造的永樂大鐘，後來永樂大鐘雖然經過多處遷移但始終沒有離開京城西部。
北方屬水鎮物為湖，在北京城的西北位置一處名叫瓮山泊天然湖泊，由北京北部和西北的泉水彙集而成，瓮山泊是昆明湖的前身，後來瓮山泊經過人工擴建就變成了現在的昆明湖。
中部屬土鎮物為山，明朝建設北京城的時候開挖南海和筒子河的土堆積成了景山，依次作為皇宮北京城的鎮山。
其實在看北京風水布局之前，廖均卿已經為朱棣選址了明十三陵之首的長陵，並且全程督建，這一點歷史上是由明確記載的，永樂五年的時候廖均卿到北京負責為長陵堪輿風水，兩年之後選擇了京西的黃土山作為長陵陵區動土建設，黃土山也因此改名天壽山，廖均卿被封為靈台博士負責建造事宜。此後廖均卿因風水堪輿有功被授予授予四品官職，享受朝廷俸祿直到去世。