英語是拼音文字，字母就表達語音。然而英語有40多個發音，卻僅有26個字母。為了能準確標識發音，引入了語音符號，這些語音符號稱作音標（Phonetic symbol）。下面分別說一下什麼是國際音標，再分別介紹一下英式音標和美式音標。

國際音標 (IPA)

國際音標（IPA = International Phonetic Alphabet），是1888年國際語音協會 (International Phonetic Association) 的語言學家制定的出一套可國際通用的語音符號叫國際音標符號 (IPA—International Phonetic Alphabet)，希望以一個符號代表一音，避免各人使用一套自己的符號所產生的不便。

國際音標，如其名，是設計來標註國際各種語言的發音的，很多語言學家把國際音標做局部修改以標記他們所研究的語言，所以國際音標也有很多種。

一些國家和地區的英語教學課程採用國際音標，例如中國、台灣、俄羅斯。

2.英式音標 (DJ音標)

就是通常我們說的英式發音音標，由英國語音學家Daniel Jones 研究出，英式發音的國際音標由他的姓名首字母縮寫DJ表示。

英國語音學家Daniel Jones根據IPA編了一本英國英語的發音辭典《英語正音辭典》English Pronouncing Dictionary。這本辭典後來成為一種典範。它代表了被稱為「Received Pronunciation」（RP）（標準讀音）的讀音，這在受過教育的英國人尤其是南部英格蘭人中通用。

以下的音標表是國內採用的DJ音標：

　　哇！這張音標表看上去太熟悉啦，我們就是按這個表學過來的，然而卻已經out啦。

英語音標在不斷改進，這個傳統的DJ音標表里的二個清輔音( [tr]；[ts])和二個濁輔音( [dr]；[dz] )，在BBC English網站上的音標表中，已經被去掉。從而與美式音標的輔音完全一樣，英式音標也是24個輔音。目前BBC的音標符號共計有44個，其中輔音有 24個;元音有20個。

　　看看現在BBC網站的音標表吧，不但數量變化了，連外形都有點改觀：

3.美式音標KK

KK音標，俗稱美式音標，由美國兩位語言學家John S. Kenyou 和Thomas A. Knott共同研究出來的。

KK音標，是《美式英語發音辭典》（A Pronouncing Dictionary of American English）所使用的音標。此本辭典在1944年首次出版，由於兩位作者John Samuel Kenyon及Thomas A. Knott的姓皆以K為開頭，所以此辭典俗稱為KK（Kenyon and Knott）。KK音標的主要用途之一是教導母語非英語者學會美式英語的發音，現今在台灣被廣為採用。

老式的音標表就不貼了。以下音標表以美國Iowa大學網上的音標表為標準:

這張表中，只有42個發音。要學習這個美式音標，或了解更詳細的資料，可以直接參考Iowa大學的網站：

http://www.uiowa.edu/~acadtech/phonetics/english/frameset.html

4 英式音標和美式音標都是國際音標（DJ和KK都是IPA）

有人認為國際音標就是標註英式英語發音的音標，而KK是標美國音的。這種說法把國際音標說成好像只能用來標英國音，而且把KK音標認為不是國際音標。其實這是不正確的。DJ英式音標和KK美式音標都是IPA國際音標。

以下是英式音標與美式音標的對照表：

我有一本1991年出版的朗文袖珍詞典，分別標註了美式發音和英式發音，將音標就分別稱作K.K.音標和IPA音標。只是緊接著說明本詞典所用IPA音標是英國Jones音標的最新修訂形式。沒關係，只要知道字典裡面說的IPA就是Jones音標就行了。

理清日常生活中的說法

KK音標是國際音標的一種，DJ音標也是其中的一種。KK音標跟兩位美國語言學者J. S. Kenyan和T. A. Knott有關。他們根據IPA所編的描述美國英語的發音辭典（A Pronouncing Dictionary of American English 1944, 1953）里所用的發音符號，就是一般通稱的KK音標。 有人誤認為國際音標就是注英國音的音標，而KK是標美國音的。這種說法把國際音標說成好像只能用來標英國音，而且把KK音標認為不是國際音標。其實這是不正確的。國際音標，如其名，是設計來標註國際各種語言的發音的，很多語言學家把國際音標做局部修改以標記他們所研究的語言，所以國際音標也有很多種。KK音標是國際音標的一種，DJ音標也是其中的一種。可是到了現在，這二種標準都已經過時落伍了。英國另一位語音學家A. C. Gimson（他是Daniel Jones的學生，英國倫敦大學的語音學教授），將英國英語的辭典發音做了一番修正（第13版，1977；第14版，1988），使它更能代表實際發音。 因此我們所說的國際音標一般來說有廣義和狹義之分。如果區分不清的話，對學習英語的的朋友來說容易造成概念混淆和學習過程中的迷惑。 廣義上的國際音標並不是指我們學習英語的過程中所見到的音標。而是指我們剛才說國際音標 International Phonetic Alphabet，即「國際語音字母」IPA， 狹義上的國際音標就是指英語國際音標，就是上面所提的DJ音標。由於它用來標註英語的發音，一般都把它叫做英語國際音標，後來在國內乾脆簡稱國際音標。這麼一來，就容易和廣義的國際音標IPA造成混淆。 除非特殊說明，國際音標指的是狹義的英語國際音標，而美式音標則指的是KK音標，以消除大家在學習過程中的迷惑。