陳友諒可以說是朱元璋打天下中最大的一塊絆腳石，朱元璋和陳友諒幾次龍虎之爭，是朱元璋從弱到強，從群雄逐鹿到一統天下的重要階段。而陳友諒從一個雄踞長江上游，跨有長江漢水廣大土地，軍力強盛無比的陳漢皇帝，成功把自己玩死在了鄱陽湖上。這樣一場實力的逆轉，陳友諒輸給朱元璋並不冤。
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以心理分析選擇對手
1360年，朱元璋以應天為中心的地盤勢力，與陳友諒和張士誠接壤，形成三分江南之勢。在這三支隊伍中，朱元璋的力量是最弱小的，又夾在兩大強敵中間，簡直可以當三明治了，所以朱元璋當時的形勢不容樂觀，非常被動。
陳友諒自恃兵強，率先發動了對朱元璋的戰爭，不僅如此，陳友諒還聯合張士誠，左右夾擊朱元璋。在這樣的背景下，有人主張三十六計走為上計，更有人主張投降保命，唯獨劉伯溫主張抵抗，朱元璋選擇支持劉伯溫。但是選擇了打，還是面臨好幾種選擇，是坐在應天等著陳友諒、張士誠來打，還是逐個擊破，抓住一個集中全力往死里揍呢？這時候大部分人又選擇先打張士誠，因為張士誠這傢伙有錢但是兵力不強，要打就先挑軟柿子打。但是朱元璋的腦迴路比較獨特，所謂知己知彼百戰不殆，朱元璋對兩個敵人的性格進行了分析，得出的結論是陳友諒驕橫自大，容易衝動，張士誠性格內向，進取心不強。基於這樣的性格差異，朱元璋認為如果先打張士誠，陳友諒必定傾國來犯，但是先打陳友諒，張士誠膽小怕事，必定不會摻和進來。
誘敵深入
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陳友諒在進軍的途中，收到了一封老友康茂才的來信。康茂才在信上說他可以作為陳友諒的內應，約定和陳友諒在江東橋會合，裡應外合攻取應天。陳友諒看到這封信大喜過望，連忙率軍乘船直趨應天，也不管和張士誠約定的日期了。
這正好中了朱元璋的埋伏，等到陳友諒到了江東橋時，這座原本應該是木頭材質的橋，現在成了石頭橋，巨艦根本過不去。結果是陳友諒喊破喉嚨也沒人回他，就在他覺出事情不對勁，要調頭往回走的時候，朱元璋伏兵盡出，殺得陳友諒措手不及、暈頭轉向，士兵死傷無數。陳友諒換了個小船才跑了出去。果然在陳友諒戰敗後，張士誠也就撤兵回去了。朱元璋又趁機奪取了陳友諒大片領地。
鄱陽湖大戰
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鄱陽湖大戰可以說是中世紀最大規模的一場水戰了。起因是朱元璋北上迎接「小明王」韓林兒，陳友諒為了一雪前恥，急躁躁的就拖家帶口傾巢出動，帶領六十萬水陸大軍進攻朱元璋。可是在鄱陽湖大戰之前，陳友諒又犯了一個致命的錯誤，不過這次不是朱元璋給他下套，而是他自己的問題。他這次進攻沒有選擇直取應天，反而死磕洪都。陳友諒為何會犯這樣的錯誤，究其原因就在於他吸取了上一次的錯誤經驗，下定決心這次要穩紮穩打，因因此也失去了有利戰機。
可是讓陳友諒沒有想到的是，他就連洪都都沒有攻下來。洪都守將朱文正孤城堅守八十五天，使得朱元璋來得及調回徐達、常遇春以及各地將士。朱元璋分兵把守主要路口，防止陳友諒逃竄，意圖將陳友諒圍困在鄱陽湖並加以消滅。
鄱陽湖大戰剛開始的前兩天，陳友諒還是有一定優勢的，朱元璋只能苦苦支撐，甚至一度抵擋不住陳友諒的攻勢。但是成王敗寇是有一定道理的，朱元璋利用陳友諒的巨艦用鐵索連在一起的弱點，派常遇春用七條漁船趁著東北風發起火攻，一舉將陳友諒幾百艘巨艦燒毀，陳友諒就此大勢已去，在突圍時被一箭射中，當場喪命。為期三十六天的鄱陽湖大戰至此落幕。
對照朱元璋和陳友諒在對碰中的表現，可以很明顯的看出陳友諒失敗的原因，他的性格特點被朱元璋分析的明明白白，我們也很難從陳友諒的行動中看到其智慧的一面，反觀朱元璋，卻能以弱擊強，化不朽為神奇。