任頤（1840-1896），初名潤，字小樓，後字伯年，浙江山陰（今紹興）人。父親任聲鶴是民間畫像師，大伯任熊，二伯任熏，均是名聲顯赫的畫家。任伯年的繪畫發軔於民間藝術，他重視繼承傳統，融匯諸家之長，吸收了西畫的速寫、設色諸法，形成自己丰姿多采、新穎生動的獨特畫風。任伯年精於寫像，是一位傑出的肖像畫家。人物畫早年師法蕭雲從、陳洪綬、費曉樓、任熊等人。工細的仕女畫近費曉樓，誇張奇偉的人物畫法陳洪綬，裝飾性強的街頭描則學自任董，後練習鉛筆速寫，變得較為奔逸，晚年吸收華岩筆意，更加簡逸靈活。傳神作品如《三友圖》、《沙馥小像》、《仲英小像》等，可謂神形畢露。
就任伯年的個人藝術造詣來看，花鳥畫的本領比較高，若以當時畫壇的情況而言，他的人物影響比較大，原因是當時畫人物畫家少，成就高者更少，象任伯年這樣造詣，自然推至旁首。任伯年的花鳥畫更富有創造，富有巧趣，早年以工筆見長，仿北宋人法，純以焦墨鉤骨，賦色肥厚，近老蓮派。後吸取惲壽平的沒骨法，陳淳、徐渭、朱耷的寫意法，筆墨趨於簡逸放縱，設色明凈淡雅，形成兼工帶寫，明快溫馨的格調，這種畫法，開闢了花鳥畫的新天地，對近、現代產生了巨大的影響。
任伯年的山水畫創作不多，早年師法石濤，中年以後兼取明代沈周、丁雲鵬、藍瑛、並上追元代吳鎮、王蒙、以縱肆、勁真的筆法見長。
19世紀80年代是任伯年創作的鼎盛時期，創作題材上範圍擴大了，具有深刻的社會內容，用隱晦的手段寄寓深情。90年代，數量很多，但從作品的思想性看似乎沒有超出80年代，但藝術手法上則更加熟練，大膽、概括，特別是花鳥畫，達到「爐火純青」的佳境。
作品
【名稱】清 任頤 小紅低唱我吹簫圖
【年代】清代
【簡介】任頤《小紅低唱我吹簫圖》，鈐印：任伯年、任頤印。題識：子鳳仁兄大人正之。光緒壬午九月初吉，伯年弟頤寫於春申浦上寓齋。
姜夔與范成大交好時，成大有一歌妓叫小紅，因為姜夔作了《暗香》、《疏影》兩曲，由歌女演繹出來清婉美妙，范成大十分欣賞，便將小紅贈予姜夔。兩人坐船回家，路過垂虹橋時，姜夔吹起簫，小紅便輕輕唱和著，在簫聲與歌聲中，小船載著他們駛過一生中最美的一段旅程。姜夔也為此作下了「自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫；曲終過盡松凌渡，回首煙波十四橋。」而今夜，煙波橋下沒有歌聲蕭聲，連櫓聲也沒有。也不知當初那一隻小船，是否載得動姜夔與小紅的一腔深情？他清貧的生活，是否能延續這浪漫的情愫？而小紅的身影，隨著時間的流逝，便在他的詩詞中漸漸消失了琵琶女也好，歌妓也好，都不會在姜夔的生活中長久，他窮困的生活，平民的身份，註定了艱辛的一生。上天創造了周邦彥，創造了柳永，所以一定要創造一個姜夔，讓他一生過著漂零江湖、寄人籬下的生活，讓他布衣終身，卻為人素潔清高，讓他的這種身世個性和詩韻修養滲入到作品中，散發出清冷、落寞的氣韻，自然高妙的品格。讓我們知道，還有這樣一位與眾不同的婉約派詞人，曾經生活過，熱愛過，也落魄過……
【名稱】清 任頤 幽鳥鳴春圖
【年代】清代
【簡介】立軸，絹本，設色，縱137.5厘米，橫64.8厘米。南京博物院藏。
此畫寫春季桃花爛漫，幾隻寒鴉立於巨石之上，似正迎接春天的來臨。桃樹用筆豪放，以點粉隨意寫出；花蕊卻以細毫精緻描出，神韻布滿枝頭；花萼以艷色點出，氣氛熱烈。山石結合點簇、鉤勒及暈染，有厚重之感。寒鴉皆以墨色的變化表現出質感。背景渲染融匯西洋水彩畫法。此畫筆墨簡逸放縱、設色淡雅、明快溫馨，風格清麗脫俗。
【名稱】清 任頤 凌霄松鼠圖
【年代】清代
【簡介】立軸，紙本，設色，縱163.5厘米，橫46.5厘米。南京博物院藏。
任伯年的花鳥畫多有兼工帶寫、明麗活潑的特點。畫中老松以赭石淡寫，以淡墨點寫暈染。凌霄花以寫意之法勾花點葉。兩隻松鼠卻是以短細的線條，細細繪出皮毛的質感以及明暗的變化，濃墨點睛並留出高光，顯得靈動活潑。
【名稱】清 任頤 花鳥圖
【年代】清代
【簡介】冊頁，絹本，縱26.5厘米，橫27厘米。天津藝術博物館藏。
此畫面意境空靈，藤枝只幾筆沒骨寫成，枝梢點出黃綠色的葉片，嬌嫩新鮮。紫藤花用撞水法寫意而成，筆意生動飽滿。兩隻小雀用墨筆點出花紋斑點，又以濃淡的變化呈現體積感，神情畢肖。
【名稱】清 任頤 支遁愛馬圖
【年代】清代
【簡介】紙本，設色，縱135.5厘米，橫30厘米。上海博物館藏。
此圖以東晉名僧支遁愛馬為題材。支遁字道林，世稱支公，陳留（今河南開封以南）人。本姓闕氏，二十五歲出家為僧，與謝安、王羲之等交遊，善談玄理，著有《即色游玄論》，為般若學六大家之一 。相傳他善草隸，尤好畜馬匹，人或謂「此非道人所宜」，而支遁卻回答：「貧道愛其神駿。」自此支遁愛馬被傳為佳話。
此圖右側畫一叢芭蕉，支遁扶杖佇立其下，觀賞駿馬。馬則揚蹄，作昂首回禮狀。其畫法出自任薰一派，遠追陳洪綬的筆調。而馬的筆法，又參以任熊、徐渭長的筆致。二者結合，生動自然，這是任頤繪畫的高妙所在。畫上自署：「銘常仁五兄大人雅屬，即請正之。光緒丙子新秋，伯年任頤寫於海上客齊。」鈐「任頤印信長壽」白文印。是他三十七歲所作。
【名稱】清 任頤 梅花仕女圖
【年代】清代
【簡介】立軸，紙本，橫96厘米，縱42.6厘米，現藏於遼寧省博物館。