1979年11月，蘭州軍區司令員韓先楚上將被上調到中央軍委工作，接任韓先楚司令員一職的是杜義德將軍。之前他擔任的是海軍第二副政委，這次調到蘭州軍區擔任正職司令員一職，也是充分顯示了中央軍委對他的信任。
杜義德將軍高大魁偉，頭圓臉黑，眉短且稀，發短而硬，講起話來，聲音洪亮，做報告不拿稿子，一口氣能講一個多小時。他到蘭州軍區上任後，第一個頭等大事就是大抓訓練，因為當時越南給我們邊境製造摩擦，我們剛教訓了它一頓，仍不老實，還在邊境地帶老山給我們找事，蘇聯這邊也是給越南撐腰，蘭州軍區地處蘇聯邊境的二線，戰備也是非常重要。
將軍來蘭州軍區的半年間，幾乎跑遍了軍區各部隊，他最喜歡和基層官兵交談，沒有架子，一到連隊來，就先進伙房，看戰士們伙食吃的好不好？一看哪個連隊伙食不好！立馬把連長指導員叫來訓斥一頓。
1981年五月的一天，我們炮兵五連連長召集全連開會，傳達上級指示，全軍要搞閱兵式和分列式，蘭州軍區重點放在我們師，我們師要在八一舉行閱兵式，到時軍區首長杜義德將軍和軍首長要來我們師參加閱兵。因此，團里要求各連從現在起就抓訓練。
第二天連里就開始進行了隊列訓練，主要訓練科目有正步走，齊步走，持槍行進，火炮操作訓練，那個時候正是夏季到來時機，天氣那個熱呀，我們又是全副武裝，汗水唰唰唰的往下流，步子走不合格的用磚頭吊直？正步走不好的晚上接著練，持槍走不好的罰站一個小時，還有火炮操作，所有的動作要在一分鐘之內完成，預備，發射，炮彈出膛。但是我們倆沒有一個戰士叫苦叫累的，因為大家都知道這是自文革以來幾十年，我軍頭一次恢複閱兵式和分列式，全軍區就挑我們師為樣板，大家都珍惜這次機會，練的可帶勁了，行進間唱中國人民解放軍進行曲，那個聲音可洪亮的很吶。
時間過得很快，轉眼到了八一建軍節，這時我們接到上級通知，八一建軍節十點舉行閱兵式，早上七點開飯，穿上新軍裝，戴上白手套，把槍枝擦得明光鋥亮，坐上汽車趕赴30里以外的師部大操場集結，要趕九點集結完畢，第二天一早，我營組成的方隊150人，其中我連60人雄赳赳，氣昂昂，開往臨澤縣城師部所在地，後面不參加徒步閱兵的戰士拉著火炮也來給閱兵式助陣，到了臨澤縣城邊緣，我們閱兵隊伍下車，要從縣城外邊走到師部去，繞臨澤縣城轉一圈，主要是讓當地的群眾觀看軍隊的威武，於是我們下了車，挎著槍，一路唱著歌大步邁向臨澤縣城，縣城街道上人山人海，人民群眾都駐足觀望，看人民解放軍的軍威，我們走的更帶勁了，歌聲也越來越響亮，一直走到師部大操場部隊才停下來整理好隊伍，我們就地休息了一會，9點50分，閱兵隊伍開始集結，一萬多人的隊伍，幾分鐘就集結好了，部隊就是部隊，令行禁止。
十點整部隊先開始進行分列式，這時蘭州軍區司令員杜義德將軍乘車來到了我們面前檢閱隊伍，大聲向同志們問好，我們一起回答：首長好。司令員每到一個閱兵方隊，如此反覆問候大家。
然後將軍乘車返回了主席台，閱兵式開始，我們的閱兵方隊開始轉動起來，操場外圍來看八一閱兵式的人民群眾人山人海，我們邁著整齊的步伐，以排山倒海之勢向前邁進，走到主席台台前，一起向右看，正步走過檢閱台，接受杜義德司令員和軍師各級首長的檢閱，徒手方隊走完，飛彈部隊過來了，轟隆聲響，非常壯觀，完了又是火炮部隊，高炮部隊，一個小時的閱兵進行完了，看閱兵的群眾歡聲鼓舞，首長們也鼓起掌來，看首長們高興的神情，他們肯定是對這次蘭州軍區的第一次閱兵很滿意的。