現在的格力電器，是一家集研發、生產、銷售、服務於一體的國際化家電企業，擁有格力、TOSOT、晶弘三大品牌，主營家用空調、中央空調、空氣能熱水器、手機、生活電器、冰箱等產品。2019年在世界500強中排名414位，中國製造業企業500強第37位。目前，格力電器全球用戶超過1.5億，並擁有珠海、巴西、巴基斯坦、越南等8大生產基地、8萬多名員工。
1991年成立於珠海的格力，如今成為中國空調行業的一艘航母。可是就在十幾年前，格力曾經面臨著被賣給美國人的險境，想起來至今令人出了一身冷汗。
2005年7 月，媒體突然曝出"美國開利將收購格力電器"的消息。雖然珠海國資委很快出面闢謠，但此事絕非空穴來風。"當時一位接受《中國企業家》採訪的珠海國資委官員說：「能來的企業幾乎都來了，誰不想得到格力啊。」
當時格力電器改制正進入非常敏感的階段，究竟該如何選擇，珠海市政府也猶豫不決。格力改制工作始於 2003 年，當時格力集團雖然持有格力電器 58.66%股權，但改制工作仍由市政府直接管理。
當時的珠海市政府，對於格力如何改制，意見也並不統一。以當時的市委書記為首的一方，主張為格力電器引進大股東，只要這個大股東能保證格力電器仍然留在珠海就行，哪怕是外國資本買走也在所不惜；另一派則反對將格力的股權出售給外資。
同意將格力出售給外資的一方，把深圳水務集團改制的例子當成了法寶。兩年前進，深圳市將其所屬的深圳水務集團45%的股權，以4億美金的價格賣給了法國威利雅水務集團，改制獲得了成功。對於深圳的這個經驗，當時的珠海市委和市政府有不少人非常感興趣。如果能引進一個世界五百強企業收購格力，這對主政者的政績是一大亮點，也可以改變當時珠海在吸引外資方面在全省的落後面貌。
格力電器股權轉讓消息傳出不久，國外一大批企業便蜂擁而至。對股權轉讓表示了濃厚興趣的企業包括美國開利、日本大金等國際上著名的公司。通過一段時間的考察，珠海市政府對美國開利集團——也就是空調發明人威利斯·開利創辦的公司態度比較積極，而這些細節卻始終對格力的高層保密。
2005年7月，當開利集團展開對格力收購前的調查時，珠海市政府才把收購方案透露給格力管理層，時任董事長朱江洪和總經理董明珠的震驚和牴觸可想而知。
在格力電器的生死存亡之際，董明珠表現出一名「鐵娘子」的風采。她指揮員工阻止開利集團的調查人員進入格力大門，自己則子馬上去往廣州，找到時任省委書記張德江，向張書記力陳格力這一「民族品牌」被賣的利弊。
在張書記的辦公室，董明珠聲淚俱下：「美國開利雖然是世界 500 強，但是賣給他們，我們的國貨就沒了！格力雖小，還是有前途的！」說到激動處，她甚至還拍了桌子。
這場長達三個小時據理力爭的結果，是張書記派出了省級調查組，對格力電器收購案展開調查。
2005年其實是格力電器大踏步發展的一年。在頭一年國家稅務總局公布的「中國納稅五百強」和「中國上市公司納稅500強」榜單上，格力電器是唯一全部上榜的家電行業代表，更是當年家用空調的全球產銷冠軍。比起當年創業時年產2萬台的產能，已翻了140倍。
董明珠是一個有野心的女人。她多次在公開場合說過：「我們希望格力能成為全球性品牌。韓國能培養三星這樣的全球品牌，中國難道沒有雄心培育自己的品牌嗎？」在她的率領下，格力電器率先成功開發了「離心機」技術，擁有了完全的自主智慧財產權。
對於企業改制，董明珠是非常贊成的，但將格力賣給美國人，她是一百二十個不願意。雖然開利擁有雄厚的資和領先的技術，還有全球銷售網絡，但她認為這對格力競爭能力的提升沒有任何意義。正如她在省委書記面前說的那樣：「在資金、技術和全球銷售網絡這三方面，格力一樣都不缺。格力在銀行沒有一分錢的貸款，有良好的融資能力和技術能力，而格力的全球銷售網絡並不遜色於美國人。」
當時的格力，即將登上家電行業的頂峰，如果被美國人收購了，等待格力的將會是什麼，董明珠非常清楚。科龍電器當年不也是「全球最佳中小企業」嗎？被收購後又變成什麼樣了呢？
董明珠很清楚，開利如果收購了格力，將會扭轉外資空調廠商在中國市場節節敗退的局面，在一夜間成為中國空調市場的強勢寡頭。一旦收購成功，開利可以貼牌生產，大幅降低成本，將自己的產品通過格力的血管輸送到中國市場每一個角落。
對於改制，董明珠的方案是格力電器爭取試點「全流通股改」，向公眾減持國有股，這也是廣東省的重點股改項目。但珠海當時的一些領導卻對「股改」猶豫不決，堅持要賣掉格力。
這是一個民族品牌的存亡時刻。為了收購成功，開利集團對董明珠做出了私下承諾：收購格力後，繼續由她擔任總經理，年薪 8000 萬元。董明珠的回答擲地有聲：「8億年薪我也不會同意！」
各位，2005年年薪8000萬是什麼概念？就是今天，董明珠的年薪也沒有兩百萬，八千萬對她來說，是一個不折不扣的天文數字。但是董明珠沒有被糖衣炮彈打倒，她要力挽狂瀾。
在省主要領導的支持下，力主引入外資的珠海主政官員被調走，開利收購格力的計劃流產。協議轉讓股權成為格力電器的選擇。
格力董事會秘書表示："進入股權分置平台，國有資產的定價完全市場化，賤賣的機會立刻減少，通過二級市場逐步減持國有股，可以完全避免被外資收購的命運。"
2006 年 9 月，董明珠被任命為格力集團董事，後於2012 年接任董事長，格力電器徹底進入了「董明珠時代」。這一年，格力電器銷售額突破千億大關，成為我國家電行業首家依靠單一品產品，銷售額突破千億大關的企業。她那句「五年再造一個格力」的誓言，也實現了。
再回過頭來看看那家準備收購格力的美國企業吧！
2011年11月15日，美的電器完成收購開利拉美空調業務51%的股權，拿下美國開利公司在拉美地區的空調業務。美的電器董事長兼總裁方洪波指出：控股開利拉美空調業務，是美的全球戰略之一，此次併購完成後，美的電器的海外製造能力將得到進一步強化。
美的電器在收購開利的公告上說："從長遠看，未來全球空調市場將逐步演變成格力和美的雙寡頭的格局。"但是美的也承認，從空調項目上來看，格力比美的的國際化進程更快一步。格力這幾年自主品牌出口比例遠高於美的，在海外市場尤其是歐美市場，影響力已經基本建立起來。
格力人永遠不會忘記當年董明珠在董事會上的慷慨陳詞：「開利給我開的這個年薪太有誘惑力，但是我不能接受。因為收購就意味著格力的失敗！今天開利是世界500強，但是格力將會是明天的500強！給我20年，我們自己一手打造出來的500強豈不是更好嗎？」