整個世錦賽下來，奧沙利文的狀態可謂是神勇。雖然每一個對手他基本上都是先落後，但總能憑藉火熱的手感在後面追上來。比如八分之一決賽戰勝丁俊暉，以及四分之一決賽逆轉老對手馬克-威廉士。無論火箭的狀態多麼糟糕，只要他找到準星，地球上任何人都阻擋不了他。
進入半決賽之後，奧沙利文的對手是有「大魔王」之稱的塞爾比，這完全是矛與盾之間的較量。其實二人此前兩次在世錦賽上交過手，不過失敗的一方都是火箭，其中就包括2014年的決賽，那也是奧沙利文唯一一次在世錦賽決賽中輸球。
相比此前的慢熱，沒想到火箭在第一階段先聲奪人，他在前八局的爭奪中打出五桿50+，手感十分滾燙。相比較單杆最高分只有39分的塞爾比，火箭的狀態不可阻擋。最終第一階段結束，火老師5-3取得領先。
但沒想到在今天開始的第二階段，雙方的手感調了包。從第9局到第12局，塞爾比狀態神勇連贏4局，場面上極具壓倒性優勢，絲毫沒有給奧沙利文任何機會，並以7-5反超。
短暫的中場休息之後，火箭的手感有所恢復，第13局單杆拿下87分，第15局上手再打出單杆82分。雖然扳回了兩局，但明顯能看出來，奧沙利文完全不在狀態。隨後他多次在進攻中手誤，給了塞爾比太多機會。最終塞爾比笑納大禮，9-7完成反超。
縱觀整個第二階段，雖然火箭在於塞爾比的對決中處於下風，但實際上他也本有機會追平比分的。尤其在雙方進入到相持階段的時候，奧沙利文贏下了第15局，將比分追到7-8，如果贏下第16局的話，那麼雙方將8-8打平，又回到同一起跑線。但是在第16局的關鍵時刻，一項擅長進攻的火老師竟然打丟志在必得的粉球，錯失了扳平機會。
打丟分球之後，奧沙利文的心態瞬間崩了，他的表情也由剛剛的平靜變得非常憤怒。只見他走下台前用右手怒砸球檯，來發泄對自己表現的不滿。看到眼前的這一幕，作為解說嘉賓的戴維斯更是直言，第二階段是讓奧沙利文無比沮喪的階段，並且他還認為奧沙利文的砸球檯舉動肯定傷到了手指，也許都砸腫了，勢必會影響接下來的比賽。