在眾多的申請者中，送到招生官案頭的材料中，經常一番篩選，硬體條件相差不多，都是達到了學校的要求，接下來呢，就要看申請者的軟實力，事實上，也就是相關的學術背景和科研實習背景。 那麼，科研實習背景一般情況下有以下幾類：
·理工科、醫學、農學、商科；
·偏研究型的文科，如歷史學、社會學、政治學、公共政策分析等；
·注重理論型的學科，如金融、經濟學、管理科學等；
當然，具體還得看各自學校的要求，很多學校不止需要科研實習經歷，對學生的本科學習背景和所修的課程也有很多要求，比如經濟學要求學生最好具有數學專業的背景。
高質量的科研實習首先體現在實習地點上，一般來說，高校實驗室或者研究所的科研實習項目對理工科學生豐富背景很有幫助。而文科生往往會參與到政府和一些非盈利組織的活動當中以提升自己的背景經歷。當然有幸跟專業領域的知名教授在一起做項目，這樣的背景會更具有說服力和含金量。
其次在於科研結果，經過科研實習，學生的能力、興趣和潛力是否都有了一定的提升。這種提升往往可以給自身帶來豐富的新鮮感，方向感和成就感。
最後，參與科研實習可以培養了優秀的職業素養和團隊協作能力。美國非常重視團隊精神，科研實習就是一個鍛鍊團隊精神的有效途徑。
高質量的科研實習是有一定的學術聲譽在內的，但必須是我們真實參與的。只有我們切身地參與到科研實習當中，才能有效提高自己的科研能力。同時，高質量也體現在高附加值上，它展示了專業前沿的知識，以及未來發展的趨勢，引領了未來社會發展的進步和方向，這也是我們評判是否為高質量科研實習的標準之一。
如何尋找科研實習機會？
關於科研實習項目的尋找，很多同學基本上都是一頭霧水，看著還行就報名，看著不錯就去，有種「碰運氣」的成分在裡面，所以很多情況下，這些經歷並不能為學生帶來多大的優勢，反而可能成為減分項。找好的科研實習項目不容易，那應該怎麼找呢？
1. 明確領域和時間
確定我們要發展的專業領域是首要任務，而且最好是可以和以後研究生申請的專業方向相關，因為這樣才能證明你的學術背景和能力。確定方向以後，時間節點和時長很重要。
最好的時間節點就是大二。當然，要轉專業的話，建議更早。因為對於跨專業申請的同學而言，除了要豐富自己的科研實習背景，還要完成一定的先修課要求。時長的話，建議最低2個月，時間太短的話也沒有意義，會讓美國招生官誤以為湊數的經歷，這樣反而會留下不好的印象。
2. 選擇科研項目的形式
選擇科研項目的形式有很多，目前主要分兩種：自己組團和加入教授課題研究。
(1)組團
現在國內不少留學中介機構和學校都有專門的活動，有不少「高含金量」的項目，而且項目種類非常多，可選擇性很高，不用擔心找不到不適合自己的項目，但問題就是如何有效、快速的識別並加入。
(2)教授課題研究
那麼除了自己找，其實最簡單的方法是在明確目標之後，趕緊了解學校哪些教授正在做你感興趣領域的研究。
找到這個領域內知名老師並且參照自身已明確的研究方向積極與老師溝通，表明想融入到科研項目中的意願。目前，國內的學校都會支持學生主動尋找教授一同進行科研，通過一定時間的討論和學習，完成一個簡單的科研項目並做出結論和報告。這種類型的科研項目常常允許導師和多個學生的模式，這樣也鍛鍊了我們的團隊協作能力。
如果在科研實習中，你的專業素養和潛力被導師所認可，也許以後研究團隊在發表論文時，你也可以成為論文作者之一，說不定因此你還會得到一封含金量頗高的推薦信。多和領域內的知名老師溝通，創造機會與他們接觸，也許你還會有意想不到的收穫，甚至可以直接收到他們科研項目參與的邀請函！
不僅可以找國內身邊的教授，還可以找國外學校的教授。但前提是你要確定自己的目標並在此基礎上有一定的理解和研究。這種時候，你就可以找到相關的海外教授，直接發郵件，簡要介紹自己，詢問是否可以加入，就是所謂的「提前與招生官溝通」。收到導師回復後，就可以詳細談論科研項目的內容和自己可以參與或者完成的工作，以及自己的時間規劃。